在經歷了張騫帶回的西域各國信息之後，在漢帝國名將衛青、霍去病率領鐵騎震懾西北之後，在與西域烏孫國建立軍事聯盟後，始終還有一個困擾漢帝國西域經略的問題盤桓，那就是如何保障帝國對西域地區長久的控制權。
一個王朝需要積極進取的開拓者，同樣需要新拓疆土的守護者，漢武、昭、宣時期，是漢帝國開疆擴土的重要歷史時期，強勢的武力開拓，勢必讓漢帝國與西域部分國家出現矛盾與衝突，如何解決矛盾與衝突？如何讓西部廣闊的地區能長久穩定下去？
漢長城
公元前61年，羌人先零部族不滿漢使臣義渠安國的武力鎮壓，聯合羌人其他部落，侵犯漢帝國邊塞，攻城略地，一時為患。
時年七十多歲的趙充國，作為三朝元老，享有很高的盛譽，漢宣帝派人詢問趙充國：“誰可以領此任務派兵出戰？”
趙充國：“沒有再比老臣更適合的人選了。”
漢宣帝：“將軍是否能預估反叛羌人勢力，我方須帶多少人馬？”
趙充國：“百聞不如一見，須得老臣先行去往金城，再行討論。”
趙充國人物照
趙充國率兵出征，駐紮後，羌人領兵來挑戰，漢軍得趙充國命令守營不戰，羌人不知就裡，內心產生質疑與輕敵，後趙充國部打敗並率軍驅趕羌人。漢宣帝及朝中大臣得知消息，商討後下令其乘勝追擊一舉滅羌。
隨後，就是趙充國關於屯田的三封奏疏，力陳屯田之利，“坐得必勝”，既有助於長期駐軍滿足糧草軍需，又能達到長久的震懾，還可以對內減輕徭役，以最小的付出得到最大的收益。
趙充國的奏疏每次抵達朝堂，漢宣帝都會讓大臣進行討論，起初支持趙充國屯田政策的不過十分之三，之後十分之五，最後達到十分之八的支持。
西部風光
在上書三封奏疏期間，趙充國並未對羌人實施殲滅的軍事打擊，而是利用羌人內部矛盾和利益衝突，逐步分化羌人，最後不戰而平定亂羌。
河湟屯田，雖然按照史書記載，平叛羌人後即罷屯回師，可是此事件仍然具有很大的意義，屯田不僅解決長期軍事行動中糧草的基本需求，更是在定邊軍事思想、治羌及邊塞民族關係中具有重大意義，為後世處理邊疆問題提供了成熟的歷史經驗和指導。
祁連山風光
首先，在定邊軍事思想方面，《孫子兵法》有云：
“故上兵伐謀，其次伐交。其次伐兵，其下攻城”，“是故百戰百勝，非善之善者也， 不戰而屈之人之兵、善之善者也”。
“慎戰”的思想可以說是趙充國軍事思想的概括，慎戰並不是畏縮不敢戰，而是在考慮了利益得失之後，平衡而出的最佳方案，尤其在定邊的問題上。武力的強勢鎮壓可能得到一時的平靜屈服，而不能擁有長久的安寧穩定。
在羌亂問題中，利用羌人之間追求各自利益，來瓦解聯盟，分而治之，達到軍事上的目的，此為上策。
長城烽燧
設立邊疆屯田，可以解決糧草經濟上的問題，直接為駐軍提供有力的物質保證，同時駐軍的武力震懾，可以長久的維護邊塞穩定。
再有，在治羌問題上，除卻軍屯的各種好處，邊疆的和平與否，更大的原因在於當地的發展建設情況，屯田帶去的中原先進水利農耕技術，使得河湟地區得到有效的開發，羌人部落人民的生活條件得到改善。
在大部分民眾能夠安穩度日時，即使有少數激進分子想要進行反叛，也並不能掀起水花。
此從而解決了羌亂髮生的根本原因。
最後，是對待民族關係的一些思考，在趙充國的屯田思想中，屯田已經不僅僅是解決軍隊糧草的農業生產行動，更是穩定邊塞的政治行動。
治羌的成功可以合理的推行到西部邊塞各民族身上，穩定的邊塞環境必然要建立在普通百姓能夠安心生產生活上面，在此基礎上，有武力的震懾、法律的規範、以及國家認同感和民族自豪感的統一，勢必能維護邊疆的穩定。
趙充國像
趙充國的屯田策略，以及之後設立的亭障烽燧，在漢宣帝及之後的漢朝，對西域邊塞穩定起到了有力的功效。
他的屯田三奏，更是在以後各朝歷史中扮演了不同的角色，直至千年之後的左宗棠平定新疆所做的屯田，也是有受趙充國的影響。
參考文獻：《漢書》，班固，北京：中華書局，1962 年
《史記》，司馬遷，北京：中華書局，1959 年。
《西漢會要》，徐天麟，北京：中華書局，1955 年。
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