觀世音菩薩是諸佛菩薩大悲的總集，從最初發心一直到成佛，菩薩始終以大悲心觀照著眾生、救苦救難，是一切苦難眾生的怙主。據史書所說，觀世音菩薩在印、藏、漢三地分別有三個道場，印度的是補怛洛迦山，《華嚴經》中也有記載；藏地的是布達拉宮；漢地的是普陀山。
當年乾隆皇帝私下江南時，有一天來到南海普陀山，看到那裡三五成群的和尚拿化緣的錢來賭博，有的甚至還抽菸，乾隆對此非常不滿。回宮後他把這些告訴母后，打算派兵去殺那些壞和尚。母后勸他不看僧面看佛面，不能傷害出家人。
第二次乾隆下江南，又想起了普陀山那班和尚，打算去看一看，去了以後，發現不如法的現象越來越多了，這些和尚抽菸喝酒，吵吵鬧鬧的，一點出家人的樣子都沒有。他勃然大怒，回宮後決定發兵去懲罰他們，又被他母后勸阻下來。
第三次去的時候他不懷好意，帶著兵船駐在海上，心裡打定主意，如果這班壞和尚再不改悔，一定要帶兵清剿。進了山門以後，沒想到看見這些和尚變本加厲，竟然在大殿外面賭錢，出家男女也混在一起。乾隆見他們死到臨頭還賭得津津有味，就想和他們賭一把，讓他們統統輸光。
但後來他自己反而輸光了，連帽子和皇袍也輸掉了。當時他身邊的官兵很不高興，把這些和尚圍起來準備抓人，這些和尚特別害怕，嚇得跑來跑去，最後全躲到大殿裡了。官兵們隨後進去一看，一下子愣住了，原來皇帝的那頂帽子被一個羅漢像戴著，皇袍披在觀世音菩薩的身上。這時乾隆才知道剛才那些人全是觀世音菩薩的化現，從此以後，他的信心大增，一生中對觀世音菩薩非常有信心。
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