探春,在大觀園裡是個與林黛玉、薛寶釵、史湘雲並列的第一流人物。但是,長期來,因為探春不認生母趙姨娘,想飛上高枝,偉人詬病。同時探春為了自己將來的政治前途，不僅使自己在行動上表現的如王夫人所生。而且在日常生活中處處地維護“母親”王夫人的利益。希望能夠改變自己庶出的背景。初讀《紅樓夢》，容易對探春公開不認自己的親生母親趙姨娘缺少好感：畢竟十月懷胎，何苦那樣絕情，讓人嗤嘆！
探春對待生母趙姨娘的畸形關係問題。
人們往往從抽親子關係來考察:認為她對待生母趙姨娘太生硬,太寡情了,所謂“生我之恩,視同陌路”。一般地說,母女之間,應該是一種最親密的關係。探春死乞活賴地只認王夫人是“母親”、王子騰是“舅舅”,不承認這個“生母”和死去的趙國基這個“舅舅”,確是畸形的、乖常的。已在客觀上揭露出:古代封建統治者所提倡的所謂“以孝治天下”的“孝道”,在宗法等級觀念的踐踏下,已現出了十分虛偽、可笑的性質。
人們作出對探春不認生母行為的譴責,也是不無理由的。這是問題的一個方面。但是,與此同時,我們還應該看到這樣一個現象:即探春對趙姨娘的一番駁斥,又是“理”直氣壯的,振振有詞的。同時,從字裡行間的行文話氣看來,作者也是站在探春一邊,支持她這個“理”的。當然她所持的這個“理”是宗法等級之“理”，她所以感到“直”和“壯”的是不僅有當時目為天經地義的觀念作她的依據,而且有王夫人這樣實際統治者作她的靠山,所以她有恃無恐,這是毋庸置議的。
作者的對於探春的同情,支持她這個“理”,有理性觀念上仍然因襲著統治觀念的習慣看法。然而,我們的觀察如果不就此止步,而作進一步分析的話,還可以發現這樣的事實:
其一,趙姨娘究竟是個怎樣的人?
《紅樓夢》裡介紹:她是個陰微卑賤的小人,不但目光短淺,胸襟狄窄,有些“顛倒”,“著三不著兩”。更為嚴重是,她處處有壞心腸,起鬼點子,是個自己無能而又時刻想害別人,心地極其陰暗、險惡的女人。
那個儇薄的賈環就是她一手炮製出來的好樣板。他的賭輸了賴丫環的錢,踐踏彩雲對他的情意,有意燙傷寶玉的臉,向賈政進讒誣告寶玉“強姦母婢”等等行徑,都顯得極其卑劣、險惡和無恥,這和趙姨娘傾其私房錢買通馬道婆作要害死寶玉、風姐的行徑正是個模子裡鑄出來的。評者把她比作“狗糞”,可見對其深惡痛絕之至。實際上以“狗糞”比喻還是不恰當的,因為“狗糞”與人無害，而趙姨娘和賈環則是鬼鬼祟祟地時刻懷著鬼胎,打著奪嫡、奪權的毒主意,真如那傳說中含沙射影的鬼蜮那樣躲在陰暗的角落裡覷伺著一擊的機會。
有人認為趙姨娘比那假慈悲、真殘忍的王夫人不見得“更壞些”,是個“被侮辱被損害的人物”。這是一種皮相的看法。王夫人的“殘忍”是因“愚庸”而又當權造成的,就動機言她的攆金釧兒、晴雯等,並不知會將她們置於死地。脂庚本七十四回作者說她是
“喜怒出於胸臆,不比那些飾詞掩意之人”。
趙姨娘則是一種處心積慮地要去陷害別人,將別人置於死地以利己的人。換言之,即王夫人之殺人,因為她當權,當權而又“愚而好自用”,故“殺人必多”,可究其動機,卻是不自知的;趙姨娘則反是,雖未當權,卻處處存害人之意,有殺人之心。假如她和王夫人易地而處,其殺人必不少於王夫人。以法固然以“殺人之事實”為依據而憑情論理,則不能不追究其害人之意殺人之心。談論文學形象不同於法院判決,不應只看效果,不問動機的。
因此,我們固然沒有理由對罪惡昭著的王夫人寄予任何同情同時,對趙姨娘這種邪惡陰險的性格,也決不應因其出身奴隸就可以額外寬恕。她雖出身奴隸,已是“半個主子”,並處心積慮、不擇手段地進行奪嫡活動,以圖爬上“正經主子”的寶座。那種認為“姨娘類型”中沒有這樣“陰狠惡毒”的人物,只有“夫人類型”的人物才有這樣人物的說法是難令人苟同的。實際上,在多彩多姿的生活真實中,“夫人類型”中固然有這樣的人物,“姨娘類型”中同樣也有。《紅樓夢》裡的趙姨娘是非常真實的,並非如讀者所指責那樣“違背了現實主義的原則”。
這樣陰狠惡毒的趙姨娘還有怎樣的“母愛”呢?這個“母愛”,如果說探春“根本不接受”的話,那麼,賈環可說是“全盤接受”了。那效果如何是盡人皆知的。所以,人們固然可以譴責探春據封建等級的主奴之理以責生母的不義,也應該看到所斥責、輕視的具體對象又確實在客觀上有值得斥責、輕視的地方。那麼,她所據的這個“理”也顯出了一定程度的合“理”性。
其二,在《紅樓夢》存在著兩對最深刻的矛盾。
《紅樓夢》裡除了寶玉和賈政、女奴和主子的矛盾外還存在著兩對最深刻的矛盾,即賈赦、邢夫人和賈政、王夫人之間爭權的矛盾及趙姨娘、賈環和王夫人、寶玉之間爭嫡的矛盾。前八十回中很多重大沖突的爆發發都是和此攸關的。
如《不肖種種大承答撻》和《惑奸讒抄檢大觀園》兩次軒然大波,前者是賈環的進讒誣陷造成的後者是邢夫人對王夫人、風姐發動的一次進攻,都是意味著奪權、奪嫡鬥爭的表面化白熱化。賈赦、邢夫人為一方和趙姨娘賈環為一方的兩股勢力,還顯出合流的跡象。探春預言的“自殺自滅”,正揭示了這兩對矛盾還將大爆發,成為賈府“一敗塗地”的重要因素之一。
如果說:“端方正直”的賈政較荒淫無恥的賈赦,平庸的王夫人較好弄“左性子的邢夫人及趙姨娘要稍微高出一籌的話,那麼,叛逆寶玉和儇薄賈環之間,其二者根本無法比較的。寶玉對園中包括探春在內的一切姐妹都給予無限的尊重和體貼,也贏得了包括探春在內的姐妹們的無限鍾愛；賈環,則“作踐脂粉”,引起了園中除彩雲以外的所有女孩子的憎恨和厭惡。
這樣,探春在賈府的這場內部鬥爭中站在哪一邊呢?
毫無疑問,在榮國府的長、二兩房奪權鬥爭中,她是站在自己所以從屬的一邊。可是,在二房內部的奪嫡鬥爭中,一方為自己的生母和胞弟,一方為異母的嫡兄寶玉,那麼她應該參與生母趙姨娘和胞弟賈環處心積慮地陷害寶玉的陰謀活動嗎?如果參與的話,她是能夠得到趙姨娘的“母愛”的,但是,她不肯這樣做,作出相反的選擇，站到對立的方面去了。這固然有關封建宗法觀念的“嫡”、“庶”之分——維護“嫡”、“正”是合法、正當的,符合封建觀念之“理”的。
但是,任何“理”都不是抽象的,而是具體的當探春的這個“理”涉及到在王夫大和趙姨娘之間的選擇,意味著寶玉和賈環之間選擇的時候,就不再僅僅是個“正庶”之分、“嫡庶”之分的間題,實際上是個牽涉到善惡、美醜、是非之分的問題。無論就思想志趣、藝術愛好或精神境界來說,她和嫡兄寶玉雖然非同跑,卻是氣味相投、思想接近的,而和庶弟賈環雖然是同胞,卻是格格不入,大相水火的。這樣,探春果斷地捨棄趙姨娘賈環這樣的生母和胞弟,而豎決地站在王夫人寶玉的一邊,就既是合乎封建宗法之“理”,同時又合於舍惡就善、舍非就是，舍醜就美的這個“理”。因此,探春對待趙姨娘的態度固然有維護封建正統的因素,但同時也有著援用封建宗法之“理”來為維護寶玉之“理”作戰的意味。有人說她“大義滅親”,不能說是毫無理由的。
這樣,我們就可以理解,探春對生母趙姨娘的義正詞嚴的呵斥,不能僅僅說成是“忘了根本,只揀高枝兒飛去”――這是趙姨娘的見解。我們應該看到其中也有其“合理”的成分,不可一概抹殺的。因此,也可知雪芹對探春這種不認趙姨娘這個生母的立場的支持和讚許,其中同樣有其“合理”的成分,也不可一律以“思想侷限”目之的。
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