上篇文章談論了魏文侯勵精圖治開創了魏國百年霸業，其中捎帶提了一下當時的西河太守吳起。這篇文章就來詳細說一說吳起升官記，吳起作為戰國初期兵家的代表人物，在指揮作戰方面成就極高，後世的人將他與留下《孫子兵法》的孫武相提並論。當然了，吳起的才能遠不止如此，他在變法上面也有過極其豐碩的成果，說是一位偉大的改革家也不為過。
吳起自幼便有當官的志向，為了遊學求官將厚實的家產揮霍一空，一事無成的他回鄉後遭到了同鄉人譏笑諷刺。不堪其辱的吳起一怒之下連殺三十多人後亡命天涯，在與母親訣別的時候，發誓不為卿相，不回衛國。自此拉開了“官迷”吳起頗為坎坷的升官之路。
吳起首先投靠的是儒家，為此拜在了儒家大師曾申的門下，但是不久吳起的母親就去世了，吳起沒有回去奔喪，料理母親的喪事。母死不奔喪可不是件小事，要知道儒家最重視孝道，曾申實在無法容忍吳起這樣的不孝之徒，於是將吳起開除了。吳起只能棄儒從兵，一心專研兵法，試圖通過指揮軍隊作戰來進入仕途。機會很快就出現了，齊國發兵攻打魯國，魯國有意讓吳起率軍前去抗擊齊人，但是吳起的老婆是齊國宗室女子，為此魯國人頗為疑慮。吳起為了證明自己對魯國的忠心，回家就將妻子殺了，隨後率軍大破齊軍。但是吳起殺妻求將的這番舉動卻是嚇了魯人一大跳，魯國作為儒家文化的起源地，儒家的思想與魯人的政治有著千絲萬縷的聯繫，魯國國君不敢用吳起。吳起害怕因此獲罪，連夜逃亡他國，吳起也失去了魯國將軍的官職。
吳起投奔的第二個國家是魏文侯主政的魏國，憑藉在魯國的戰績很快得到了魏文侯的賞識，吳起上任後改革軍事制度，設立招募魏武卒。為了讓士兵為他賣命，吳起與最低等的士兵吃一樣的食物，穿一樣的衣服，睡覺不鋪設席子，外出的時候不騎馬出行，親自揹負自己所需要的糧食，這些與士兵同甘共苦的行為很快得到了士兵們的愛戴。士兵患有膿瘡病，吳起親自為他吸出膿瘡中的膿，愛兵如子也不過如此。此後每次作戰時，士兵們都能捨生忘死，戰不旋踵。但是即使吳起立下的功勞非常多，官職也只是個西河太守，卿相之位遙遙無期。
選賢任能的魏文侯為何始終沒有提拔吳起呢？這就要說一說吳起初來魏國投奔時，魏國大臣李克對吳起有過一番評價：起貪而好色，然用兵司馬穰苴弗能過也。大白話就是吳起貪婪好色，但是用兵非常厲害。魏武侯即位後同樣沒有重用吳起，先後任命了田文和公叔擔任卿相，後來在公叔的挑撥下，魏武侯疑心吳起不滿足官職，想要離開魏國投奔其他國家。吳起恐懼之下逃往楚國，失去了西河太守這樣重要的官職，成為一介白身。
但是吳起的命運在楚國出現了巨大的轉折，遠在楚國的楚悼王對吳起聞名已久，在一番交談後立即下令吳起擔任楚國卿相，主持楚國變法運動。吳起在楚國申明法令，廢除大批世襲官職和貴族封地，仿照魏武卒的建制改革楚國軍事制度，形成具有強大戰鬥力的楚國新軍隊。一時之間楚國國力煥然一新，南滅百越，北擊三晉，威震中原。但是六年後楚悼王去世，失去世襲封地和官職的大貴族興兵叛亂，吳起連同死去的楚悼王被萬箭穿心而死，變法的成果也遭到廢除。
“官迷”吳起為了他的卿相官職獻出了能獻出的一切，直至獻出了自己的生命，不知道他死的前一刻是否有過悔恨，也許是帶著對世俗的憤恨和不甘吧！
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