武器裝備的發展都是由人的想法來實現，人們把這個想法叫做理論基礎，航母是海面上移動的機場，航母的出現解決了作戰飛機因為航程限制，不能深入海洋上空進行空戰的限制，使艦載機依託航母實現了跨洋作戰，全球到達。而潛艇屬於水下兵器，理論上兩種武器屬於風馬牛不相及的兩種兵器，航母依靠艦載機實現戰鬥力，而潛艇依靠魚雷，導彈等武器實現戰鬥力。然而就是這兩款不同性質的武器，人們卻想把它們都和艦載機聯繫在一起，因為攜帶艦載機的作戰能力要比單純攜帶魚雷強大的多。特別是潛艇早期時期，魚雷的攻擊距離很有限，就是到了今天，魚雷的攻擊距離也不過百公里，而艦載機的攻擊距離則大很多。於是在一戰時期人們就開始了潛艇攜帶艦載機的研究。⬇️二戰時期日本伊-400潛艇
人們把能攜帶艦載機的潛艇叫做潛水航母，許多國家在二戰以前或者是二戰後都曾經搞過這方面的研究工作，而真正把它變成現實的只有日本一家，二戰時期日本製造了世界上最大的潛水航母，就是伊-400型，二戰結束前日本建完了三艘，分別是伊-400，伊-401，伊-402，這是我們所能知道的唯一成為現實的水下航母。武器的發展和人的想法有關係，瘋狂的想法才能誕生瘋狂的武器，例如，二戰時期德國的很多武器最後都成為現代武器的鼻祖，也有很多武器現在看來就是一個瘋狂的另類，日本的伊400系列潛水航母就是這樣一款武器。伊-400的作用日本定位是對美國本土進行打擊，這麼遠的距離當時沒有一款日軍飛機能夠到達，但是輪船可以到達，但輪船容易被發現，於是就想到了潛艇，潛艇在水下美國就無法發現了，這催生出了潛水航母的由來。
日本的這三艘潛水航母的研製想法到是不錯，但一艘潛水航母只能攜帶3架艦載機，這個戰鬥力還是小了點，如果能夠攜帶核武器，那麼日本的這艘潛水航母就不能說是瘋狂，而是非常實際，當時的反潛技術不足以支持對潛艇的防範，如果悄悄的潛航於水下，偷襲美國本土，利用艦載機去投核武器是能夠實現的，關鍵在於日本有核彈彈嗎？這是關鍵。不過從伊-400潛艇的性能看它完全具備這樣的能力到達美國。伊-400具備33000多海里的航程，這個航程可以到達世界任何地方了，自持力可達38～48天，可以攜帶3架專門為它製造的可以摺疊起來的愛知M6A1“晴嵐”式水上飛機。伊-400在耐壓殼體上部安裝了一個耐壓機庫，總長35米，直徑3.7米，前面是一個半球型的密封開口，在潛艇前上部是一個長26多米的彈射起飛甲板，有一定角度的上翹。⬇️晴嵐水上飛機
日軍的這款潛水航母的設計非常巧妙，採用了滑道彈射起飛原理，保障飛機起飛，回收時，水上飛機直接降落在潛艇附近的海面上，然後利用潛艇上的吊車把水上飛機吊上潛艇的起飛甲板，摺疊機翼推入機庫就可以了。潛艇機庫裡面還有魚雷、炸彈等彈藥的存放位置，方便給艦載機掛彈，同時還是維修發動機的設備。這款專門研製的艦載機性能也不錯，航程達1200公里，速度575公里/小時，能夠攜帶800公斤的炸彈或者是450毫米的空投魚雷，它的機翼和尾翼都可以摺疊，浮筒可以拆解，起飛準備時把浮筒安裝上，經過嚴格訓練日軍能夠在7分鐘左右就可以完成起飛準備工作，包括掛彈。由於有機庫，導致伊-400潛艇的圍殼偏向一則，這是這艘潛水航母的一個特點。
整體來說伊-400作為唯一入役的潛水航母整體性能是有很多的可圈可點之處的，在六七十年代以前它的排水量都是世界上最大的常規動力潛艇，水下排水量達到了6500噸，下潛深度超過100米，伊-400由兩臺1900馬力的柴油機，兩臺電動機，它並不能一直在水下跑，主要是水面航行，遇到危險才下潛，否則兩臺1200馬力發電機得消耗多大的電能啊。應該說伊-400潛水航母是給美國量身定做的，只不過日本沒能搞出原子彈，也就作用不大了，最後美國先把兩顆原子彈扔到了日本本土上。⬇️美國繳獲的伊-400潛水航母，能感覺到有多大
潛水航母最早探索的是英國，法國、美國、蘇聯都曾有過深入的研究，特別是二戰後隨著核武器的研製成功，潛水航母曾經有過曇花一現的閃光，但只停留在理論上，並沒有實質的突破。潛水航母看似強大，但實際的作用並不大，彈道導彈，戰略轟炸機的作用要遠比潛水航母大，另外潛水航母的製造難度卻是異常的不容易建造，價格也是一個必須要考慮的問題，還有就是艦載機的攜帶數量，這個問題的解決遠不如航空母艦容易，正是潛水航母的技術制約，導致潛水航母這條路並沒有走下來。就現在的探測、反潛技術而言，潛水航母很難做到不被發現，這一條就決定了它走不下去，另外，航空母艦的作用除了戰鬥力，平時的戰略威懾作用也是一個重要的身份，達到不戰而屈人之兵的作用，潛水航母顯然也做不到。就日本的伊-400潛水航母來說，遺憾的是它的服役時間從1944年但二戰結束的1945年，這也導致它沒有什麼實戰成果，雖然服役了，也只是停留在有這麼一款潛水航母這一個層面，效果如何，不得而知了。
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