雖然已經過去了近30年，但海灣戰爭中伊拉克軍隊的巨大失敗仍舊是值得探討的話題。與之類似的是，在2003年，實力大為削弱但家底猶存的伊拉克軍隊又是為何那麼快就徹底瓦解，甚至讓美軍近乎沒有經過戰鬥就佔領了巴格達等大型城市。在伊拉克軍隊的眾多嚴重矛盾中，普通伊軍與薩達姆精銳衛隊之間的矛盾是最為顯著，也是對伊軍損害最為嚴重的。
伊拉克精銳衛隊
實際上，薩達姆上臺後，伊拉克軍事力量的建設就變成了兩條線。他和他身邊的官員都對數量龐大的伊軍部隊不太放心，認為部分將領不和自己一條心，而且大量士兵也不可靠，所以另外組建了精銳衛隊。在海灣戰爭爆發前，衛隊已經有7個師和20多個旅，擁有15萬之眾。衛隊士兵多為志願服役，對薩達姆的忠誠程度更高。衛隊直接受薩達姆指揮，對其效忠，在經費投入上擁有明顯優勢。如裝甲師，衛隊的精銳裝甲師一般比普通伊軍部隊的多出30%的坦克，40%的自行火炮。
伊軍
而從蘇俄進口的新式T72坦克、薩姆13自行防空導彈、薩姆8中近程防空導彈等等，都優先裝備精銳衛隊，而伊軍只能拿到剩下的比較落後的武器。比如在衛隊裝甲師中，團屬防空連模仿蘇軍裝備，配發ZSU23-4石勒喀河式速射自行高炮，以及薩姆9式自行近程防空導彈，但普通伊軍同級的部隊只擁有一些舊式的37、57毫米牽引高炮和肩扛防空導彈。從薪水上而言，衛隊士兵、士官、低級軍官的收入是普通伊軍的近1倍，而高層指揮官的差距更是巨大。
衛隊的T72坦克
在薩達姆眼中，衛隊才是他的武裝力量，而普通伊軍只不過是一群徵召而來的戰爭消耗品。他曾在高層指揮會議中直接稱，伊軍那些士兵就是炮灰，要想盡辦法驅趕他們去作戰，榨乾其最後的價值。他還對伊軍的許多軍官進行剷除。
在兩伊戰爭中，普通伊軍經常扮演炮灰角色。如在1985年的攻勢中，第一波次8個師的部隊全部是普通伊軍，他們必須用高昂的代價在伊朗軍隊遍佈地雷並被炮火覆蓋的防線面前打開缺口。伊拉克士兵甚至面臨督戰隊的威脅，必須在規定時間內清除地雷，甚至一些人被要求自己衝向雷區踩爆防步兵地雷。伊軍第9師在攻勢第一天就損失了作戰兵力的60%，而他們巨大的傷亡是為了給第二梯隊的衛隊部隊打開突擊缺口！
美軍士兵與被摧毀的伊軍坦克
兩伊戰爭結束以後，衛隊和伊拉克普通部隊之間的矛盾已經十分激化。美軍也抓住了這一點進行瓦解分化。在海灣戰爭前，薩達姆又故伎重演，頂在前線的4個軍全部是普通部隊，而衛隊卻佈置在縱深充當“反衝擊預備隊”。
毀於美軍空襲的伊軍車隊
美軍在空襲多日後，配合心理戰宣傳，已經徹底打掉了當面伊軍士氣。發起進攻後不久，居然有近20萬伊軍部隊臨陣倒戈，美軍一來就投降。有10餘個師的伊軍沒有進行實質性抵抗就投向美軍。伊軍第8師的師長甚至主動帶著指揮團隊到美軍指揮部，稱自己可以帶路，只要是去打薩達姆，甚至希望給自己一把槍跟著美軍衝鋒……在2003年的伊拉克戰爭中，普通伊軍同樣是垮得最快的，很多防線根本形同虛設，因為上面的士兵都投降了。
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