我國的科舉考試始於隋代，是掌權者選拔人才的一種方式，最初只有文舉，到了唐代武則天時期，增加了武舉考核。科舉考試是普通人改變命運的唯一途徑，一朝金榜提名便可"春風得意馬蹄急，一日看遍長安花"。文人通過選拔後，通常會進入翰林院，在皇帝身邊做著舞文弄墨的工作，一旦機會來了，揚名立萬便指日可待，比如我們熟悉的王安石、范仲淹、文天祥都是通過科舉考試走上仕途的。一直以來，文舉選拔的份額遠大於武舉，武舉的影響力弱於文舉，很難看到由武舉選拔的人才成為一代名將。其實造成這一局面，也是由於武舉的考核內容決定的。
武舉的考核
武舉的考核主要是對武藝的考量，考核的主要內容是步射、馬射、開弓、舞刀、掇石五項，即是所謂的"弓刀石馬步箭"。武舉的考核流程與文舉的類似，這裡便不再贅述。一朝中舉，同樣光耀門楣，風光無限。從考核的內容我們可以看出，武舉側重於弓射和力量的考核，未見到對軍事能力及領導力的考核。此種考核太過片面，更像是挑選一位合適的戰士，而非將領。雖然武舉考核的不斷改變，增加了對文化部分的考核，但練武之人皆文化水平差，文試不過是走走過場。但同時也導致了武官的社會地位差，常被文官輕視。
練武之人的職業選擇
在古代，練武之人最好的出路便是一朝中舉，但是能舞大刀、掇大石者畢竟是鳳毛麟角，更多的武人為了生存，需要面臨其他的選擇。
大部分的落選武人像落選的窮酸秀才一樣，選擇利用一己之長，教授他人。在亂世之中，有一門手藝可保自身安全。練武之人性格豪爽仗義，當受到侵犯時，同門師兄弟便團結一致，抵禦外侵。這便是很多人選擇練武的原因，也讓落第的武人有了開設武館的契機。
而有實力的人便選擇開設鏢局，開鏢局不僅要有財力支持，而且還要有黑白兩道的關係。鏢局裡的鏢師不但有些手腳功夫，而且還要懂綠林中的行話和規矩，以便在走鏢時，與綠林中人交流。鏢局與綠林中人的關係十分微妙，若是有被官府通緝的人躲進鏢局，官府是不敢上門拿人的。中國人講究和氣生財，所以專業的鏢局常年只走一兩條熟悉的線路。開鏢局為賺錢而不是打架，如果出一趟鏢就打一場架，或者惹一場人命官司，那不是得不償失。鏢局一般有官場的後臺，比如北京會友鏢局的後臺便是李鴻章。
隨著時代的發展，鏢局的工作內容不斷增加，不但為私人財、物保鏢，為政府運送錢糧，而且還增加了看家護院的業務內容，相當於現在的保安，李鴻章的家宅常年由會友鏢局派人保護。
楊露禪和孫䘵堂為什麼不考武舉？
楊露禪，楊氏太極拳的創始人，以"出手即見功，一響必成功"著稱，姚洪曾撰文"盤古開天地，楊氏悟太極，絕技壓群芳，威名震寰宇"稱讚楊露禪，吳京電影《太極宗師》便是以他為原型拍攝；孫䘵堂擅長形意拳，後集各家拳學之所長，融會貫通，創立了孫氏太極拳。他在古稀之年面對侵略者不卑不亢，徒手擊倒五位日本武士，與黃飛鴻、霍元甲並稱為晚清十大高手。
楊露禪與孫䘵堂可以說是高手中的高手，兩人均以開設武館教授為生，他們為什麼不參加武舉考核為國效力呢？首先，我們瞭解下什麼是太極拳，太極拳是將儒學、道學中的太極、陰陽理論相融合，採用以柔克剛、借力打力的方式制衡對方。太極拳施力者看似如楊露禪般瘦弱無力，但可以擊倒一名大力士，達到四兩拔千斤的效果。我們再回頭對比下武舉考核的內容，楊露禪和孫䘵堂明顯不是力量型的選手，就算選擇考試也會落榜。但是，楊露禪與孫䘵堂將畢生所學傳授於後人，兩人聲名遠播的影響力，卻不是武舉人，甚至是武狀元所能達到的高度。
武舉選拔的弊端
武舉的選拔太具有侷限性，它並不像武林比武，只要擊倒對方取勝即可，所以眾多的武林高手被拒之門外。但是不能說通過武舉考核，便認定其武藝高強，技高一籌。在冷兵器時代，兩軍對壘多是赤膊相對，力量型選手通常會佔絕對優勢，所以官方側重這方面來選拔人才；同時不能說未通過武舉考核就是技不如人，中國文化博大精深，各個武林門派眾多，江湖中大有身懷絕技之人，比如燕子李三。就好比詩聖杜甫，他在科舉考試中名落孫山，你不能否認他在詩壇所做的不朽貢獻。
清朝晚期，西方已進入工業化時代，洋槍洋炮代替了大刀長矛，武舉人才已沒有優勢可言；而清朝政府仍然墨守陳規，堅守老祖宗留下的"弓刀石馬步箭"不予改變。榮䘵曾上書要求廢止武舉考試，他建議在各省開設武備學堂，引進先進的西方軍事理論，培養新式軍人。榮䘵順應時代發展的建設性的意見未得到朝廷的重視，直到幾年後，武舉制度在新一輪的呼聲中才被廢止，而這時清政府已將命不久矣，任何的改革都是徒勞。
通過武舉制度反觀現行的高考制度，從1978年恢復高考以來，高考制度雖然頻繁的被微調，但高考制度的本質未被改變，高考學子仍是一分定終身的命運。雖說現在成才的途徑有很多，但未受過高等教育而有所建樹的人畢竟是個例。大學文憑仍然是普通人就業的敲門磚。社會一直在宣講素質教育，但講了這麼多年，僅僅停留在口頭上，每個學校仍然一味地追求分數，追求升學率。現代人都意識到這個弊端，但大環境如此，卻不得不盲從。
我們常常會感嘆這個時代大師太少，出類拔萃的人太少。再回頭看看現在的教育，選拔人才只有一條標準，那就是高考錄取線，這就猶如生產線的產品，過線便是合格品，反之就是次品。每個人都是獨立的個體，都有自己的專長，而我們的選拔卻是同一標準，如此這般怎能要求他們個性發展。這點是否值得我們深思，希望教育部門認真思考高考制度的改革，真正地選拔並培養，適應未來社會發展的個性化人才的需求。
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