後北條氏(以下都稱北條氏)，或許是日本戰國時期最為傳奇的氏族之一。先祖北條早雲幾乎白手起家，僅借今川氏之力便奪取伊豆、相模兩國。在繼承伊豆、相模兩國基礎之上，北條氏綱、北條氏康、北條氏政、北條氏直四代亦辛勤耕耘。終使北條氏由一屆外來人成為關東地區最強大名。
遊戲中北條氏康形象
然日中則昃、月盈則虧，一時風光無限的北條氏亦躲不過盛極則衰的歷史定律。而一代豪族北條氏究竟是如何自己走上滅亡的絕路?本篇就為大家稍作解答。
“表裡比興之人”真田昌幸
若要說起北條氏的滅亡，還不得不先談起“表裡比興之人”真田昌幸。
1582年，在木曾義昌的背叛下，織田信長侵入信濃，並很快徹底滅亡了武田氏。包括沼田城、名胡桃城在內的上野等原武田氏領地全部落入織田氏之手。
同年，織田信長在本能寺之變中被討死。得知消息的北條氏政迅速令北條氏直領兵侵入上野並於神流川合戰中擊敗瀧川一益。佔有沼田城與名胡桃城的真田昌幸只好暫時臣服於北條氏，而這就為北條氏的滅亡埋下了伏筆。
好景不長，奪取上野的北條氏並未滿足於現狀，並繼續向信濃地區入侵，而這一舉動也威脅到了真田氏的生存。真田昌幸迅速決定投靠與北條氏有領地糾紛的德川家康以圖對抗北條氏。可惜事情卻並未向真田昌幸所想的方向上發展。
僅在真田昌幸投靠德川氏不久，德川家康與北條氏政突然議和結為同盟。並且規定北條氏交出信濃等地領土給德川氏，德川氏在上野的領土則歸北條氏所有。而真田昌幸就如此在毫不知情的情況下成了議和的犧牲品。
影視中的真田昌幸
得知消息後真田昌幸對德川家康大失所望，並轉而投向昔日的敵人上杉氏。
1586年，上杉景勝上洛對豐臣秀吉表示臣服。真田昌幸作為上杉景勝的附屬亦成為豐臣秀吉的臣子。
然北條氏卻並未因此放棄奪取沼田城......
1588年，完成九州征討的豐臣秀吉統一路上只剩下了北條氏這最後的障礙。倘若北條氏屈服，東北地區諸大名亦會望風披靡。
在此之前，豐臣秀吉便已經通過德川家康催促北條氏父子上洛表示臣服。然北條氏關於是戰是和的“小田原評定”卻遲遲沒有結果，但最終北條氏規等主和派佔了上風。以真田昌幸交出沼田城在內三分之二真田氏領土的條件，北條氏願意上洛表示臣服。
遊戲中的真田昌幸
就此，北條氏政終於獲得自己垂涎已久的沼田城。然而令北條氏政萬萬沒想到的是，沼田城卻最終成為了北條氏滅亡的起點。
“名胡桃事件”-滅亡的起點
1589年11月，就在豐臣秀吉調停了北條氏與真田氏領地紛爭後不久，位於沼田城的北條氏家臣豬俁邦憲冒然出兵奪取真田氏領下名胡桃城。真田昌幸立即將此事上報給豐臣秀吉。豐臣秀吉聽聞北條氏違反“惣（音同“總”）無事令”後怒不可遏，再次下達最後通牒要求北條氏政或北條氏直親自上洛臣服。
北條氏政
然而此時要求北條氏政父子上洛已不切實際！首先:大名上洛之事既勞民傷財又費時費力，而之前北條氏政已經遣派其弟北條氏規與重臣板部岡江雪齋兩次上洛，一時之間也無法再做好上洛的計劃；
其次:大名上洛自古是危險之事，而在如此特殊時期，在豐臣秀吉未送出重要人質的情況下，並無法確定豐臣秀吉要求北條氏政父子上洛的真實意圖，北條氏政父子的安危也難有保證；
最後:“名胡桃事件”乃北條氏有錯在先，此時畏罪上洛，在與豐臣秀吉的談判中便自然落入了下風，其領地必定難以保全。
於是在北條氏並不打算上洛的情況下，豐臣氏與北條氏的戰爭幾乎無法避免！1590年3月，忍無可忍的豐臣秀吉下達動員令，號召天下大名共二十餘萬兵馬征伐小田原城。北條氏的末日由此開始。
北條氏的應對
在“名胡桃事件”之後，北條氏似乎依舊沒有清楚認識到來自豐臣秀吉的威脅有多致命。
雖然北條氏直有向豐臣秀吉提出過辯解，但卻並未處置本事件的罪魁禍首豬俁邦憲。同時北條氏政父子還下達了總動員令，開始向小田原城輸入兵糧，擺出一副備戰的姿態。
在主動出陣還是籠城防禦的問題上，北條氏政似乎也並未成功統合家臣意見。最終只好被動效仿其父北條氏康死守小田原的策略。
小田原城堡公園
然而以馬後炮的角度來看，北條氏政死守小田原城的策略是否太不明智?
縱然小田原城乃難攻不落之名城，北條氏康又有依託小田原城擊退越後之龍與甲斐之虎的光輝戰績 ，但是戰事成敗、乃在於人。
1561年，上杉謙信雖號稱10萬人圍城，但其手下皆是臨時投靠而來，而上杉謙信背後又受到武田信玄、越中一揆的制約，自然無法長時間圍城。武田信玄圍困小田原城的情況也大致與上杉謙信相同。北條氏康正是考慮到諸多因素利於自己，才採取堅守小田原城的策略。
而如今北條氏面對的已不是上杉謙信、武田信玄這樣的一方諸侯，而是天下人豐臣秀吉！在小田原征伐之前，豐臣秀吉已平定九州、四國等地區，掃除了後顧之憂。完成了兵農分離並且有長束正家、石田三成等奉行眾的支持，兵糧也完全不成問題。
同時北條氏政指望的盟友德川家康早已向豐臣秀吉交出人質表示忠心，期望德川家康的反水也只是北條氏政的一廂情願。而指望另一盟友伊達政宗破釜沉舟、千里迢迢趕來救援自己更是天方夜譚。
小田原守城怎麼看來都是一局死棋。
與其消極守城等待滅亡，倒不如出城一戰謀求勝機。但鑑於實力上的差距，出城背水一戰似乎也毫無勝算......
小田原城之秋
1590年，豐臣秀吉出陣征伐北條氏。面對天下人豐臣秀吉山崩怒濤般的侵攻，北條氏一潰千里、毫無反擊之力。僅至四月，便完成了對小田原城的包圍。
然而豐臣秀吉卻絲毫不急於攻陷小田原城，秀吉最擅長的便是不通過武力，僅憑威勢與政治手段使敵人降服。而本次小田原之戰，豐臣秀吉更是有殺雞儆猴之意。所以此戰不在速勝，反而越花哨越好。
包圍小田原城後，豐臣秀吉又開始籌劃建造使自己聞名天下的“一夜城”，甚至允許諸大名攜帶妻妾，極盡玩樂。向天下襬出一副小田原城唾手可得的姿態。
而事實也確實如此，就在豐臣秀吉玩樂之際，除忍城之外，其餘北條氏守城全部被攻陷。而北條氏政最後的希望-伊達政宗臣服於豐臣秀吉也成為了壓死駱駝的最後一根稻草。隨著北條氏政切腹、小田原城的開城，北條氏五代當主百餘年的辛勤經營，終如同消散的雲霧一般化作虛無。
北條氏的延續
小田原之戰後，北條氏第五代家督北條氏直雖因為岳父德川家康的周旋得以身免，然死罪可免、活罪難逃。北條氏直依舊被豐臣秀吉流放至高野山(流放恐怕是僅次於死刑的懲治手段，凡被流放者大多隻能悽慘地度過餘生)。
然北條氏直卻較為幸運。僅被流放數月就得到了豐臣秀吉的赦免，並且許諾北條氏直少許領地，幫助其恢復家名。可惜造化弄人，正當幸運女神要青睞北條氏直時，死神卻先一步到來。
1591年11月，北條氏直不幸病死。豐臣秀吉本許諾氏直的領地也由其叔叔北條氏規繼承。而後北條氏規又將領地傳給其子北條氏盛，即為後來的狹山藩。
關於北條氏滅亡的異說
注：以下僅代表個人觀點
固然北條氏的滅亡很大程度上要歸罪於北條氏政的猶豫不決與戰略錯誤。其自身作為北條家真正的掌權人，卻無法及時整合家中矛盾，在是否投降秀吉的問題上耗費大量時間，並嚴重低估豐臣秀吉的實力，最終導致北條氏遭到討伐。
而面對豐臣秀吉的征伐也是消極守城，堂堂“關八州”竟然不做抵抗任由小田原城被圍。導致北條上下的聯繫被切斷。城與城之間只好各自為戰，而後被豐臣秀吉分而食之。
然而北條氏的滅亡除了北條氏政父子的政治決斷錯誤外，就沒有其它外界的原因嗎？
其實除北條氏自身的政治決斷失誤以外，豐臣秀吉對北條氏的態度也十分奇怪。
遊戲中的德川家康
正如前文所說，豐臣秀吉是一個喜歡通過政治手段與威勢使對方臣服於自己的人。無論是面對上杉景勝、毛利輝元還是德川家康，豐臣秀吉都是通過權謀與威勢使其屈服並給予了很高的禮遇。
上杉景勝上洛期間，豐臣秀吉命自己的愛臣石田三成親自前往能登迎接，並令前田利家款待，之後更是給予官位、宅邸等恩賜。第二次上洛期間，豐臣秀吉甚至賜予上杉景勝豐臣姓和羽柴苗字。
而面對曾經擊敗自己的德川家康，豐臣秀吉在招降其過程中也表現出極大的耐心與誠意。除先將妹妹朝日姬嫁於德川家康外，豐臣秀吉之後更是送出生母作為人質換取德川家康的上洛。
對於實力不輸於德川氏的北條氏，豐臣秀吉本應採用相同甚至更高規格的待遇來使其臣服，然而秀吉卻並沒有這麼做，而是一反常態地強硬要求北條氏父子上洛。即便在北條氏政已經派出其弟北條氏規上洛表示願意臣服的情況下，豐臣秀吉還是因為“名胡桃城事件”對北條氏進行了討伐。
而後同樣是進行征伐，豐臣秀吉也少有像滅絕北條氏一般做趕盡殺絕之事。
九州征伐時，即便遭到島津氏的猛烈反抗，豐臣秀吉依舊保留了其薩摩與大隅的領地。四國征伐時也為長宗我部保有土佐一國。其對北條氏趕盡殺絕的行為實在反常。
那麼將北條氏趕盡殺絕對豐臣秀吉是否有特殊的利益?答案是有！
- 其一:破除德川-北條-伊達之間的聯繫
前文就有說到，德川家康雖然成為了豐臣秀吉的家臣，但依舊與北條氏有著密切的聯繫。而北條氏因為與伊達政宗有著共同的敵人佐竹氏，兩者之間關係亦較為密切。北條氏政敢與豐臣秀吉叫板的一個重要原因便是妄圖聯合德川氏與伊達氏共同對抗秀吉。
而三者之間的關係對於豐臣秀吉來說就是潛在的巨大隱患。要破除三者間的聯繫，最有效的方法便是消滅三者間的中心-北條氏。
影視中的伊達政宗
在北條氏被消滅之後，德川家康的領地迅速被遷至江戶一代，伊達政宗領地會津也被剝奪。豐臣秀吉的這些行動，似乎也可以佐證其擔憂德川-北條-伊達三家之間聯繫的觀點。
甚至在秀吉臨死之前，還將上杉氏安排到會津，使其隔斷並監視伊達氏與德川氏之間的聯繫。可見，豐臣秀吉至死也並未對伊達與德川氏完全放心。
- 其二:解決領地分配問題
在豐臣秀吉統一天下的過程中，許多類似於上杉景勝、德川家康這樣的大大名都保留了原有領地。九州征戰中，島津氏吐出來大多領地也交還給原先的家族。
而連年來豐臣秀吉發動的戰事倒是不少，如此下去，秀吉將無更多的領地封賞有功之臣。如果能沒收北條氏龐大的領地，對豐臣秀吉來說無疑是一次巨大的解壓。
影視中的秀吉
出於以上豐臣秀吉對北條氏的奇怪態度與滅亡北條氏所獲得的利益，以陰謀論的觀點來看，北條氏的滅亡是否一開始就在秀吉的計劃之中呢?甚至“名胡桃事件”會不會就是豐臣秀吉與真田昌幸策劃的一起“仙人跳事件”？
結語
拋開成敗不論，北條氏的興衰倒像是日本戰國的縮影。蓋天下大勢，皆合久必分、分久必合。北條早雲等梟雄趁天下合久必分、烽火連年之際迅速崛起，成為一方大名，獲得威名無數。其後代北條氏政、北條氏直卻因反抗天下分久必合的趨勢遭到豐臣秀吉的討伐，落得悽悽慘慘的結局。似乎這一切都是歷史的因果！
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