在中國歷史上燦若星河的名將中，霍去病無疑是非常可惜的一個。
霍去病少年得志，17歲時就當上了票姚校尉，斬匈奴首兩千餘級，封“冠軍侯”；19歲指揮兩次河西之戰，殲滅匈奴近10萬人，成為匈奴人的噩夢。
然而，這樣一位“戰神”級的頂級名將，卻在23歲就英年早逝，讓漢武帝痛心疾首，也給歷史留下了一個無盡的遺憾。
現在不妨假設一下：如果霍去病不是英年早逝，他會取得多大的成就呢？漢朝的歷史又將會如何發展？
有人認為，如果霍去病不早死，西漢就可以徹底消滅匈奴。實際上，這種可能性並不大。
誠然，霍去病生前曾痛擊匈奴，比如元狩二年（公元前121年）的河西之戰，霍去病孤軍深入，殲滅匈奴軍3萬多人，生擒大量匈奴貴族，河西之地最終為西漢所得，漢設河西四郡。
但我們也要看到，匈奴不是一個封建國家，而是一個居無定所的遊牧部落，“逐水草而居”，再加上匈奴人的馬匹多，機動性更強，稍有不利就可以在蒙古草原上四處逃竄。漢軍的優勢不是騎兵，霍去病即使大敗匈奴人，也依然無法全殲匈奴，最多隻能把匈奴人向北或向西驅趕。
當然，如果霍去病多活幾十年，以他的軍事才能和當時漢、匈實力對比的差距，他是有可能大量殲滅匈奴軍有生力量的，但這裡又涉及到另外一個假設：漢武帝真的會信任霍去病幾十年嗎？
漢武帝是很喜歡霍去病，但由於霍去病早逝，這種喜歡便定了格。如果霍去病多活幾十年，以他的軍功，他還會獲得更多的封賞，甚至到最後封無可封。在極端的情況下，漢武帝將不得不封霍去病為異姓王，這就犯了漢朝的大忌。
漢高祖劉邦堅持家天下，非劉氏而王者，天下共擊之，劉邦殺彭越、殺韓信、殺英布，都是出於這個原因。再者，呂后專權，讓諸呂掌兵權，差點把漢朝篡掉。這些血淋淋的教訓，讓漢武帝深知控制權力的重要性。
漢武帝要打擊匈奴，就必須重用衛青、霍去病舅甥二人，可在不知不覺間，衛青和霍去病的權力越來越大，比如衛青的三個兒子都封為侯，衛青的部下“裨將及校尉侯者九人，為特將者十五人，李廣、張騫、公孫賀、李蔡、曹襄、韓說、蘇建皆自有傳”。
霍去病是衛青的外甥，他與衛青的血緣關係要近於他與漢武帝的關係，在這種情況下，衛青的權力系統可以順其自然地為霍去病所用。
漢朝的大將軍是衛青，驃騎將軍是霍去病，二人皆任大司馬，可以說，衛霍二人已基本控制了漢朝的軍事系統，而霍去病的仕途又明顯高於衛青，官階和俸祿都是大將軍級別的。
衛青的政治情商非常高，他看到漢武帝對自己不太感冒，為了鞏固衛氏一門的權力與地位，他肯定會把自己擁有的一切獻給外甥霍去病。隨著年齡的增長，霍去病的威望和權力會越來越大，大到能讓漢武帝睡不著覺的地步。
霍去病此時的身份與地位，越來越像漢初的戰神韓信了。劉邦在死之前決定除掉韓信，就是韓信已經嚴重威脅到皇權了。霍去病也是如此，漢武帝立劉據為太子，劉據是誰？衛青的外甥，霍去病的表弟。漢武帝不知道自己能在位多久，萬一早逝，劉據繼位後，他不過是個光桿兒皇帝，到那時候，霍去病如果真的要篡位，就不是劉據的實力能夠阻擋的了。
徵和二年（公元前91年），西漢爆發了改變歷史進程的重大事件——巫蠱之禍。這場慘劇表面上看是公孫賀的兒子公孫敬聲與陽石公主通姦，並下巫蠱咒罵皇帝，與太子劉據不和的寵臣江充成了大壞蛋。但我們要看到，巫蠱之禍的受害者，大多數都與衛氏一門有牽連，公孫賀就是衛青的姐夫，霍去病的姨夫。劉據的母親衛子夫最後自殺，“衛氏悉滅”。
如果霍去病長壽，並且死於衛青之後，他自然也逃不掉這場披著“巫蠱之亂”外衣的大清洗。
有人會說：不對吧，漢武帝臨終前不是把年僅8歲的漢昭帝劉弗陵，託孤給霍去病的弟弟霍光了嗎？這是事實，但這是在霍去病英年早逝的情況下，漢武帝在霍光身上寄託了對霍去病的懷念。再加上霍光情商高，“入侍左右，出入禁闥二十餘年，小心謹慎，未嘗有過，甚見親信。”
巫蠱之亂，作為衛氏外甥的霍光毫髮無傷，一則他當時地位不算高，二則也是沾了霍去病的光。
霍去病生於公元前140年，如果他能活到巫蠱之禍發生的公元前91年，虛歲也不過50歲，正是年富力強的時候，霍去病在控制軍隊的前提下，太子劉據即位後能否坐穩皇位都是個未知數。
霍去病如果活到漢武帝駕崩時（公元前87年），也只有53歲，而新皇帝漢昭帝只有8歲，更不可能對霍去病獨掌大權有牽制作用。即使霍去病本人不篡位，但權力為霍氏獨攬，霍去病顧及自己的政治名聲，他本人可以做漢朝忠臣，篡位的黑鍋讓兒子來背，就像曹操那樣。
霍光專權數十年是沒有篡位，但霍光死後，霍家的子孫們差點讓西漢王朝斷了香火。
霍光本人“不學無術”，霍去病在這方面也是半瓶醋，在絕對權力的誘惑面前，沒什麼文化的霍去病也難以做到知進退。霍光時代，“秉權日久，害之者多矣。天下害之，而又行以逆道，不亡何待！”如果是霍去病取代霍光執政，他的執政後期也一樣會出現這樣的危局。
當霍去病成為漢朝皇室的大敵時，漢武帝一定會在他羽翼還沒有完全豐滿的時候除掉他。以漢武帝的狠戾性格，老婆和親生兒子都能逼死，霍去病又算得了什麼呢？
漢武帝時人才眾多，即使拿下了霍去病，也照樣會有其他的將才出頭，率軍打擊匈奴，基本上不用擔心無人可用。
所以說，霍去病英年早逝未必不是件好事，至少保全了自己的名節，以及漢武帝對他的那份讓人感動的思念。
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