世俗所稱師旅，借道孫子十三篇，吳起兵法，世多有，故弗論，論其行事所施設者。"
吳起，是春秋戰國時期繼孫武之後又一個傑出的軍事將領，在魏二十六年，與諸侯大戰七十六，全勝六十四，鎮守西河，使秦國不敢東進。在楚國八載，主持楚國變法，任用賢能，均爵平祿，移風易俗，制定法律，極大的增強了楚國的實力，創造了"南平百越，北卻三晉，西伐秦，諸侯皆患楚之強"的顯赫功勳，然"以刻暴少恩亡其軀"。太史公的一句話，也暴露除了吳起性格上的缺陷。
吳起出生時也算的上是一個富二代了，但是他為了能在政治上有所成就，四處花錢找門路，結果是弄得傾家蕩產也沒能謀個一官半職。當時鄉里的人譏笑他，吳起氣憤不過，居然殺了三十多個人，在臨逃跑前，吳起咬著自己的胳膊對他母親發誓說："起不為卿相，不復入衛。"吳起離開後去了曾參那裡學習，沒過多久，他媽就死了，而吳起竟然因為先前的誓言沒有回去。
後來吳起到了魯國，當時魯國在和齊國交戰，眼看就要支撐不住了，魯國國君想要用吳起為將，但又擔心吳起的妻子是齊國人，而吳起本身也不是魯國人，怕他臨陣倒戈，所以一直猶豫不決。吳起為了抓住這建功立業一舉成名的機會，竟然殺了他的妻子來表明自己的忠心，這才使魯君授予了他兵權，擊退了齊國。史稱"殺妻求將"。
"夫面垢不忘洗，衣垢不忘浣，此人之至情也。今也不然，衣巨虜之衣，食犬彘之食，囚首喪面而談《詩》、《書》，此豈其情也哉？凡事之不近人情者，鮮不為大奸慝。"
臉髒了就要洗，衣服髒了就要換，這才是正當的人情。但是現在卻不是這樣，穿著罪犯的衣服，吃著豬狗吃的食物，頭髮像犯人，面孔像是家裡死了人，卻還在談論著《詩》、《書》，這難道合乎情理嗎？凡事做事不近人情的，很少有不是大奸大惡的。吳起殺妻求將，樂羊為了求一戰之勝利竟然在沒有任何威脅的情況下吃光了自己兒子的肉，介子推為了能讓重耳活下去，割下了自己大腿上的肉熬成湯救活了重耳，這看起來都是無比的忠君愛國的表現，但是卻最後都沒有得到重用，正是因為當時的國君都看到了他們性格上乖張陰戾的缺陷，連自己兒子的肉都敢吃，還有誰的肉他不敢吃呢？
管仲重病之時，齊桓公問他誰可以繼任相國之位，管仲回答是"知臣莫若君。"於是齊桓公說出了三個人：易牙、開方、豎刁。並說:"易牙為了滿足我想嘗一下小孩肉的願望，不惜親手殺了自己三歲的兒子，並且親手蒸熟了給我送上來。開方不離不棄的跟在我身邊，15年都沒有請過一次假去回家探親。豎刁為了能夠侍奉我，自己揮刀自宮，不惜斷子絕孫。這三個人可以說是忠心無比了吧。"
在管仲死後，齊桓公"卒近用三子，三子專權，"自己最後也落得了一個餓死宮中，屍體停放了六十七天，屍蟲都從窗子裡爬出來了，才被齊國新君收葬的悲慘下場。
正如管仲所說："殺子以適君，非人情，不可；倍親以適君，非人情，難近；自宮以適君，非人情，難親。"一個人所做的事情越是超越常理，那麼越是不是順應他的本心的，一旦給他找到機會，就會化身成魔鬼，給周圍的人帶來無盡的災難。
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