《大莊嚴經論》中記述道，從前有一位在家修行的優婆塞(女居士)，生活困窘，缺衣少食，被人譏笑為“最貧窮的人”。但是這位優婆塞卻堅守佛陀所讚美的知足德行，隨遇而安，知足常樂。他時常口誦一首偈語——“無病第一利；知足第一富；善友第一親；涅槃第一樂。”
知足，為什麼第一富呢？富有的人，並不一定是腰纏萬貫的人，看起來很有財富的人，他未必是最富的。富人如果不知足，也是窮光蛋一個。比如說他手上已經有一個億的財產，而他的目標賺十個億，但他手上只有一個億，等於他欠款九億。他揹負了九億的債務，如果他想賺一百個億，那欠的更高了，欠了九十九億；他越不知足，他欠下的越多。如果這個人有一個億的資產，但他心目中的所期望的只有那麼一百萬，那他賺了多少呢？那就很富有了。如果他心目中期待的也是一億，現實中得到也是一億，那他就不賠也不賺。
“知足”，這個詞本身就很好。為什麼叫知足？因為佛經裡面說：眾生本來具足一切的，人的財富從哪來？錢從哪來？房子從哪來？還不是從福報來的嘛！而人的佛性中，一切的福德、一切的智慧，本來就是具足的，只是一般人不知道而已。你如果知道了，就會滿足，所以叫知足。“知”也是覺的意思。
那為什麼是知“足”？不是知“頭”、知“腿”、知“膝蓋”？因為人身上在最底位置的就是腳，而且在這個位置之下，人人都相同，上到帝王，下到乞丐，甚至跟佛黃、佛白、佛黑……，大家統統都是平等的，都是平平等等在大地上行走。在足的這個位置，眾生都是在同一個水平線上。而當你心低到這個地方的時候，便沒有什麼不滿足的。人有時之所以不滿足，是因為比較。所以，知足的道理也可以很深，如果用佛教裡面道理來解釋，也就是覺悟到萬物萬事是平等的，進而尊重一切，不妄起分別。
一個最底層的工人，天天唱歌，“詠而歸”地回家，一朝突然從工人做到了科長，然後就開始考慮升官跟可能會降的問題，如果升的再高，局長、部長……煩惱也就隨之而來，往往還不如做工人的時候幸福，因為沒有那麼知足了，因為胃口被吊起來了，這是地位上；錢財上也是一樣，以前都不敢想一千萬的事，現在有了一百萬，他就可以想一千萬的事了；有了一千萬，他就可以想一個億的事了。就是心境會隨著外在環境的變化而變化。他到了科長這個層面，就跟處長比；來到局長這個層面，就跟別的部長比。
還有個詞一般人經常說的——知足常樂，知足的人常快樂，很多人的不快樂，都是因為追求一些超出他本分、超出他範圍、超出他該得的那些東西。他若知足，他就沒有這個憂慮，人的百般憂慮就是從這來的。知足的快樂是很安然的、很安心的、很滿足的樂。人滿足的當下，就是很快樂的。一個人既然已經知足了，他就不會不安分守己，想一些他分外的事情。人知足的時候，便自然就很平靜。知足就不會有不平，不會去攀求什麼。
不知足的本質從哪來的呢？貪執！本質而言，貪瞋痴三毒，貪是毒中之毒，貪是一個源動力，痴和瞋也都是由於貪引起來的。為什麼瞋？因為他貪的東西得不到，或者有東西障礙他得到，他就瞋了。為什麼痴？因為貪的東西讓他心智昏聵[kuì] 。本質還是因為貪，貪心不足蛇吞象。所以從這個角度來說，人要做到任何時候都能知足，還真不是一件容易的事，因為貪瞋痴根本煩惱，不是那麼容易就斷除的。
知足，有很多個層面，最低就是在物質層面。比如說顏回：一簞[dān]食，一瓢飲，居陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。一般人可能都受不了他那個窮苦，但他很自在，回也不改其樂，就是他本來就快樂的，不因為物質上匱乏而不快樂，這個層面其實還容易滿足的。
精神層面的滿足有時其實是不太容易的，他有所追求，不管在各個領域上，作家有作家他那個層面的，搞藝術的有藝術上那個層面的追求，一輩子可能臨死都放不下；還有一個層面，就是靈魂層面的，靈魂層面的知足跟不知足，差別很大，這涉及到信仰上。老實說，聖道門的人很難從靈魂層面知足，他永遠都有所虧欠，也就是說，永遠都達不到他想達到的那個境界；唸佛的人，容易在靈魂的層面得到滿足，有首偈子：
我今胸中無片雲，心滿意足往西方。
如果一個人靈魂的層面如果能夠滿足，那精神上也容易能滿足，在物質上就更容易滿足了，我們應該就屬於這一類的。
靈魂的層面得到滿足之後，所做的一切，都是做的附加題，考試的時候，前面題都做好了，一百分了，然後有一道附加題。唸佛人所做一切事，其實都是附加題。
知足是不是提倡一種不求進取的生活態度呢？其實不是的。我前面說的不知足，是指超越了他的本分，超出了他的能力範圍，對於其個人完全是不切實際的想法，就是說他不可能達到的，可是他偏偏想達到，這樣就會自傷傷彼。不如老實安分，知足常樂的好。
誦讀：護覺居士
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