寄情於茫茫草原，逐水草而居，遊牧民族的生活讓人羨慕。可是在冷兵器時代，遊牧民族的生存條件卻要艱苦得多，但這也造就了他們極為強悍的戰鬥力。遊牧民族中最具代表性的就是蒙古人，成吉思汗的事蹟至今也仍被人們所傳唱。其實，在鐵木真之後，一個名為帖木兒的突厥化蒙古人，也曾追隨先輩們的腳步，不斷征服強大的對手，帶領族人再度建立起一個讓人聞風喪膽的帝國。帖木兒帝國素來有著“蒙古第二帝國”的美譽，那麼帖木兒又是如何帶領蒙古人再度走向輝煌的呢？這一切還得從察合臺汗國說起。
帖木兒帝國統治疆域
亂世出梟雄
- 西察合臺汗國陷入混亂
按照蒙古人的傳統，成吉思汗在西征時曾賜給次子察合臺一塊封地，也就是後來四大汗國之一的察合臺汗國。可惜時光荏苒，帝國榮光不在，察合臺汗國一分為二，分裂成了東西兩個汗國。西察合臺汗國到了拜延忽裡可汗這一代，國家的軍政大權已經落到了巴魯刺思家族族長哈扎罕的手中。哈扎罕權傾朝野，在國內呼風喚雨無所不能，而且為了樹立自身威嚴和鞏固權勢，他曾先後兩次弒殺君主。哈扎罕的行徑讓許多人恨之入骨，但小心謹慎的哈扎罕沒有給對手任何機會。百密終有一疏，1359年哈扎罕在一次打獵中被暗殺了。
巴魯刺思家族的統治並沒有結束，其子烏巴都刺接管了父親的權力，可惜他沒能繼承父親的智商。家族權勢如日中天，他漸漸迷失了自我，竟然看上了可汗拜延忽裡的王妃。縱使權勢滔天，但君臣終歸有別。色慾燻心的烏巴都刺竟然為了王妃將可汗拜延忽裡殺害，另立了一個傀儡汗。烏巴都刺的聲望能力本就不及其父，而此舉更是猶如烈油入鍋，朝野上下一片叫罵，甚至連巴魯刺思家族內部都對他有了意見。
隨後，在族人哈只和費爾干納守將拜延的精心籌劃下，他們舉兵攻陷了國都，烏巴都刺也為自己的行為付出了慘痛代價。混亂並沒有就此結束，因為汗國最高權力無人把持，各路諸侯紛紛揭竿而起，西察合臺汗國的形勢變得岌岌可危。當初舉兵的哈只趁機在渴石城宣佈獨立，而這個哈只其實就是帖木兒的叔叔。
帖木兒畫像
- 帖木兒崛起
帖木兒是幸運的，因為他出生於巴魯刺思家族，而巴魯刺思則是汗國內最具權勢的家族。雖然他的父親只是分支酋長，但也算得上是豪門貴族了，其父所掌管的地區正是渴石城。與官二代不同，帖木兒從小就嚴於律己，樹立了遠大理想，深知投資自己就是投資未來，為此他不斷鍛鍊著自己的能力。可惜世事往往不盡如人意，還沒等帖木兒羽翼豐滿，父親便去世了，他的叔叔接過了渴石城的權力棒。帖木兒關於未來的理想近乎於破滅，因為作為叔叔名下將領的他已經失去了繼承渴石城的資格。帖木兒卻並不甘心，他一直等待著機會的到來。
公元1360年，西察合臺汗國的國內形勢每況愈下，東察合臺汗國傑出首領禿黑魯帖木兒有些坐不住了。這不正是他建功立業，重新恢復察合臺汗國昔日榮光的絕佳時候麼？於是，他積極動員國內民眾，籌備戰爭物資，並在這一年御駕親征，帶領數萬大軍浩浩蕩蕩開向西察合臺汗國。面對來勢洶洶的敵人，四分五裂的西察合臺汗國根本無力抵抗，各路諸侯望其旗靡，無不聞風喪膽，哈只也被嚇得逃亡他處。聰明的帖木兒很快就意識到，這正是他合法奪回渴石城的絕佳機會，他立刻向禿黑魯帖木兒表達善意，稱其願意成為他的臣屬。此舉讓禿黑魯帖木兒非常滿意，也很欣賞這個年輕人，最後更是將渴石城交由他代為管理。
就在帖木兒以為天高任鳥飛的時候，東察哈臺汗國內部的異教徒卻爆發了起義，這樣一來，禿黑魯帖木兒只能回軍鎮壓。他走後，各路諸侯迅速死灰復燃，哈只也再度回到了渴石城，根基不穩的帖木兒根本不是哈只的對手，他只能再次服軟。可是沒過多久，禿黑魯帖木兒鎮壓完起義後再次襲來，可憐的哈只再度逃亡，但這一次卻在途中被人暗殺。帖木兒順理成章地接手了渴石城，還一躍成為了黑魯帖木兒之子也裡牙思火者的輔臣，自此帖木兒手握大權，屬於他的傳奇卻才剛剛開始。
帖木兒時代
分道揚鑣，走向輝煌
- 帝國建立
委身於察合臺家族門下，不過是帖木兒的手段，因為帖木兒知道只有暫時忍讓才能讓自己積累更多的政治資本，能夠在汗國中獲得更高的位置。可惜事與願違，帖木兒非但沒有獲得晉升，還被排擠了下去。心有不甘的帖木兒只得轉而聯合迷裡忽辛，並正式與察合臺汗國分道揚鑣，走上了反抗蒙古貴族的道路。在兩人的鼎力配合下，察合臺汗國的軍隊節節潰敗，河中地區也被奪了過來。帖木兒的勢力逐漸擴大，他也開始不滿於現狀。
公元1369年，帖木兒將同盟迷裡忽辛（攝政王）殺害，隨之開始獨攬大權，他還像先輩們那樣，殺了現任可汗，並重新立了一個傀儡。但與先輩們不同的是，帖木兒在西察合臺汗國的權勢蒸蒸日上，後來更是自號蘇丹（因為他不是成吉思汗的後裔，所以不能稱可汗）。因為國內沒有誰能夠對他產生威脅，所以即便如此放縱行事，反對的聲音也不多。藉助這滔天權勢，帖木兒開始整頓西察合臺汗國的諸侯們，併成功將這些人收入麾下，西察合臺汗國終於成為了帖木兒的囊中之物。在這基礎上，一個嶄新的帝國誕生了——帖木兒帝國。
戰鬥中的帖木兒
- 征戰四方
登頂至尊之位後，一代雄主帖木兒開始了征戰四方的偉大旅程，他先是降服了老對手東察合臺汗國，解決了來自東方的大威脅。此後東察合臺汗國雖對帖木兒王朝多有侵犯，但是帖木兒在位的很長一段時間內，都沒有再挑過事。而後，他又征服了波斯和花刺子模地區（此前也被蒙古人征服過），更是將同屬蒙古四大汗國的伊利汗國斬落馬下，從而在地區內樹立了極高的政治威信。此時，只剩下一個金帳汗國能夠對帖木兒產生威脅了。隨著帖木兒的軍事擴張，來自金帳汗國的威脅也越來越大，尤其是在貿易上帖木兒王朝被金帳汗國牢牢壓制著，而且還經常受到來自金帳汗國的挑釁，衝突已經不可避免。
1395年，聰明的帖木兒憑藉出色的軍事能力利用金帳汗國內部矛盾取得了捷列克河大戰的勝利，至此帖木兒帝國第一階段的對外征戰完美收官。隨之而來的外族叛亂，讓帖木兒將征服目標轉變為了外族人，因為在他看來這些外族人的威脅要比蒙古族大得多，於是他開始師從成吉思汗，奉行起了屠城政策。公元1396年，帖木兒將各國使臣全部扣押，其中就有明朝和奧斯曼帝國的使臣，這樣的行為無疑意味著宣戰。
六年之後，帖木兒悍然出兵，率領15萬大軍兵臨奧斯曼帝國的安卡拉城，而奧斯曼帝國的蘇丹正是有著“閃電”之稱的巴耶塞特一世。儘管巴耶賽特聯軍曾一度佔據優勢，但是雙方經過數日激戰，帖木兒還是利用自身擅長遠距離迂迴包抄的特點贏得了勝利，最後巴耶賽特被俘，奧斯曼帝國大傷元氣。功成名就的帖木兒仍不滿足，他又將目光瞄準了東方的天朝上國明朝。公元1404年，渴望恢復成吉思汗榮光的帖木兒親率20萬大軍浩浩蕩蕩地殺嚮明朝，然而行程還未過半他就病死在了途中，攻打明朝的計劃也就此夭折。
帖木兒畫像
突如其來的變故，偉大帝國走向衰亡
帖木兒的突然暴斃，讓整個國家陷入了一片惶恐之中，帝國危機也接踵而至。帖木兒身死之時，他的長子、次子和三子都已經先他一步去世，剩下的合法繼承人只有四子沙哈魯。在經過一系列混戰，沙哈魯成功登位，雖然他也曾極力穩固帝國的統治，但終歸榮光不再。就像當年的蒙古帝國一樣，帖木兒帝國也很快一分為四，彼此間征伐不斷，帝國徹底走向末路。時至今日，縱觀帖木兒帝國的歷史，難免令人心生感慨。
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