小薊又叫“刺兒菜”，藥物名稱“小薊”是相對於“大薊”而言的。大薊植株較高大，莖葉粗壯茂密，花朵較大；而小薊植株較為矮小，莖葉不甚茂密，開的花朵並不是很大，並且香味也是不及大薊，故而人們提到消癰散結，清熱解毒功效時候，往往會忽略小薊用來涼血止血，利尿通淋的較好療效。
淋證是中醫典型的病名，患者多為中老年男性，症狀多是小便開始變得次數增多而每次排便的量卻很少，最重要的表現是，患者可因為排便時候尿道疼痛而害怕排尿。淋證分為許多種類，其中患者排便時小便次數多而疼痛伴小便帶血的就是血淋。淋證的發生原因較為複雜，中醫學認為，患者可能由於不注意外陰的衛生習慣，使得溼邪從下侵入人體化熱而傳入膀胱從而造成淋證的發生。
為什麼淋證多發生與中老年患者呢？
現代醫學認為，淋證的發生可能是由於中老年人年紀增大，前列腺肥大增生或是由於尿道結石所導致尿道劃傷而小便帶血；中醫學則從溼熱和飲食情志調養入手探究血淋發生的機制。中老年患者情志不遂，肝氣鬱結容易導致氣鬱結化火上傳膀胱而致病，一時間，血淋這種疾病就成了中老年人的難言之隱。所以治療淋證疾病必須調攝好患者情志並祛除溼熱因素，解決血淋的外因才能最終解決血淋症候。
基於中醫學的對淋證的基本認識，血淋病人代表方劑一般選擇“小薊飲子”來對症治療。小薊飲子中的小薊味道微苦，性寒涼，生用能夠涼血，炒炭使用則能止血，中老年病人常常因瑣事而心生煩惱，故而多肝氣不遂，容易積鬱使小便不暢。小薊能夠入心、肝經，入心經則能夠統攝血液，推動血行，入肝經則能改善患者鬱怒不順的情志，對於這些有小便澀淋刺痛或是小便時候偶爾發現有小塊血塊脫出的病人極為有效。
小薊雖然治療癰瘍的能力不及大薊，但是對於熱毒初起的癰瘍腫痛而言，選用新鮮小薊搗爛敷用比直接選用大薊對症，若是能夠配合乳香、沒藥一同外敷，療效更肯定。
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