公元前81年，西漢託孤重臣霍光以漢昭帝名義，召集賢良文學、朝中重臣六十多人，圍繞漢王朝施政措施、民族問題進行了激烈的討論。因為會議的初衷是“對鹽鐵專賣”等經濟問題進行討論，故稱這次會議為“鹽鐵會議”。
會議中討論的民族問題主要是西漢與匈奴之間的戰和問題，爭論的焦點反映出當時西漢朝中對民族政策存在著不同態度，管中窺豹，能夠看出各方人士的不同民族觀。
（鹽鐵會議）
數年後，根據這次鹽鐵會議的討論內容，漢宣帝時廬江太守丞汝南桓寬整理編輯成《鹽鐵論》，流傳至今。
鹽鐵會議，經濟政策的辯論，我們在這裡就不贅述了，涉及到的歷史民族問題，想在這裡跟大家聊聊。
漢武帝生前基本上堅持對匈奴的強硬態度，連續發動對匈奴的戰爭，在付出巨大代價後，漢朝成功將匈奴人從河套、漠南、河西走廊等地區驅逐出去，解除了長達百年的邊患問題。為永絕後患，漢武帝繼續任命李廣利等人率軍追擊匈奴至西域。
連年戰爭，造成民眾困苦，國家日漸衰落。漢武帝幡然醒悟，頒佈《輪臺罪己詔》，宣佈調整國策，改弦更張，實施與民休息之策，全力恢復經濟。
進入漢昭帝時代，國家何去何從，尤其是對匈奴採取什麼策略，再次引發激烈的討論。
（桑弘羊）
以御史大夫桑弘羊為首的大夫們主戰，觀點是：
- 強大的漢朝完全不必去和親於小國匈奴，用武力可以征服他們，"力多則人朝，力寡則朝於人”。
- 匈奴的社會制度和風俗比較野蠻落後，貪婪無信義，漢朝若不主動攻擊他們，匈奴必然會攻擊漢朝。
- 匈奴是漢朝深重邊患，也是心腹之患，“漢之有匈奴若木之有蠹，人之有病”，心腹之患必須要用武力解決。
- 明君要抓住時機，征服不義，“徵不義，攘無道，以昭仁聖之路，純德之基，聖王累年仁義之積也”。
- 開疆拓土是當世之務，後世之利，是為防止四夷內侵，為百姓遠慮。
賢良文學諸位儒生的觀點，截然相反。他們認為戰爭是沒有必要的，是可以避免的。
- 匈奴是遊牧民族，往來不定，攻之則散，撤之則合，戰爭征服不了他們，還會導致“用軍於外，政敗於內”。
- 漢朝不能以中原禮制去要求胡人，他們自有其生活方式，社會制度，不能以“匈奴人野蠻”而去攻擊他們。
- 各民族應友好相處，“四海之內皆兄弟”，要用誠信之心和其交往，以仁義道德感化匈奴人，“王者行仁義，無敵於天下。去武行文，廢力尚德，以仁義導之，則北垂無寇虜之憂”。
- 戰爭也有正義與否之分，要以義取之，以德守之，得到人民擁護。
- 國家強盛不在開疆拓土，疆域廣大，而是要發展經濟，增強國力，四夷自服，“地廣不得者國危，兵強而凌敵者身亡”。
可以看出，主戰派和主和派觀點完全相左，基本上是不可調和。
拋掉歷史虛無主義影響，從當時西漢王朝面臨的實際問題出發，無論是主戰派還是主和派，他們的觀點都是具有合理成分在裡面。
主戰派強調對匈奴擾邊要用武力解決，是西漢創建後的前六十年曆史教訓中得來的，具有實踐真知。漢文帝、漢景帝時，漢朝都老實地奉行和親政策，並且定期饋贈禮物，但這種誠意，並沒有完全得到匈奴人的回報，他們還是一再撕毀和約，斷絕和親，對漢朝進行大舉侵略：
1.孝文帝初立，復修和親之事。其三年五月，匈奴右賢王入居河南地，侵盜上郡，殺略人民。
2.孝文皇帝十四年，匈奴單于十四萬騎入朝那，蕭關，殺北地都尉，虜人民畜產甚多，遂至彭陽。使奇兵入燒回中宮，候騎至雍甘泉。單于留塞內月餘乃去，漢逐出塞即還，不能有所殺。匈奴日已驕，歲入邊，殺略人民畜產甚多。漢患之，使使遺匈奴書，單于亦使當戶報謝，復言和親事。
3.軍臣單于立四歲，匈奴復絕和親，大入上郡、雲中各三萬騎，所殺略甚眾而去。
4.孝景時，時小入盜邊。
從《史記》中匈奴入侵漢朝的這些記錄，能夠看出，不是漢朝沒有和平誠意，反倒是匈奴人背信棄義。鹽鐵會議上的那些賢良文學諸位儒生，大概是書讀多了，讀傻了，他們忘卻了不久前的那段歷史教訓，空談什麼“仁義道德感化匈奴人”，這怎麼可能呢？
（匈奴人入侵漢朝）
自古遊牧民族與農耕民族間，就有著矛盾：農耕民族想守著自己的一畝三分地，好好種莊稼，納稅，就可以壯大自身的經濟實力和國力，但遊牧民族逐水草而居，居無定所，財富相對少了很多，面對南方農耕民族的財富，遊牧民族的貴族統治者，總是忍不住要帶兵去搶幾把，殺掠幾遍才能得到心理的暫時滿足。
“仁義道德”的宣講，對匈奴人是沒有多少用處的，所謂“秀才遇到兵，有理說不清”，一個信奉武力的遊牧民族，心中是沒有農耕民族的信仰概念的。
而朝中主戰的大夫們，一味地強調武力可以解決民族問題，顯然也有不妥之處：武力可以解決邊患，可以擊退敵人，卻無法常治久安。戰爭的機器開啟，打的就是錢糧，人員、物資的損耗是驚人的，長期積累的社會財富，會在短期內化為烏有，從而拖累國內經濟，進而嚴重影響人民的正常生活，完全信奉武力的王朝，基本上都是短命的。
從我們今天的時代、角度出發，分析兩千年前這場大辯論內容，仍然具有很現實的意義：
一個國家若想強大，就必須要發展經濟，令人民富足，國富民強方才能夠稱得上“強國”，一味追求武力，好戰戰鬥，必然會引火燒身，滅了別人毀了自己，古代亞述帝國、古羅馬帝國，拿破崙帝國，中國南北朝時代“五胡之國”，就是例證。
但“財多易引賊，國富易受侵”，如同中國，五百年前就被人惦記著，一百多年前便被人用槍炮招呼著。彼時的我們，太過於信奉儒家的“仁義道德”，耽於和平的假象，不修武備，不重軍隊，人家的軍隊都清一色的線膛槍了，我們還在揮舞著馬刀，軍事上的落後，軍隊的衰落，又怎麼來保護人民，保衛國家？“仁義道德”在強盜與土匪面前是無用的。
“國雖大，好戰必亡；天下雖安，忘戰必危”，這才是一個追求強國夢想的國家應該遵循的。
閱讀更多 歷史的脈動 的文章
