劉備是三國時期的一代梟雄，他早年征戰雖然極為不順利，但自從得到諸葛亮後，似乎開始轉運，接連打下荊州、益州和漢中，成為一方霸主；但劉備似乎在對繼承人的選擇上，讓後人頗為不解，因為劉備有四個兒子，結果偏偏選擇了劉禪當太子，劉禪是什麼人？歷史上有一句名言：扶不起的阿斗。
所謂扶不起的阿斗，主要指的是三方面，第一是說諸葛亮輔佐劉禪多年，結果這劉禪只知道吃喝玩樂，甚至有一次在諸葛亮率軍北伐曹魏的時候，劉禪聽信諸葛亮早晚欲稱帝的謠言，下旨令諸葛亮退兵，當真是成事不足敗事有餘；諸葛亮當然很生氣，清理了一批劉禪身邊的“小人”，此後劉禪老實了很多。
第二是劉禪投降的事，當時司馬昭命鍾會和鄧艾滅蜀漢，鍾會被姜維抵擋住了，不能入蜀；而鄧艾卻是另闢蹊徑，從艱險小路入蜀，長驅直入，兵圍成都；劉禪召集群臣商議對策，譙周力排眾議主張投降。而劉諶請求背城一戰，但劉禪不同意，於是劉諶先殺妻子而後自殺。南中監軍霍弋也請求帶兵前來守衛成都，劉禪還是不同意，並最終選擇向鄧艾軍投降。
第三是就是“樂不思蜀”的故事了；在某一次宴席上，司馬昭問劉禪想不想蜀地，劉禪答道：“此間樂，不思蜀也。”他的舊臣郤正看不下去了，便悄悄教了劉禪怎麼說，之後司馬昭又問同樣的問題，劉禪趕忙把郤正教他的學了一遍。司馬昭聽了就說：“咦，這話怎麼像是郤正說的？”劉禪大感驚奇道：“你怎麼知道呀！”司馬昭及左右大臣哈哈大笑。
因為以上三件事情，於是歷史上很多人認為劉禪懦弱無能，為劉備選擇這麼一個繼承人而感嘆；但是劉禪是真的懦弱無能嗎？其實不然，劉禪比起他的哥哥和弟弟們來，要強得太多。劉禪的哥哥就是劉封了，當然，劉封只是劉備收的養子，但是如果劉備真的沒有兒子的話，劉封也是有繼承權的，但這個劉封勇則勇矣，但少智謀，以至於最後被殺。
而劉禪的兩個親弟弟劉永和劉理在歷史上籍籍無名，更是不用多說。而且劉備對劉禪這個兒子，也是傾注了頗多的心血，13歲時被封為王太子，15歲時被封為皇太子，為了讓劉禪見多識廣，掌握治國本領，劉備讓其多學《申子》《韓非子》《管子》《六韜》等書，並由諸葛亮親自抄寫這些書讓他學習，又令其拜伊籍為師學習《左傳》；不僅如此，還令其學武。
可見劉備對劉禪的期望有多高，而劉禪應該是完成的很不錯；劉禪繼位後，根據劉備遺詔，由丞相諸葛亮輔政，“政事無鉅細，鹹決於亮”。那劉禪有沒有什麼閃光點呢？其實還是有的，在公元242年時，蔣琬準備出兵攻取上庸等東三郡，劉禪召集朝中大臣對此事進行商議，朝議以為，水路出兵雖然容易，但若是失敗不容易撤退。
於是，劉禪派遣尚書令費禕、中監軍姜維前往漢中對蔣琬進行勸說。蔣琬與費禕、姜維商議後認為羌胡人心存漢室，可以與其聯結，於是又給劉禪上書。這次劉禪同意了蔣琬的看法，就派遣安南將軍馬忠前往漢中傳聖旨，封姜維為涼州刺史，負責聯結羌胡的事情。馬忠回朝後，劉禪拜馬忠為鎮南大將軍。由此可見，劉禪善於聽取意見，而且還有自己的主見。
後來曹魏司馬懿發動政變，夏侯霸被迫前來投奔蜀漢，但因為不認識蜀中道路而迷路，因為山路難行，夏侯霸下馬步行走破了腳也還是找不著路。劉禪得知後立即派人前往接應。劉禪見到夏侯霸後安慰他說：“你的父親是在戰場上戰死的，不是我的先人手刃的。”劉禪又指著自己的兒子說：“這是夏侯家的外甥。”於是拜夏侯霸為車騎將軍。
當然，以上只能證明劉禪聰明，但並沒有說劉禪不懦弱；劉禪早年坎坷，剛出生沒多久就差點被曹操搶走，後來又差點被後母孫尚香帶到東吳去當人質；在成為皇帝后，又終日生活在諸葛亮的陰影下，所以養成了劉禪懦弱的性格，就如他相信曹魏真的會攻打蜀漢一樣，後來的投降也是因為他的懦弱；最後的“樂不思蜀”也是為了保命。想劉備一代梟雄，卻生了這麼個懦弱的兒子，也是悲催。
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