金聖嘆，是明末清初蘇州吳縣人，著名才子，為人狂放不羈，率性而為，以才子自居，他經常譏笑其他秀才庸俗愚拙。
他對《水滸傳》、《西廂記》、《左傳》等文史作品都有過精彩評點，作品幽默詼諧，可謂是清代的幽默大師，是歷史上最著名的文學批評家之一。
金聖嘆原名叫金採，字若採。他特別認同孔子弟子曾點。曾點以無意仕宦與嚮往自由而著名，為孔子所讚歎，金聖嘆特此取字為"聖嘆"。這就是金聖嘆名字由來。
金聖嘆曾經研究過被視為神書的推背圖。然而已參悟了推背圖的金聖嘆，卻沒有算出自己有一天會大難臨頭。
金聖嘆自幼聰穎好學，長大後考中了秀才，古代讀書人大多都奔著仕途去的，金聖嘆也不例外。
金聖嘆去參加歲試，因為考官出的考題特別奇葩，金聖嘆不屑作答，胡亂寫了篇諷刺考官的文章交了上去，考官閱卷時氣的半死，金聖嘆自然就落榜了。
這時的金聖嘆已經才華橫溢，也目睹了官場的種種黑暗，按照自己的性格，是絕對無法在官場同流合汙的，於是斷絕了為官取仕的想法。
不過金聖嘆為了證明自己，又參加了科試，結果高中榜首，當朝廷要他去做官時，金聖嘆卻拒絕了。
此後金聖嘆每日專心閱讀批註各種文學典籍，尤愛水滸、左傳，樂此不疲。反正能讀到的書都被他批了個遍。
金聖嘆觀點犀利，見解獨到，善於引典籍而針砭時弊，為人狂放不羈，漸成一派，開白話文學、文學評論之先河，成了當時小有名氣的文學批評家。時間一長竟有了不少粉絲，於是金聖嘆乾脆收學生開館講學。
後來順治帝讀到金聖嘆的文章，大讚他為古文高手。在封建社會，萬般皆下品，唯有讀書高，又得到了皇帝的表揚，金聖嘆更是聲名遠播，成了文壇大名士。
他舅舅錢謙益原是明朝禮部尚書，後跟隨南明，又降清做了禮部侍郎。
錢謙益做壽時，也把金聖嘆邀請過去撐面子，眾官員聽說金聖嘆到場，都想一睹大才子的風采，遂邀金聖嘆現場作對。
金聖嘆也不推辭，待僕人取過紙幣後，金聖嘆寫下“一個文官小花臉，三朝元老大奸臣”，以此諷刺舅舅，然後一甩袖子就撤了，留下灰頭土臉的錢謙益呆立半晌。
畢竟是親舅舅，不會把金聖嘆怎麼樣。但是接下來的事，卻使金聖嘆跌入牢獄，無人能保得了他。
吳縣縣令任維初偷賣官糧，為彌補虧空，加大了對民眾的糧稅徵繳力度，引發民眾不滿。
當時是順治十八年，順治帝駕崩。按規定，蘇州府的官員要哭喪三天。
吳縣士子們借哭喪之機聚集孔廟，金聖嘆親自撰寫哭廟文，然後集體到江蘇巡撫朱國治那裡狀告縣令貪腐之舉。
誰知道官官相護，朱國治並未懲治縣令，而是以聚眾鬧事，暴力抗稅的罪名，將金聖嘆一干士子抓了起來。
由於哭廟文是金聖嘆所寫，金聖嘆被作為主謀關押起來，後來被判處斬首極刑。
離開監獄之時，金聖嘆讓獄卒拿來紙筆，說傳授一秘籍，獄卒興匆匆的拿來後，金聖嘆寫道：
“花生與豆乾同吃，能嚼出核桃的滋味”。
金聖嘆臨死不改無厘頭本色，還跟獄卒逗悶子。
金聖嘆來到刑場，家人送來壯行酒，見妻兒痛哭不止，金聖嘆開導他們：
砍頭是痛事，喝酒是快事，先喝酒再砍頭就變成了痛快之事，對我來說猶如清風過頸，沒什麼大不了的。
金聖嘆說完，俯下身子，劊子手手起刀落，金聖嘆人頭落地，同時掉落兩個紙團。
劊子手撿起其中一個打開，見上面寫著“好”字；
劊子手又打開另一個，寫著“疼”字。
原來金聖嘆又跟劊子手開了個玩笑，說“好疼”。
劊子手此時哭笑不得。
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