曾仕强曾说，21世纪必定属于中国，为什么？因为中国历史上三个鼎盛时期，汉朝建立于公元前200多年，唐朝建立于公元600多年，明朝建立于公元1300多年，两两相差约700年，明朝后700年，正好是公元2000年左右，也就是说21世纪必然是中国影响世界的世纪。
虽然曾老师的预言还有待历史验证，但三个最强大朝代，相距约700年，却也不假。我们现在叫汉人，是因为汉朝，国外聚居区叫唐人街，至于明朝虽然比汉唐稍微逊色一点，但也可以称得上一个强盛时期。
汉朝强盛的主要标志是：张骞通西域，在河西走廊以西设置都护府（秦朝可没有那么大）。
唐朝强盛的主要标志是：和印度交流，使中国文化更加开放，走向世界。
明朝强盛的主要标志是：郑和下西洋，规模上展现大明辉煌国力。
张骞通西域
当然，这三个时期也有遗憾，汉朝的遗憾是，没能想出更好办法解决北方游牧民族的问题。这个问题一直没有解决，到辽金元，北方民族入主中原靠的是嫁接中国文化，特别是上层建筑，其结果就是自己也中国化，在此之前中原的解决办法是武力上占优势，但允许各族处理自己事物，类似于自治。
唐朝的遗憾是，由过度放权导致中央权威减弱，最终酿成武将拥兵自重，形成五代十国的乱世。
明朝的遗憾是，没能抓住时机和西方科学时代接轨，闭关锁国，错过了历史机遇。
其中，最可惜的当然是明朝。郑和下西洋和西方大航海有什么区别呢？
第一：郑和下西洋主要为了炫耀国力，而西方大航海主要为了商业利益。
尽管郑和船队规模庞大，但走的是一条“老路”，也就是没有探索未知世界，包括东部的太平洋和南面的澳大利亚，其实只要郑和愿意，有可能最先发现澳洲的就是中国人了。为什么郑和青睐“老路”？很简单，为了宣扬国威，自然去人多的地方。
后来郑和下西洋的行动被停止之后，明朝以及后来的清朝在海上的实力大大削弱，面对西方的坚船利炮一点办法也没有，可见中国海上实力不是没有，只是没有引起足够重视。
当然了，也有说郑和下西洋是因为朱棣想寻找自己侄子建文帝朱允炆的下落，自从“靖难之役”后，朱允炆活不见人，死不见尸，朱棣心里一直不踏实，听说自己的侄子到了海外，就派郑和以贸易的名义去寻找，如果真找到了，可能也不会善待。郑和是一个回教徒，对麦加有朝圣的心结，所以七次下西洋，百折不挠。很多巧合结合在一起，就出现了这次早于西方半个世纪的航海事件。
每隔700年，中国就会有一个盛世，张骞，玄奘，郑和，您觉得谁更牛掰呢？
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