元和十四年（819年）正月，唐憲宗派使者前往鳳翔迎佛骨，韓愈上書憲宗極力勸諫，也就是《諫佛骨表》，認為供奉佛骨十分荒唐，
憲宗看過奏章後大怒，要用極刑處死韓愈，裴度、崔群等大臣極力勸諫，憲宗卻仍憤怒，後在皇親國戚的勸說下，將他貶為潮州刺史。
韓愈於是寫下了那首著名的《左遷至藍關示侄孫湘》，
一封朝奏九重天，夕貶潮州路八千。
欲為聖明除弊事，肯將衰朽惜殘年！
顯然，韓愈並不認為自己有問題，認為是皇帝昏庸。
那唐憲宗為什麼要“迎佛骨”呢？真的是為了長壽嗎？
顯然，唐憲宗是為了錢，倒不是說他為了私利，為了自己的腰包，而是為了充實國庫，
安史之亂後，朝廷越來越缺錢了，一直得不到解決，而像韓愈這樣的文人，自然無法替皇帝解決，只有那些“奸臣”才能解決。
那為什麼說“迎佛骨”是為了搞錢呢？還要從魏晉南北朝說起。
魏晉南北朝時，兵連禍結，老百姓的兵役、徭役繁重，都想想辦法逃避徭役兵役，有的為了逃避徭役不惜自殘。
：“自 隋 季政亂，徵役繁多，人不聊生，又自折生體，稱為福手福足，以避征戍。”
可想而知，徭役多繁重了，而不想承擔徭役兵役，還有其他的方法。
一般來說，不需要承擔的人是哪些呢？官僚、士族、王公大臣等，如果有錢，自然可以買個官當，就不用服徭役了。
如果買不起官，可以買個僧尼噹噹，也不用徭役兵役。
正光已後，天下多虞，王役尤甚，於是所在編民，相與入道，假慕沙門，實避調役， 猥濫之極，自中國之有佛法，未之有也。
但是，這種好事怎麼可能人人都能得到呢？當然有人數限制啊，
今制諸州郡縣，於眾居之所，各聽建佛圖一區，任其財用，不制會限。其好樂道法，欲為沙門，不問長幼，出於良家，性行素篤，無諸嫌穢，鄉里所明者，聽其出家。率大州五十，小州四十人，其郡遙遠臺者十人。
拿不到指標的怎麼辦呢？這就催生了某些暗地交易了，明碼標價，只要你有三十萬，就可以買了。
雖屠沽臧獲，用錢三十萬，則別降墨敕除官，斜封付中書，時人謂之“斜封官”；錢三萬則度為僧尼。
比如，安史之亂髮生，一時間平叛的花費大增。宰相楊國忠就代表玄宗，公然派人去太原超度和尚尼姑，十來天就湊到了百萬緡錢。
及安祿山反，司空楊國忠以為正庫物不可以給士，遣侍御史崔眾至太原納錢度僧尼道士，旬日得百萬緡而已。
到了唐肅宗時，一個度碟可以賣一百萬錢，
但是，這些賣度碟錢哪裡去了呢？顯然到了王公貴族、刺史、節度使這些私人手裡了，他們從哪裡得的度碟呢？肯定是皇帝啊。
唐敬宗剛繼位，藩鎮大佬王智興對他說，我要設壇祈福，為你慶祝生日，唐敬宗估計不懂，就同意了，結果呢，他馬上就成了資產鉅萬，成了超級富豪。
李德裕趕緊對皇帝說，你快叫停吧，不然江浙地區就少了60萬壯丁了。
乙未，徐泗觀察使王智興以上生日，請於泗州置戒壇，度僧尼以資福，許之。自元和以來，敕禁此弊，智興欲聚貨，首請置之，於是四方輻湊，江、淮尤甚，智興家貲由此累鉅萬。浙西觀察使李德裕上言：“若不鈐制，至降誕日方停，計兩浙、福建當失六十萬丁。”奏至，即日罷之。
所以啊，賣度碟這個生意很賺錢的，但是賺的錢都被私人拿走了，皇帝拿不到一分，皇帝自然不肯放過了。
而寺廟太過興旺，是對皇權的侵犯，杜牧有詩，“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。”，可見寺廟的繁榮。
寺廟多了，就會跟皇帝爭奪賦稅、人口、兵源、土地，這是皇帝不允許的。
所以，面對這種情況，皇帝通常有三種選擇，
一，就是讓這些人還俗，別以為我不知道你們想的什麼，老老實實的給我回家，李淵、李隆基就是這麼幹的。
上（李淵）亦惡沙門、道士苟避徵徭，不守戒律，皆如奕言。又寺觀鄰接廛邸，混雜屠沽。辛巳，下詔命有司沙汰天下僧、尼、道士、女冠，其精勤練行者，遷居大寺觀，給其衣食，無令闕乏。庸猥粗穢者，悉令罷道，勒還鄉里
第二種就是簡單粗暴了，也就是著名的幾次“滅佛”事件了。周武帝、北魏太武帝就是這麼幹的。
第三種就是變黑市為白市，皇帝親自賣度碟，也就是唐憲宗這麼玩的了，唐玄宗時楊國忠也是這麼玩的，
及安祿山反，司空楊國忠以為正庫物不可以給士，遣侍御史崔眾至太原納錢度僧尼道士，旬日得百萬緡而已。
唐憲宗搞一出“迎佛骨”，王公貴族爭相送錢，
中使迎佛骨至京師，上留禁中三日，乃歷送諸寺，王公士民瞻奉舍施，惟恐弗及，有竭產充施者，有然香臂頂供養者
唐懿宗時國庫缺錢了，又學者玩了一次，又敲了一次。
迎佛骨入禁中，三日，出置安國崇化寺。宰相已下競施金帛，不可勝紀。
韓愈不可能不知道國庫缺錢了，也不會不知道“迎佛骨”的目的，但是他勸諫皇帝，自己又沒辦法幫皇帝解決問題，你說皇帝氣不氣？
皇帝最不喜歡的就是這些人，“平時袖手談心性，臨事一死報君王”，這有什麼用呢？
像《鐵齒銅牙紀曉嵐》裡，和珅是能實實在在幫皇帝解決問題，“食君之祿，擔君之憂”，能替皇帝搞錢，解決國庫空虛的問題，還能替皇帝承擔汙名，紀曉嵐就只會勸諫。
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