今天我們繼續來聊聊日料。
說到在日料店裡，最受歡迎的菜品，排第一位的應該是三文魚無疑了。而接下來的三強席位裡，想必會有北極貝的一席之地。
北極貝
北極貝以它那紅彤彤的喜人色澤、爽脆的口感、鮮美的滋味，還有那熟食的屬性，一直都深受食客的喜愛。
但有細心的朋友會發現，在有的高檔日料店裡，除了北極貝，還有一種“北寄貝”供應。看起來外觀跟北極貝有點像，問了商家說這是活的北極貝。至於為什麼名字不一樣，店員也說不出個所以然。
那究竟北極貝和北寄貝就真的只是生熟不同而已嗎？兩者之間究竟是怎樣的一種關係呢？
請聽我慢慢道來。
北極貝刺身
我們知道，許多物種由於產地不一樣，所以在市場上會有著不同的名字，例如大家熟知的“車釐子”和“櫻桃”，“奇異果”和“獼猴桃”，“鳳梨”和“菠蘿”等等，它們雖然都是同一大類的水果，但在品種上還是有著差別的。再舉個通俗的例子，就算是我們每天吃的大米，東北的五常大米和南方的絲苗米也是不一樣的。
車釐子和櫻桃
北極貝和北寄貝也是這樣的一種情況，兩者同屬於軟體動物門-雙殼綱-簾蛤目-馬珂蛤科，親緣關係較近，因此無論外觀或口感都有些相似。但歸根到底，這是兩種不同種類的生物（就像人類和黑猩猩都同屬靈長類人科，但你總不能說人類和黑猩猩是同一種生物吧）。
你分得出來這是什麼貝嗎？
我們先來說說北極貝
既然名為“北極”，那麼它出產的地方必定是在靠近北極圈的地方了。
沒錯，北極貝主要分佈於北冰洋沿岸、北太平洋和北大西洋的冰冷水域。其中，以加拿大為最主要出產國，全球約九成的野生北極貝產量都來自於加拿大。那裡常年0~5℃度的冰冷水溫，使得北極貝的生長十分緩慢，往往需要12~15年才能達到捕撈規格。也正因為這樣，它們才能擁有這般細膩卻不失緊緻的鮮甜口感。
成熟的北極貝殼長在15釐米左右，約等於一個成年人手掌那麼大。外殼頂端灰白色、底部黃褐色。貝足為淡紫紅色，煮熟後則變成了鮮豔的大紅色。
沒煮熟的北極貝是這個樣子
要捕撈野生的北極貝並不是一件容易的事。通常野生北極貝都棲息在50米左右的冰冷海底，還會潛藏於15釐米厚的沙礫之下。所以捕撈北極貝時，採挖船都需要先將拖網沉入海底，再用高壓水管沖刷海床，從而打撈出藏匿於泥沙深處的北極貝。
捕撈船
北極貝被捕撈上船後，會立刻第一時間進行分揀、去殼、清洗、蒸煮、最後急凍包裝，力爭在最短時間內“鎖住”北極貝鮮甜爽脆的口感。
撈起來的北極貝馬上進行加工處理
所以，請大家不必再懷疑，我們在日料店裡看到的那些紅白相間的北極貝，其實已然是煮熟的了。店家只是把它們從冰箱裡拿出來、解凍之後端上餐桌，送到食客的面前。也就是說，北極貝雖然名為“刺身”，但它卻是熟食。
北極貝刺身
而且，口感清爽、味道鮮甜的北極貝現在已經不僅只出現在日料店裡，連中餐裡菜館裡都出現了它的身影，火鍋炒菜一個不少。粵菜廚師們會把北極貝切成細絲，或炒或撈，同樣受到食客們的青睞。
北極貝做成的中式炒菜
再來看下北寄貝
既然北寄貝名字裡也帶北字，它的產地自然也不會在南方了。北寄貝分佈在日本北部和朝鮮半島周邊，尤其以北海道、宮城県、青森県為最主要產地。所以說，北寄貝才是從正宗日料裡出來的選手，而北極貝則是外來的那位。
北寄貝刺身
北寄貝的殼長10釐米左右（莫非貝殼也跟人類一樣，東方的都要被西方的個子小？），頂端灰白色、底部黑褐色。鮮活的北寄貝貝足為淺灰褐色，烹熟後則呈現淺紅色。
北寄貝生活的海域水溫也同樣較低，因此它們的生長週期也長比較漫長。為了維持北寄貝的資源可持續性，日本各地漁業協會規定，只有達到殼長＞9cm的北寄貝，才允許被捕撈上岸銷售。而每年的春末夏初是北寄貝的繁殖季，則禁止商業捕撈作業（類似我們的休漁期）。
休漁期
北寄貝最常見的吃法是“刺身”，也就是生食，口感爽脆而回甘。也可以做成壽司，同樣受食客歡迎。
北寄貝壽司
除了刺身，北寄貝也可烹熟食用。煮熟後的貝肉由淺灰色變為淺紅色，質地變韌，入口更顯爽脆，別有一番風味。最常見的做法就是“北寄貝燒”，以貝殼作為盛具，置於炭火之上烤得鮮香四溢（類似於我們的烤生蠔）。
北寄貝燒
除此以外，北寄貝還可以做成味噌湯、炒飯或鍋物裡的配料等等。
北寄貝做成的菜式
最後我們再來說一下北極貝怎麼成為了日料裡一員的故事
在上文裡面，我們已經說了北極貝原產加拿大，北寄貝才是日本的原住民。那為什麼我們現在是在日料店裡，而不是在西餐廳裡，看到北極貝的身影呢？
新鮮的北極貝
這就要從上世紀的80年代說起。
當時加拿大的海洋捕撈業開始興起，老外們面對撈上來的北極貝有點無所適從。他們喜愛的是大魚大肉的食物，像龍蝦、鮭魚這些他們的菜，貝殼類並不在他們的食譜裡。於是，他們就想到了把這些貝殼出口到亞洲來試試，畢竟那裡的飲食習慣跟他們大相徑庭，說不準會有市場呢！
海洋捕撈
說幹就幹，從80年代末到90年代初，加拿大人一直都在努力打進日本市場（因為那段時間是日本經濟的黃金時代，而我國還處在改革開放的初期）。經過他們的不懈努力，北極貝從日本的北海道開始，逐漸向關東和關西地區拓展，最後在整個日本全面開花。
在亞洲市場銷售的盒裝北極貝，注意看右上角的加拿大楓葉標誌
後來，隨著日料在亞洲其他地區尤其是中國大陸的盛行，北極貝也跟隨著日料的步伐在亞洲地區取得了極高的人氣。
日料店
再說句題外話，北極貝在日本以外的日料店受歡迎，除了它本身的味道確實鮮美之外，還和店家的著力宣傳分不開的。
原因無他。
第一，因為北極貝是急凍包裝從加拿大空運到亞洲的，到達亞洲哪個地區的運輸時間都不會差太多，能保證品質不會因運輸時間過長而變壞。
其次，北極貝無需烹煮，直接解凍就可食用。這點連小孩子都能做到，對於日料店家來講簡直是不要太省事了。
第三，加拿大的出口商在品質監控方面做得很好，能保證每批北極貝的品質都是一致的。
綜合以上幾點，這樣方便快捷又製作簡單、而且品質還保證的食材，怎會令店家不把它推做招牌菜呢？畢竟是幾乎沒有失敗可能性的菜品啊！
好了，關於北極貝和北寄貝的故事我們就先聊到這了。
大家有什麼想看的內容可以給我們留言，我們下次再見！
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