在完成对工业设施的轰炸后，美军又把轰炸的范围扩大到了伊拉克的地面部队。
CBU-87是美军配备的一款集束炸弹，每一枚炸弹中含有202颗长20公分、直径6公分的爆炸物。
当炸弹被投下后，202颗子炸弹会在空中被自动释放，落地后以爆炸碎片对人员和车辆进行大面积杀伤，最大爆炸范围可以覆盖大约三个足球场的面积。
这样的炸弹，美军在整个海湾战争中一共投下了一万枚。
面对联军压倒性的空中优势，萨达姆并没有什么办法。不过，在空袭的第一天，伊拉克人从一架被击落的英国战机上活捉了两名英国飞行员。于是这两个倒霉的飞行员就成了他们发泄怒火的对象。
这两名飞行员在遭到毒打之后，被伊拉克人拖到了电视台。其中一名飞行员被迫在电视上承认，针对伊拉克的战争是错误的。
英国飞行员被毒打的画面也许可以让萨达姆在伊拉克民众中勉强挽回一丝尊严，但这并不能阻止联军的空袭。
萨达姆知道伊拉克空军不是联军的对手，但他仍然坚信伊拉克在地面战中可以对联军造成大面积伤亡。为了把联军尽快拖入到地面战中，萨达姆用尽了一切手段，其中包括“环境恐怖主义”。
从一月下旬开始，萨达姆向波斯湾中倒入了上百万桶原油，在海水中形成了十几公里长的石油污染。这些被倾泻进大海中的原油将会干扰沙特的海水净化设备，影响沙特东部的淡水供应。
同样是在一月下旬，萨达姆命人将科威特境内的油井陆续点燃。
萨达姆这样做有两方面的意义：一方面，石油燃烧的浓烟可以影响联军的空袭；另一方面，滚滚燃烧的石油严重破坏了科威特的生态环境，这将会给联军施加舆论压力，让他们尽快开始地面战争。
1月29日，伊拉克地面部队出其不意地主动出击，占领了沙特东部距离边境线十几公里的城市海夫吉（khafji）。
一架盘旋在空中的美军无人机观察到了伊拉克军队越过沙特边境线的全过程。两天后，联军的地面部队在空中力量的支援下把伊拉克部队又赶回了科威特。
面对萨达姆的各种挑衅，联军地面部队并没有立即行动，但美军指挥官知道，他们不可能永远等下去。
伊斯兰教中的斋月在这一年开始的时间是3月18日，为了避免引起阿拉伯盟友的反感，美军必须在这个日期之前结束地面战斗。
最后，联军把开始地面作战的日期定在了二月底。在开始地面作战前，美军在海湾中进行了两栖登陆演戏，这样做是为了迷惑伊拉克人，让他们搞不清楚联军的进攻究竟会来自东面的海上，还是来自于科威特南部的边境线。
事实上，联军真正的主攻方向既不是海上，也不是科威特的南部。在地面行动开始前，美军主力已经悄悄移动到了伊科边境线的西侧。他们将从这里北上深入伊拉克境内，然后再掉头向东，从背后截断伊拉克共和国卫队的退路。
这个进攻路线被美军形容为“左勾拳”：
2月24日，萨达姆盼望已久的地面战终于开始了。
这一天，美军越过了伊拉克人布下的地雷带，进入到了伊拉克境内。武装到牙齿的美军显然不需要使用人力去排雷：
配备了夜视仪的美军士兵在夜间也行动自如：
此时的伊拉克地面部队已经遭受了40多天的不间断轰炸，早已无心作战，在联军的攻势下一触即溃。伊拉克的精锐部队共和国卫队对联军的攻势进行了顽强的抵抗，但他们的T-72坦克无论火力还是射程都不如美军的M1A1主战坦克。
在天空中，美军四处游弋的武装直升机可以对伊军随心所欲地进行猎杀。即使是在夜晚，配备了夜视装置的美军主战坦克和直升机也让伊拉克人没有任何喘息的机会。
2月27日，在地面战开始仅仅三天后，萨达姆命令伊拉克军队撤出科威特。在撤出之前，伊拉克军队点燃了科威特境内的700多个油井。科威特几乎所有的油田都笼罩在一片火海中，每天被烧掉的石油相当于当时全世界日消费量的10%。
油井燃烧产生的浓烟一直上升到6千米的高空中，范围横跨上千公里，将白昼变成了黑夜。
除了燃烧的油井外，从油井中喷出的原油在地面形成了许多深至一米、宽至几公里的石油湖泊。在这些石油湖泊的下面是伊军埋设的地雷，用以增加联军日后清理的难度。
在这段时间飞过科威特上空的联军飞行员表示，现在的科威特完全就是一个燃烧的地狱。
在战后，人们花了整整八个月时间才完全扑灭了这场石油大火。
联军对撤退中的伊拉克部队进行了猛烈的攻击。2月26日，一支沿着高速公路向北撤退的伊军遭到了联军空军的无情轰炸。在看到轰炸结束的场面后，连美军自己都被吓了一跳。
高速公路上密密麻麻地挤满了被联军飞机炸成废铁的各式车辆，一眼都望不到尽头。这条高速公路被美国人称作“死亡高速公路”。
在战争爆发后，美军一直小心翼翼地控制着他们向媒体所披露的画面。公众在电视画面上看到的都是美军科技感十足的战机、战舰上发射的巡航导弹、准确命中建筑物的激光制导炸弹。
很少有人会去想，这些落下的炸弹对于地面上的人来说究竟意味着什么：
在死亡公路事件后，美军迅速对局势重新进行了评估：这场仗如果再打下去的话，就不是战争，而是屠杀了。如果死亡高速公路上的这些尸体让公众看到的话，恐怕又会在国际上掀起一场反战浪潮。
2月28日，在地面行动开始100个小时后，美军单方面宣布停火。在这场耗时43天的战争中，联军取得了全面胜利。
在宣布科威特恢复独立后，布什政府决定不再继续入侵伊拉克并推翻萨达姆的统治。美国政府相信，在遭受了这种程度的失败后，仅仅是伊拉克境内的反对势力就足以颠覆萨达姆政权。
在整场战争中，萨达姆都没有对联军使用化学武器。这背后的原因大家可以尽情猜测，但肯定不会是因为萨达姆突然善心大发而主动放弃使用毒气弹。
在海湾战争中，美军只有148人在作战中丧生，大大低于战前的预测。战争所产生的600亿美元军费中的大部分由沙特、科威特、德国和日本承担。
通过这场战争，美国没花多少代价就确立了自己在后冷战时代的全球霸主地位。
凯旋而归的美军官兵在国内受到了民众的热烈欢迎：
当美国人在安定繁荣的本土庆祝胜利时，无数的伊拉克人正在废墟中为了生存而苦苦挣扎。作为世界上石油储量最大的国家之一，伊拉克完全有潜力成为像沙特一样的石油富国。
但在萨达姆当政的12年里，伊拉克有9年都在打仗。在1991年的海湾战争中，联军系统地摧毁了伊拉克的发电厂、通信中心、炼油厂、工厂、桥梁⋯⋯总之，几乎一切跟工业社会有关的基础设施都被联军炸了个稀巴烂。
在战争刚结束的时候，伊拉克的发电量只有战前的4%。电力的缺乏导致食物储存、污水处理、自来水供应等市政设施无法正常运转，许多伊拉克人都面临着营养不良和流行疾病的威胁。
这一切不过是伊拉克人在未来要承受的更多苦难的开端。在战后，联合国对伊拉克进行了严厉的经济制裁。除了食物等最基本的人道主义物资外，伊拉克几乎无法在国际上进行任何形式的贸易。
在严厉的制裁下，伊拉克就连用来净化自来水的氯都无法进口，因为它也是制作化学武器的原料之一。
根据不同机构的统计数字，在海湾战争后的十年内，有17万至50万的伊拉克儿童由于经济制裁而间接死亡。对于一个拥有巨量石油储备的国家来说，这实在是一件难以想象的事情。
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