在當下巖茶流行品種中，最不能忽視的，當屬——肉桂。
肉桂，一款存在感極高的茶，從它的個人簡介中，就知道，這是一款不（xin）甘（ji）平（shen）凡（zhong）的茶。
肉桂又名玉桂，原為武夷名叢之一。在清朝中已負盛名。肉桂除了具有巖茶的滋味外，更以其香氣辛銳持久的高香而備受人們的歡迎。香氣清奇細長似姜味或肉桂香，具有獨特優異的香味。滋味清醇帶特異……
瞧，一下子就能提煉出概念。
第一，肉桂有歷史感
關於清朝已負盛名尚待考證，我們現在所熟知的肉桂，是在上世紀八十年代開始被大量推廣，自天價茶葉蛋後知名度一路走高。
第二，肉桂的香氣高
香不過肉桂，一句話就解釋了一切。
第三，肉桂喝著有點辣
肉桂，香氣、口感最大的特點，在於它有一股辛辣感，之後中能夠特色的口味，想複製都難。
肉桂，給人以若即若離之感。
一方面，我們好奇——像姜味、有肉桂香的茶，喝起來是什麼口感。
另一方面，我們又有些抗拒——喝著像生薑的味道，那不是辣喉嚨？
這不，一位新茶友就問了：“肉桂，是不是要喝著會辣，才是好茶？”
肉桂，要喝著辣才是好茶？
答案是：不！
如果你抱著“肉桂=辣”這樣的心態買茶，大約要被傷透心。
辛辣感，是肉桂的品種特徵之一，但它卻不能作為判斷品質好壞的唯一標準。
有的肉桂，它入口的確有一股很強烈的辛辣感，嚥下茶湯後，喉嚨處仍舊有辛辣味的殘留。但這款茶，它的湯水，卻很苦澀，湯水不夠柔順，沖泡6-7次，就寡淡無味。
這樣的肉桂，能稱為好茶嗎？
當然不行。
而有些肉桂，它的辛辣感沒有一枝獨秀的苗頭，但茶湯柔順、瑩潤，桂皮香絲絲入扣，還能泡到十衝以上。
這樣的肉桂，難道就是爛茶了？
當然不是！
好茶，它是一個綜合指標，要從外觀、香氣、口感、葉底等綜合因素考慮 。如果只是純粹通過辛辣感強弱來判斷肉桂好壞，這要誤殺一眾肉桂。
一款好肉桂，它有什麼特點？
一、條索緊結均整
一款可冠以“好茶”二字的肉桂，它的顏值要高。
具體到肉桂的條索上，表現為：條索緊結、均整、潔淨、烏潤，顏色均勻，不會過於花雜，沒太大的色差。
一泡條索完整的肉桂，看著順眼，會讓人感覺心情愉悅，增加喝茶的期待值。
反之，一泡肉桂都是碎末，難以會讓人覺得心情不佳，甚至茶葉品質都會遭到質疑。
二、香氣層次分明
香氣層次分明，是一款好肉桂的第二項必備特徵。
好肉桂，它的香氣，不僅能在蓋子上捕捉到，更能在湯水中體會到。
蓋香，就像是肉桂華麗的外表，一眼能看穿，不需要做過多的思考，揭蓋就能聞香。
落水香，妥妥的就是肉桂的內涵，若是沒入口，並不能感受它的風味變化。
一款優質的肉桂，它的落水香還會有層次變化。
即：水飄香、香入水、水含香、水生香、水即香。
第一衝，快出水狀態下，肉桂條索尚未完全開啟，香氣物質還處於熱身階段，此時感受到的水香，還處於朦朧期，水中飄著香。
接著沖泡，肉桂條索舒展，香氣物質逐漸溶於水中，落水香變得濃郁。入口，可輕而易舉體會到香氣。
再衝泡，香氣物質繼續發力，湯水更香。茶湯入口時屏住呼吸，待茶湯下喉後，閉嘴，口腔裡彷彿有一眼泉水，不斷釋放香氣。
而後，茶香達巔峰狀態，水生香、水即香，茶湯完全的融為一體茶香和茶湯的融合度極好，香氣從喉嚨深處緩慢回出，異常持久。
三、湯水滋味豐富
肉桂之佳者，入口須有一股濃厚芬芳氣味，這些氣味中，一定有桂皮香的存在。
湯水入口，醇厚、暗藏勁道，過喉均感潤滑活性，咽後齒頰留香。如此，可稱之為好茶。
不同的山場，肉桂滋味微微有所不同。
山場日照充足的肉桂，滋味烈，生性剛猛，湯水裡有股霸道勁兒。典型代表：馬頭巖開山坪肉桂、天心岩肉桂。
山場日照較少的肉桂，滋味柔和，湯水中藏著綿勁。代表肉桂：牛欄坑肉桂、慧苑坑肉桂、悟源澗肉桂。
因每個人對苦澀味的敏感程度不同，有的人喝完肉桂後，會覺得微有苦味、澀味，但過後會逐漸生津，甘甜可口，這樣，可也稱之為好茶。
四、茶湯清澈透亮
品好的肉桂，它湯水特點：清澈鮮麗，且須泡至第三、四次而水色仍不變淡者為貴。
隔著玻璃茶海觀察湯色，目之所至，茶湯透明之色如清淨的山泉水。
不同火功的肉桂，湯色微微有所不同。
火功較低的肉桂，湯色橙黃透亮。
火功較高的巖茶，湯色琥珀，色澤明亮。
五、葉底軟亮鮮活
葉底，藏著巖茶的工藝密碼。
工藝到位的巖茶，葉底鮮活、軟亮，顏色均整。
如下圖，這是中火火功的肉桂葉底，從圖片可看出， 葉底是顏色統一，為軍綠色，不似工藝差的肉桂，葉底花雜。
且沖泡後，葉底潤澤，似綢緞般有光澤，可見到清晰的蛤蟆背。
素顏狀態下的葉底，最能顯示茶的好與壞。
常言道，路遙知馬力日久見人心。
凡事，不能過於武斷，而是要多思考一二，權衡再三。
買肉桂，亦是如此。
為能快速、準確購買到好品質肉桂，李麻花建議您：
一看條索，二聞香氣， 三品滋味，四觀茶湯，五摸葉底。
這可是超級實用的黃金法則。
至於從“肉桂是否有辣味”這一點判斷茶葉品質，出錯率太高，不建議使用。
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