元和十四年（819年），如果韓愈沒有上書勸阻唐憲宗李純奉迎佛祖舍利子的話，君臣二人的關係仍然會非常融洽。因為兩年前朝廷收復淮西時，韓愈作為宰相裴度的隨軍高參，功勞也不小。
然而，韓愈就是韓愈，一生都在捍衛儒家先賢的大道，不遺餘力。我們知道，韓愈一向大力排斥佛家道家的學說。
韓愈畫像
他無法阻止皇帝信佛，但唐憲宗大張旗鼓迎佛骨，不知鼓動了天下多少人變成信徒。韓愈忍不住寫了那篇著名的《諫迎佛骨表》，言辭激烈，惹得唐憲宗大怒。幸好宰相出面講情，韓愈才被從輕發落，貶謫到荒遠的潮州去了。
據野史記載，韓愈初到潮州時，在路上遇見一個老和尚，一對門牙翹出了嘴唇。韓愈頓時大起憎惡之心，恨不得敲掉對方的齙牙。不料，韓愈剛安頓好，次日就有人送來一個小包裹，打開一看，竟然是一對門牙。來人告訴他，這是大顛禪師自己敲落的牙齒。
韓愈大吃一驚，認為遇到高僧大德了，趕忙詢問大顛和尚在哪，專程去拜訪。一見面，韓愈發現大顛談吐不凡，更是心生敬意，於是兩人結為好友。
配圖
大顛和尚確有其人，不過他是否曾看穿韓愈的心思，敲掉自己的門牙，就不得而知了。但韓愈是文壇領袖，天下知名，他和大顛交往之後，逐漸就有了韓愈開始信佛的說法。京師的高官名流們也議論紛紛。
韓愈被貶潮州那一年已經五十一歲，大半輩子都反對佛教的他，果真轉變了信仰嗎？
其實這只是以訛傳訛。首先，《新唐書》和《舊唐書》根本沒有提及此事，只記載韓愈的好友柳宗元等人熱衷於佛教。其次，在韓愈的一些書信裡提到過他和大顛的交往，此外還有柳宗元的一封書信，都能證明韓愈接受佛教的說法純屬無稽之談。
我們只需要看其中兩封相關的書信就可以了。
配圖
一、韓愈自己的說法
韓愈被貶潮州一年多後，朝廷大赦天下，韓愈也獲得赦免，改任袁州刺史。由於他的朋友、時任尚書的孟簡曾來信問候，韓愈回了一封信《與孟尚書書》。史載孟簡是個虔誠的佛教信徒。
韓愈在信裡說，“有人傳愈近少信奉釋氏，此傳之者妄也。”看來，韓愈也聽到了有關他接受佛教的傳聞，表示這只是謠傳。
接下來，韓愈講述了自己和大顛的交情。信裡當然沒有什麼關於齙牙的情節，而是說，他剛到潮州時，偶然結識了大顛和尚。
同時韓愈也說了，因為人生地不熟，沒有什麼可以說得上話的人，唯有大顛和尚值得一交。其實，此前韓愈也和僧人有過交往，比如文暢、穎師。不過韓愈更欣賞的還是大顛.。大顛的確是個令人尊敬的高僧，遠近聞名。用韓愈的話說，大顛聰慧而通達，兩人交往密切。
韓愈像
此外，大顛和尚善於講解佛家經義，其中一些好的觀點韓愈表示贊同，有些深奧的東西韓愈聽不懂，卻也沒什麼興趣。
韓愈調走的時候，和大顛和尚互贈禮物作別。對此韓愈是這麼說的，“乃人之情，非崇信其法，求福田利益也。”意思是，這不過是人之常情，我並非信仰佛法，也沒打算以此求取福澤。
講了這些，韓愈又用不小的篇幅駁斥佛教、讚譽儒學。末了，韓愈還說，“漢氏以來，群儒區區修補，百孔千瘡，……浸以微滅。於是時也，而倡釋老於其間，鼓天下之眾而從之。嗚呼，其亦不仁甚矣！”對佛教日漸興盛的局面，韓愈痛心疾首。
不知道孟簡讀了韓愈的信有沒有生氣，畢竟他信佛，而韓愈在信裡卻直言不諱地批評佛教。當然，韓愈批評的是佛教帶來的一些消極影響，並不是針對朋友的信仰。
二、柳宗元與韓愈辯論佛教
其實韓愈讀過大量的佛經，這肯定是為了“知己知彼”，才好駁斥對方。因為他曾說大顛和尚“能以理自勝，不為事物侵亂”，意思是大顛對佛法精義瞭解很深，不受一些衍生出來的歪門邪說的影響。
柳宗元像
和韓愈同為唐宋八大家之一的柳宗元由於信佛，有不少和尚朋友。在柳州時，他寫過一篇《送僧浩初序》，送別一位法號浩初的和尚。其中提到，韓愈經常批評他信佛，還通過書信和他辯論過佛學。
柳宗元在文中說，最近我的朋友韓愈又來信了，批評我寫給某人的一首贈別文章裡讚譽佛學。
柳宗元的回信未見收錄，但柳宗元對浩初說，韓愈反對佛教，一是他認為某些佛教說法荒誕，二是認為佛教的行跡不符合儒家先賢的倫理。此外，佛教興起千百年來，有太多人因好吃懶做、不願務農而皈依佛門，冒牌和尚遍地都是，讓韓愈深惡痛絕。
關於韓愈晚年信佛的說法很明顯是謠傳。但韓愈和柳宗元等信佛的朋友儘管觀念不同，也只是理性地辯論，從未因此紅過臉。尤其他和柳宗元，更是一生的至交。就這一點而言，他們真的是君子之交的典範，難能可貴。
參考文獻：《韓昌黎集》等
閱讀更多 灞上鬆 的文章
