1983年元旦，我受命主持河北省作協工作。專業作家沒人願意當這個頭兒，是“大頭”，捉住了我。從小務農，懂得籲喔，上了套就得拉，拉起來才知道沉重。文革前河北是文學的高原，長篇小說全國之冠，短篇、詩歌、劇本名列前茅。改革開放後變成了漥地，不僅思想解放滯後，還有作家偏重農村，文化水平不高等短期難以解決的問題。怎麼辦？辦學習班輕車熟路，可是時代變了，青年人知道了學歷的重要，紛紛轉向業大、函授。只有合二而一，辦個正規的高校作家大專班才有吸引力，既學習了文化，又拿到文憑。
湯吉夫先生
經過多半年的調研、論證，1984年2月籌備，省委領導批准了，作家湯吉夫當上廊坊師專校長，樂於承擔。可是讓這些青年作者參加高考，肯定比不上應屆高中畢業生，只能列入成人高考。成人高考嚴格控制，一個指標比十個城市戶口還難辦。需要四十多個指標，難度很大。我天天坐在省教委，求爺爺告奶奶，死乞百賴，磨了一個月才拿下。接著發動報名，擇期考試，教委和作協共同出題，按分數錄取，四百多人報名，錄取四十七人，重點青年作者幾乎全都囊括進來了。
1984年9月開學，湯校長拿出創作一部長篇的氣魄和精力，打造全國第一個作家班。按照高等教育大綱參考文學創作需要，商定教學計劃，開設文學概論、古典文學、現代文學、外國文學、古代漢語、現代漢語、哲學、美學、邏輯學、中國通史等十幾門課，還把專題講座列入重要內容，先後邀請秦兆陽、劉紹棠、浩然、劉心武、韓少華、毛志成、騰雲等京津著名作家、評論家，講授創作經驗，文學觀點和創作態勢，每講一課都帶來一次衝擊波，掀起一次學習的熱潮。
值得回味的是，這個作家班趕上了好時候。新時期文學伊始，思想活躍，創作繁榮。國內文藝思潮此起彼伏，外國各種流派輪流上演，爭鳴爭議作品層出不窮。學生們大開眼界，眼花繚亂，禁不住躍躍欲試。從觀潮到下水，風浪裡學游泳，天天新空氣，時時新營養，知識迅速增長，當然也會有一點負面影響，感染髮燒一次提高一次免疫力。
作家班當年與省作協領導和本班老師合影
四十七名學員，來自基層工農兵，大者三十五六歲，小的不足二十歲，多數發表過作品，小有名氣。進了校門就是學生，撲下身子，如飢似渴地學知識，圖書館被他們佔去一角，他們的床鋪被書刊佔去一半，讀書，爭論，做作業，一直到熄燈。每人都有自己的座右銘，“學無止境”，“創造自我”，“重鑄靈魂”等等。老師給每個人開了書目，每個人都畫了自己的路線圖，長計劃，短安排。誰寫出初稿，拿出來當靶子，七嘴八舌，一改再改。學習期間張立勤寫出了散文名篇《痛苦的飄落》，孫志傑、閆明國、聞章的作品上了《小說選刊》、《小說月報》、《青年文學》，劉曉濱出了詩集。第三學期中間，河間縣人民政府寄來喜報，給臨時工聞章轉國家幹部，農村戶口改吃商品糧。班裡一陣轟動，天上掉下餡餅，眼前一片光明，大家湊錢在校外小飯館撮了一頓，有煙有酒，又笑又唱，局外人看不慣，打了小報告，給湯校長帶來了點麻煩。我代表作協兩星期來一次，溝通情況，聯絡感情。在學校食堂吃飯，湯校長加兩個菜，請廊坊朋友陪酒，兩年中我全天敗績。湯校長還在《文藝報》寫了篇文章，說作家群中我最有酒量，其實我並不會喝，傻小子睡涼炕，全憑火力壯，且讓作家班和我的酒名傳遍全國。
作家班學員與教師湯吉夫、苗雨時合影
學員們兩年畢業，因為有了文憑，被行政和事業單位一搶而光，農轉非，工轉幹，改變了一生命運。這些文學苗子，追了肥澆了水除了草，很快進入高生長時期，大面積豐收。劉玉林獲全國報告文學獎，張立勤獲莊重文文學獎，何玉茹多篇作品進入中國小說排行榜，雪靜出版《旗袍》等14部長篇小說，獲中國女性文學獎，聞章出版20多部作品，被稱為學者型作家，劉千生出版4部暢銷書，許久東等16人獲省級文學獎，謝玉久兩次獲全軍一等獎，成為將軍詩人。
作家班學員返校活動
首屆作家班取得經驗，又在河北大學和廊坊師院辦了兩期作家班，河北師大辦了一期兒童文學作家班，湧現了劉向東、賈興安、王聚敏、阿寧、李春雷、劉福君等一大批後起之秀。四期作家班一百七十餘人，成為河北文學的生力軍，三人任省作協副主席，十一個市作協主席作家班佔了六個，還有高昌、胡楊等十六人任國家、省、市級報刊主編。1997年首屆魯迅文學獎評獎，河北獲獎人數佔第一，“漥地上的戰役”取得階段性勝利，作家班功不可沒。
本文作於2014年，原題為《第一個作家班》
作者簡介：堯山壁：原河北省作家協會常務副主席、主席，河北大學教授，專業作家，文學創作一級職稱。1955年開始發表作品，1980年加入中國作家協會。
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