幹細胞的“幹”譯自英文“Stem”，意為“樹”、“幹”和“起源”，顧名思義，幹細胞即起源細胞，由於該細胞未充分分化，因而具有再生各種組織器官和人體的潛能，醫學界稱之為“萬用細胞”，當您存下的幹細胞在零下196攝氏度的細胞銀行沉睡時，科學家正在不斷地挖掘它們在我們生命體中的應用潛能，為您的細胞不斷增值。
修復心臟
心臟乃生命之泵，作為人體的“發動機”它承載著提供動力，推動血液流動之責，一旦心臟跳動減慢或停止，生命就有可能因此而終結。為避免以上情況發生，對於心跳緩慢的患者臨床一般建議安裝心臟起搏器。由於現行的電子起搏器壽命有限，安裝後每10年就必須手術進行在跟換，因此尋找永久性的起搏器將是未來的研究熱點。
加拿大多倫多麥克尤恩再生醫學中心的科學家們近日就有了新動作，他們利用人類幹細胞開發出了第一個功能性的起搏細胞，為生物起搏治療鋪平了道路。研究人員在21天中的不同時間點測試不同的信號分子，通過確定正確濃度的信號分子刺激幹細胞，使幹細胞能向著起搏細胞進行發育。
該生物起搏器能夠克服很多缺點，如缺少激素響應，無法適應小兒患者的心臟尺寸等，未來有望代替電子起搏器。
在糖尿病治療過程中，幹細胞也發揮了極其出色的表現。近日，華盛頓大學醫學院和哈佛大學人員利用Ⅰ型糖尿病病人組織形成的誘導多能幹細胞分化得到具有胰島素分泌功能的β細胞，為治療糖尿病找到一個新的潛在方法。
在這項研究之前，就已經有報道稱可通過正常人組織形成的誘導多能幹細胞分化得到β細胞，但對於糖尿病患者組織利用幹細胞技術是否能得到β細胞，人們不得而知。這項研究對於上述問題進行了探究。
研究人員利用糖尿病患者皮膚細胞形成的誘導多能幹細胞，然後通過幹細胞分化進一步得到β細胞，在後續的研究過程中，研究者們發現這些β細胞能夠表達相應的分子標記，在體內外條件下均能對葡萄糖產生應答，並在小鼠模型中阻止四氧嘧啶誘導的糖尿病，對抗糖尿病藥物產生應答。
脊髓損傷是脊柱損傷最嚴重的併發症，往往導致損傷節段以下肢體嚴重的功能障礙。日本慶應大學的研究團隊近日向校內的倫理委員會申請實施該項臨床研究，把誘導多能幹細胞（iPS細胞）製成即將構成神經的細胞，移植給脊髓損傷患者進行治療。
研究計劃以7名18歲以上的脊髓損傷患者為對象。從iPS細胞製得成為神經細胞前一階段的細胞，然後注入患者體內以期讓受損神經再度發揮作用。受傷後2～4周內進行移植被認為能取得較好的治療效果，但如果使用患者自身細胞製作iPS細胞，那麼就趕不上這段時期，所以將使用儲備的異體iPS細胞。如果這一使用iPS細胞治療脊髓損傷的再生醫療得以實施，將成為全球首例。
團隊成員、教授岡野榮之表示：“持續了近20年使用幹細胞的研究，終於接近臨床了。希望切實推進並取得成功。”
抗衰利器
幹細胞憑藉著自我無限複製的能力，為機體提供新生的功能性細胞，可化衰老為年輕，進而成為對抗衰老的神兵利器。
近日，一篇發表在《Cell》讓原本火熱的幹細胞領域再次升溫，來自Salk研究所的科學家們發現，利用幹細胞技術，讓實驗小鼠“返老還童”。
研究人員在幹細胞領域先驅山中伸彌教授的研究的基礎上，通過降低Myc、Oct3/4、Sox2、Klf4四個轉錄因子的濃度，發現實驗小鼠的壽命整整延長了6周，同時這些小鼠的脾臟、皮膚、腎臟、血管等組織無論在外觀還是在功能上，都變得更為年輕。這一研究成果連衰老領域知名科學家Lenny Guarente都表示“太不可思議了”。
讓眼睛恢復光明
日本理化學研究所多細胞系統形成研究中心（位於神戶市）的研究小組在本月10日的美國科學雜誌網絡版上發表一項研究成果，確認iPS視細胞能讓眼睛恢復感光。 據報道結果顯示，研究者讓iPS細胞變為視網膜的視細胞，並移植到因晚期“視網膜色素變性症”失明的老鼠眼中，結果老鼠變得眼睛能夠感光了。這是首次確認使用iPS細胞能夠恢復感光功能。
近期，河南省新鄉市第一人民醫院小軍等研究了間充質幹細胞治療類風溼關節炎貧血的臨床研究，研究發現，UCMSCs聯合甲氨蝶呤治療RA中度貧血,應用方便、安全、有效,可在臨床推廣。該文章發表於2016年02期《中國現代藥物應用》上。
結果顯示，兩組患者治療後疾病活動度評分(DAS28)、血沉(ESR)、C反應蛋白(CRP)較治療前明顯下降,差異具有統計學意義(P<0.05)。治療後兩組患者DAS評分、ESR、CRP比較,差異具有統計學意義(P<0.05)。試驗組患者治療後血紅蛋白(Hb)較治療前明顯升高,差異具有統計學意義(P<0.05)。對照組患者治療後Hb有所升高,但差異無統計學意義(P>0.05)。
揭開遺傳性耳聾成因
日本研究人員日前利用一種遺傳性耳聾患者的誘導性多能幹細胞（ips細胞）培養出內耳細胞，並與健康人的內耳細胞相比較，發現了這一疾病的發病機制。這一研究也有望用於尋找其他聽力障礙的治療方法。
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