四合院是我国的一种传统合院式建筑，大约诞生于西周时期，至今已有3000多年的历史。其格局为一个院子四面建有房屋，从东、南、西、北四个方向将庭院合围在中间，故名四合院。
四合院以多样化的类型分散于中国各地，明清时期，这种建筑形式逐渐得到完善，后来形成了北京特有的建筑风格。到了今天，我们一说起四合院，一般都特指最为典型的北京四合院。
北京四合院作为老北京人居住的主要建筑形式，蕴含着深刻的文化内涵，也是北京城的一张历史名片。
大到一些官员、鸿商富贾家族，小到平民百姓的住所，大大小小的四合院分布在整个北京城中，像一张巨大的网兜起了他们世世代代的生活。
四合院的外观一般是封闭式的，不显山不露水，走进去却自成天地，一砖一瓦都散发出古朴浓厚的生活气息。
与南方庭院形制高窄的天井院落不同，北京四合院内院方阔，光照充足，是一个完全开放的空间。
四面房屋虽然各自独立，但都朝向院子开门设窗，彼此之间又有游廊连接，起居十分方便。
由于院落宽敞，主人可于院内植树栽花，饲鸟养鱼，叠石造景等，是十分理想的露天起居室。
在我们的印象中，四合院的建筑形式大多是呈“口”字形的，然而并非如此。
中国传统四合院的形制规整，设计十分讲究，有门屋，有影壁，有厅堂，有游廊，有厢房，有深闺......关上大门，自成一统。
一般来说，整个建筑呈“口”字形的称为一进院落；“日”字形的称为二进院落；“目”字形的则称为三进院落。庭院越深，越不得窥其堂奥。
其中最完整、最典型的北京四合院是三进院落
四合院的营建是极其讲究风水和尊卑等级的，长幼有序，各居其室，白天是其乐融融的场景，夜晚是岁月静好的安宁。人间的清静与热闹，都淋漓尽致地展现在这温情的小院里。
徜徉其中，我们仍然可以在这亦古亦今的院落氛围中，感受到一种浓浓的东方古韵。
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