有明一代，“南倭北虜”是最大的國防隱患，北方蒙古人的殘餘政權，東南的倭寇，加上中亞的伊斯蘭勢力，一直對明朝虎視眈眈。
永樂和萬曆年間，有兩個兇悍的鄰國，出動數十萬精兵，妄圖征服中國，但是似乎冥冥中有詛咒，兩國的君主都在“征服中國”的中途暴斃，遠征計劃就此灰飛煙滅。
一、
帖木兒這個名字很多中國人不熟悉，但他卻是中世紀歐洲人的噩夢，天主教國家稱其為“跛足帖木兒”，提到這個名字就心驚膽戰：認為他是40多個國家的征服者，一生從沒打過敗仗，是世界上最可怕的異教徒國王。
帖木兒從1362年起兵反抗蒙古人之後，短短40年間，先後征服了察合臺汗國、花剌子模、阿富汗、波斯、土耳其，北伐金帳汗國，南征印度，西討奧斯曼，構建了一個從帕米爾高原橫跨小亞細亞、阿拉伯半島的超級大帝國。
帖木爾是突厥化的蒙古人，信仰伊斯蘭教，為人殘暴好殺，臭名昭著的骷髏城就是他的傑作。
對幾乎同時崛起的明朝，帖木兒一開始比較友好，是西方國家中第一個承認明朝並遣使納貢的國家，但是，羽翼豐滿之後，帖木兒一心想恢復昔日蒙古人的版圖，開始對東方的鄰國動起刀兵。
永樂二年（1404年），帖木兒在首都撒馬爾罕（今烏茲別克斯坦撒馬爾罕）召開“蒙古人大會”，宣稱要“反明覆元”。他對明朝的現狀有所瞭解，曾對扣押的明朝使者大罵朱棣是“叛父害侄”的“豬可汗”。當年11月27日，帖木兒率精兵二十萬，悍然發動了對明朝的“東征聖戰”，打算在第二年的春天先攻佔新疆的哈密。
朱棣得知消息後，命涼州左都督宋晟整軍備戰，柴達木盆地“三衛”也日夜備戰，但是，就在第二年的2月，帖木兒大軍行至訛答剌（今哈薩克斯坦奇穆肯市）時，69歲的帖木兒突染重病一命嗚呼，軍隊匆忙撤軍，“遠征中國”的計劃胎死腹中。
帖木兒為何暴斃，除了年紀太大之外，孤軍在嚴寒中行軍也是原因。《新元史·帖木兒傳》記載：“帖木兒遂大舉伐明，募精兵二十萬，以糧運不給，載谷數百車……中途遇大雪，士馬僵斃。帖木兒亦患虐疾，至窩德拉爾城而卒。”
帖木兒的兒子沙哈魯奪得王位後，在永樂十一年（1413年）嚮明朝通使朝貢。
軍事迷們很憧憬：四十年不敗的帖木兒大軍和雄才大略的朱棣碰撞，會是什麼樣的結果？但兵危戰兇，明朝避開這一場東西方大戰，是國之幸事。
二、
第二個妄圖征服中國的，是我們熟悉的豐臣秀吉：日本實際上的國王，史上最大的倭寇。
豐臣秀吉統一日本後，不止一次對妻妾、下屬甚至外國傳教士說：“在我生存之年，誓將唐（明）之領土納入我之版圖。”
1592年4月，豐臣秀吉調動20萬日本戰國百戰之兵，進攻朝鮮半島，目的是“直入於明，使其四百州盡化我俗”。他的最終計劃是：席捲大明後，分割土地給各路諸侯，天皇移駕到北京，自己長住寧波，下一步征服天竺（印度）和南洋。
事關國運存亡，明朝毅然出兵援朝，前後十餘萬精銳大軍渡過鴨綠江，在三千里江山和日軍打了一場七年大戰。
在中朝聯軍的圍攻下，日軍縮小防禦圈負隅頑抗，最終倉皇撤退是因為1598年8月豐臣秀吉的突然病死。其遺囑是：“外徵士兵悉數撤回，勿使十萬將兵成為海外遊魂。”
豐臣秀吉死時61歲，對他的死因，史學家頗多爭議，有說是病死，有說是抑鬱而死，朝鮮人的《燃黎室記述》裡則有種說法，稱他服用了明朝談判的術士沈惟敬的丹藥而中毒暴斃。
《明史·日本傳》記載：“秀吉死，諸倭揚帆盡歸，朝鮮患亦平。然自關白侵東國，前後七載，喪師數十萬，糜餉數百萬，中國與朝鮮迄無勝算。至關白死，兵禍始休，諸倭亦皆退守島巢，東南稍有安枕之日矣。”
豐臣秀吉的狼子野心成了露水泡影，“天皇移駕北京”的夢想成了千古笑柄，本人更是第一個受到報應：七年朝鮮戰爭中豐臣嫡系損失巨大，激化了諸多矛盾，終於導致豐臣家內部分崩瓦解，被保存實力的德川家康取而代之，最後，豐臣秀吉的子孫也被殺得精光。
一個帖木兒，一個豐臣秀吉，兩個60多歲的老頭卻具虎狼之心，悍然發動國家戰爭，猝然身死是中了“多行不義必自斃”的詛咒。
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