今天说到楚怀王，大家对他的看法褒贬不一，有人认为他重用佞臣靳尚，子兰，排斥屈原。置国家安危于不顾，对他国胡乱用兵，是无道昏君。也有人认为他一心为了楚国，是个有作为的仁义之君。究竟谁是谁非，楚怀王到底是个什么样的君王呢？
楚怀王熊槐，芈姓，熊氏，名槐，是楚威王之子，楚顷襄王之父，战国时期楚国国君，公元前328年―公元前299年在位。楚怀王即位时，国势达到顶峰，与先后崛起的齐秦并列为三大强国，楚国成了当时诸侯中最大的国家，也是当时物产最丰富、人口最众多、军队最强盛的国家。
在楚怀王执政期间，也多有建树，先是在公元前323年，派大司马昭阳带兵攻入魏国，在襄陵大破魏国军队，夺取了魏国的八座城池。公元前318年，组织楚、齐、赵、魏、韩、燕、义渠七国合纵攻秦，楚怀王被公推为纵长，成为了继魏文侯之后的又一霸主。公元前306年，联合齐国进攻越国，占领越国位于原吴国故地的国都，杀死越王无疆，把原来吴国一直到浙江的土地全部攻下，并设为江东郡。楚国一下子就成了令人畏惧的巨无霸。
秦国因为忌惮楚国和齐国联盟，派张仪去楚国使离间计，骗楚怀王说"秦国最喜欢的就是楚国，最讨厌的是齐国，现在大王您与齐国联盟交好，秦王都不能与您好好相处了，要是楚国能与齐国断交，秦国愿意将原属于楚国的六百里商於之地归还给楚国。"楚怀王听信了谎言，于是便与齐国断交。之后秦国不守承诺，声称只答应给六里地。楚怀王恼羞成怒，出兵攻打秦国，却在丹阳被秦将魏章打败。不甘心的怀王再次组织军队，又在蓝田被打败，第二年，秦国主动进攻楚国召陵，再次打败楚国。
公元前299年，秦王写了一封国书给楚怀王，意思说，本来秦国和楚国是关系很好的盟国，不知怎么的就一直打架，我现在是真心希望我们两国能重归于好，希望您能到武关来，我们签订盟约，以后就以和为贵。楚怀王又再次相信了秦国的话，结果一到武关就被扣留了。秦王逼迫楚怀王割让巫郡和黔中郡给秦国，怀王不答应，从此被扣留在秦国，再也没能回到楚国。公元前297年，楚怀王逃出咸阳，秦王派伏兵阻断了怀王逃回楚国的通道，楚怀王只得逃到赵国，但赵国惧怕秦国，不让他入境，无奈之下楚怀王企图逃到魏国，中途就被秦国的追兵抓住了，又被带回秦国，第二年，楚怀王忧愤成疾，在咸阳病逝，秦国把遗体归还给楚国，"楚人皆怜之，如悲亲戚。"
对于这位昔日的国君，楚国人都很怜悯他，伤心得像自己的亲人离去一样，这里还有一个典故。楚国的冬天很冷，楚怀王叫人在宫殿里点起炉火，又穿上厚厚的衣服，还是冷得直哆嗦，不免让他想到了他的臣民，自己烤着火，还穿了这么厚的衣服，都还觉得冷，那又没有火烤，又没有厚衣服的百姓怎么受得了，于是下旨给全国的老百姓送去生火的木炭。结果百姓都很感动。这就是"雪中送炭"典故的由来。
楚怀王作为一国之君，执政期间对外扩张，对内善待百姓，算得上是兢兢业业的好国君，只是处于这动乱的战国时代，还一直秉承春秋道义的他显然不能适应时代的发展，无奈以悲剧结束了一生。
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