在中國歷史上，唐朝和宋朝之間，出現了一段大分裂的時期，就是五代十國，五代指的是北方五個政權，十國指的是南方十個政權。當時，勢力最大的是五代中的後周，趙匡胤當時是後周的殿前都點檢，相當於禁衛軍的最高指揮官，掌管兵權。公元960年，趙匡胤發動陳橋兵變，黃袍加身，建立了北宋政權，史稱宋太祖。至此，天下又是分久必合，即將歸於一統。
十國之一就是南唐，在趙匡胤稱帝前一年，李煜在金陵登上了南唐帝王的寶座，而對於他來說，卻從此如坐針氈。李煜並不是一個天生的帝王，他無心參與權力的爭奪，但是他卻天生一副帝王的長相，他生有重瞳，就是兩個瞳孔，上古賢君虞舜也是重瞳，所以李煜被認為人生異相，必是帝王之命。南唐中主李璟的長子是李弘冀，又立有戰功，是當仁不讓的太子，他很忌憚李煜，怕威脅到自己的地位。李煜面對哥哥的猜忌，採取的是“惹不起躲得起”的辦法，給自己取了一堆隱士的綽號，明哲保身。可沒想到的是，李弘冀害怕叔叔奪權，竟然毒死了叔叔，自己得了心病至死，百般算計，卻落得一場空。李煜在兄弟中排行老六，可是前面的哥哥都死了，李煜就意外地登上了皇位，還確實驗證了他的天生異相，可是，這並不是福，李煜登位，是在錯誤的時間、在錯誤的地點，做的一份錯誤的工作。
先來說錯誤的時間。北宋取代後周以後，國勢如日中天。李煜之前叫李從嘉，繼位之後改名李煜，“煜”是照耀的意思，象徵著他像太陽一樣將光輝映照在國土之上，然而，他的天空卻佈滿了陰霾，因為他不得不臣服於宋，不能叫帝，只能稱主。
再來說錯誤的地點。南唐的國都是金陵，傳說在戰國時期，楚威王滅掉越國後，在這一帶的土裡埋下了用金子做的小人像，所以稱金陵。三國時期吳國的最後一任君主孫皓和南北朝時期陳朝的最後一任君主陳書寶都在金陵亡國，而當時對於李煜來說，金陵也不是一個好地方，因為實際這已經成了前線，它和宋朝的國土就隔著一條長江。
那麼為什麼說是錯誤的工作呢？因為對於李煜來說帝王的工作是一種錯位，他是個富有才情的藝術家，他創作的歌詞，幾乎都能上那個時代的“流行金曲榜”，可謂膾炙人口，但是，他卻的確沒有多少政治頭腦。
也許，是這幾種錯誤加在一起，註定了他悲劇的結局。
李煜為了穩定局面，連年向北宋進貢，降低南唐朝廷內部的各項禮儀待遇，
他下的指示不再叫“詔”，而改為王用的“教”；他拆下宮廷屋脊兩旁象徵帝王威嚴的神獸鴟吻，封了王的弟弟們也全部降了一級，改封為公。他臣服於趙匡胤，希望可以和平相處，可是李煜生日那天，趙匡胤派人來要江南的地圖，也就是說，趙匡胤早已將江南列入自己的版圖之中。
這時候，有一名武將向李煜提出了一個重要建議，他就是鎮守武昌的南唐名將林仁肇。他要幾萬精兵，打過長江去，而且他起兵的時候，李煜可以把他的全家老小都抓起來，如果行動成功了，國家獲利，如果失敗了，罪責全部推到林仁肇的身上，真可謂赤膽忠心，用魯迅先生的一句話來說，就是“我以我血薦軒轅”。可惜的是，李煜沒有這個膽量，他害怕就此丟了江山，將林仁肇調離了前線。
之後，李煜的弟弟李從善到宋朝進貢，被趙匡胤強行扣留，表面上住在大宅子裡，好吃好喝，實際上就是成了人質。有一天，趙匡胤和李從善聊天，轉進了一個掛滿了畫像的屋子，李從善看見一幅畫像，說：怎麼有點像我們江南的林仁肇將軍啊。趙匡胤就哈哈大笑說，正是這個人，他已經投降了，先送這幅像來給我做信物的，我連他的住房都安排好了。李從善知道林仁肇很重要，馬上就把這個情況報告給李煜。李煜其實並不糊塗，他不相信忠心的林仁肇會投降，可是，朝中一些小人因為嫉妒林仁肇的才能，忌憚他耿直的個性，所以也說他準備謀反，之後李煜派人毒死了林仁肇。趙匡胤的反間計大獲全勝，李煜在最需要軍事力量的情況下自毀長城，失去了抵禦宋朝的勇將。
趙匡胤叫人在汴京城裡修了一座規模宏大的豪宅，特意設計成江南園林式的風格。山水樓臺、奇花異石，應有盡有，美侖美奐，並把這所宅子命名為“禮賢宅”，說南唐的李煜和吳越的錢俶誰來拜見他就把宅子賞給誰，其實就是讓他們投降。
李煜並沒有投降，而且趙匡胤說冬天要燒柴祭天，讓國主李煜前往，李煜知道去了必定回不來，一定會被扣留，所以稱病不去。至此，北宋和南唐徹底進入了對峙的狀態，虎視眈眈，蓄勢待發。
戰爭很快打起來了，南唐軍隊就被訓練有素的北宋部隊打了個措手不及。宋軍很快到達了南唐的軍事重地——金陵城北的採石磯。李煜敢於跟趙匡胤對峙，是因為有長江天險，而宋軍接下來要解決的就是這個問題。
這時候出現了一個人物，叫樊若水，在南唐科考不中，很失意，想去北方找大領導趙匡胤。於是，他便做了一件大事，冒充釣魚翁，弄到了江邊合法的暫住證。之後駕船測量江面的距離，建議趙匡胤在採石磯造浮橋。浮橋，就是用小船或竹筏連起來的簡易的橋，站上去不穩，但足可以渡江。
公元974年，採石磯江面上出現了一條巨龍，數十萬北宋大軍從長江北岸浩浩蕩蕩而來，南唐面臨著滅頂之災，數月後，金陵被攻破。李煜和他的親屬、近臣被押上大船送往汴京，永遠離開了給過他無盡歡樂的江南，開始了囚徒的生活。
他有一首詞《破陣子》，寫的就是這個離別的時刻：
四十年來家國，三千里地山河，鳳閣龍樓連霄漢，玉樹瓊枝作煙蘿。幾曾識干戈。一旦歸為臣虜，沈腰潘鬢消磨。最是倉皇辭廟日，教坊猶奏別離歌。垂淚對宮娥。
南唐統治了四十年，皇宮極其奢華，何時見過戰爭呢？“沈腰”和“潘鬢”用了兩個典故。南北朝時文人沈約病了很久，經常收緊腰帶，後來就用“沈腰”來形容消瘦。“潘鬢”是說古代美男子潘安感慨年老，因兩鬢斑白而傷心得不得了。這兩句詞的意思是，自己現在只能過俘虜的生活，頭髮斑白，憔悴不堪。最後兩句，說的是在離開金陵那一天，李煜地到供奉祖宗靈位的太廟辭行，教坊樂隊偏偏奏起了離別的哀樂，看著身邊的宮女，他忍不住流下了眼淚。
李煜的詞被稱為“亡國之音”，比如《相見歡》：
無言獨上西樓，月如鉤，寂寞梧桐深院鎖清秋。剪不斷，理還亂，是離愁，別是一般滋味在心頭。
詞中有深切的哀痛，清冷的秋天，他和幾棵寂寞的梧桐一起被鎖在深深的院子裡，沒有出去的希望。
自古以來，投降的皇帝想要保命，除了得學會忍氣吞聲、夾著尾巴做人之外，最好是還能裝裝白痴，扮扮小丑。在這方面三國時蜀後主劉禪就很有代表性。他在兵敗後一門心思過起了花天酒地的生活，為的就是保全自己和身邊的人。司馬昭問他想不想家。他說，“此處樂，不思蜀”。 “樂不思蜀” 塑造了一個扶不起來的阿斗形象，其實正是阿斗生存智慧的體現。
而李煜卻不是劉禪，他深深地陷入亡國的痛苦和對故國的思念中。當時已經是宋太宗趙光義時期，李煜的老部下徐鉉在宋朝做官，趙光義讓徐鉉去看望李煜。李煜見到故人，感慨自己當初戰略上的失誤，趙光義看李煜還在後悔，認為他仍有想法，就起了殺心。
公元978年的七夕到了，這天是李煜42歲的生日。在江南的時候，天性浪漫的李煜會讓宮人用絲綢裝飾成月宮天河的景象，徹夜狂歡。現在，這已是奢望，儘管如此，他還是希望生日過得有點聲色，於是就把原來南唐歌舞團的人召集來，舉辦了一場小型文藝演出，其中一個節目就是演唱他的詞《虞美人》。
春花秋月何時了，往事知多少？小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。
雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。
趙光義聽到“故國不堪回首月明中”這句歌詞，一下子火冒三丈。 他的弟弟趙挺美是李煜忠實的粉絲，他讓弟弟去給李煜祝賀生日，並賜一壺好酒。李煜一看是趙挺美，平時關係很好，沒有任何戒備，殊不知酒裡已經下了“牽機毒”， 這種毒是從中藥馬錢子裡面提取出來的，會使中毒者產生窒息、無力和身體抽搐的症狀，先是脖子發硬，然後是肩膀和腿痙攣，最後身體就蜷縮成一個弓形，和古代繃起的織布機相似，所以叫“牽機毒”。李煜飲下酒後，中毒身亡。他的《虞美人》終成了他的絕命詞。
李煜的一生是充滿矛盾的一生，生於帝王之家卻無帝王之志，登上國主之位卻無國主之行，欲保做人尊嚴卻又膽怯懦弱，身陷囹圄之中卻又不忌言辭。然而，他大起大落的悲劇人生，卻讓他的詞一字一珠，魅力無窮，詞中之帝，他當之無愧。清代學者王國維說李煜的詞是鮮血寫就的。的確，命運讓李煜在現實世界失去皇冠、失去國土，命運讓他在現實世界裡流淚、流血，付出生命，又讓他用血淚，用生命鑄成了一座藝術的豐碑。“國家不幸詩家幸，賦到滄桑句便工”，李煜深切的痛苦讓他的詞有了永恆的生命力，千年之後，依然讓人深深感動。
閱讀更多 單說影視 的文章
