浙江省台州市的國清寺，為中國佛教宗派天台宗的發源地，影響遠及國內外，始建於隋開皇十八年，一開始叫“天台寺”，後來取“寺若成，國即清”之意，改名為“國清寺”。
據史書上記載，國清寺最初是依據天台宗創始人智顗親手所畫的圖紙而建。
國清寺入口處
相傳智顗開創天台宗後，夢想建造一座寺廟，作為該宗的正式祖庭。但是，建寺的資金不夠，遲遲沒有動工。他在臨終遺書上寫道：“不見寺成，瞑目為恨”。晉王楊廣也就是後來的隋煬帝知道以後，深受觸動，便派司馬王弘監造國清寺。據說初始的國清寺寺址在今天的八桂峰前山坡上。到唐會昌時，原寺毀於火災，很快，當朝又重建了一座。
位於國清寺內羅漢堂前的廊壁上，有一塊刻有“大中國清之寺”的碑刻，即著名書法家柳公權於唐大中五年（公元851年）在寺後石壁上題寫，至今仍清晰可辨。
從唐到清的八百多年間，國清寺在天災人禍面前，屢毀屢建。每一次重建或復修，寺宇規模都有所擴大，位置也越來越考下，直至挪到了山麓平曠地帶。
寺內正在清掃落葉的僧人
國清寺依山就勢，按五條南北向的軸線佈列了六百多間殿堂房舍。它們順地勢佈局，自自然然地散落各處，雖無秩序，卻顯得非常協調。寺內古木森森，綠意盎然，山門外則有一片茂密的竹林，烘托出靜謐幽深的意境。
要說國清寺內有何奇絕之處，筆者認為那塊“鵝”字碑頗有看頭。
在三聖殿左側，綠蔭下有一塊高約二米的石碑，上面黑底紅字寫著一個大大的“鵝”字，被人稱作“鵝字碑”，說是晉代大書法家王羲之的手筆。相傳王羲之很喜歡觀察那些在水中嬉戲的大白鵝。有一日，他恰好目睹了一隻大白鵝撲閃著翅膀的樣子，突然有了靈感，隨手寫下一個“鵝”字，一筆到底。看過的人，無不稱其寫得絕妙，真如一隻活靈活現的鵝，在水中引吭高歌。有人特把這個字刻在了碑上，立碑於華頂山上。後來，碑又被挪到了國清寺內，歷經歲月更迭，一直靜靜地立在那兒，供世人瞻仰。
左圖為國清寺內的“鵝”字碑，右圖為紹興蘭亭內的“鵝池”碑
但到了清朝，碑上的“鵝”字有一半幾乎沒了痕跡。當時，一位名叫曹掄選的書法家，苦心鑽研王羲之的書法很多年，頗有些造詣，得知“鵝”字少了一半，遂有意提筆補足“鵝”的另一半。到了國清寺，曹掄選表明來意，經寺院方丈同意後，在石碑上寫下了“鵝”的另一半。果然，筆力遒勁，一氣呵成，與原來的那半渾然一體，令人拍手叫絕。
這只不過是個傳說。
如今立在國清寺內的鵝字碑，其上的“鵝”字實際上由寺內一位苦練書法達7年之久的僧人寫成，臨的王羲之在別處寫下的“鵝”字，那就是如今位於紹興市蘭渚山下紹興蘭亭內的“鵝池”碑上的“鵝”。
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