合肥之戰後，曹操暫時放下了一統天下的想法，畢竟也六十二歲了，老了，該考慮繼承人的問題了。這就引出了曹操的長子曹丕和三子曹植爭奪繼承人的大戰，朝臣也分成兩派，爭奪之戰甚是激烈，曹操為此也很是頭疼。
這一天，曹操長子收買了內侍，給曹操送來了一盒酥。曹操品嚐後，就在盒子上題字“一合酥”。當然曹操當時咋想的，不知道，書上沒說，到底什麼用意，只能靠我們自己去琢磨了。
第二天，曹植正好遊園，楊修和丁儀陪著（楊修和丁儀是忠實的曹植黨），正好看見了桌子上擺著一盒酥，楊修打聽後得知是曹操命人放在這裡的，而且這個“一合酥”也是曹操親筆所題，於是，楊修就招呼曹植和丁儀過來，一起分吃了這盒酥。
楊修
你說你楊修沒吃過點心嗎？幹嘛非要把曹操放在這的這盒酥給吃了呢？這就是他在耍小聰明、得意忘形的時候了，人往往在得意忘形中就開始倒黴了，只是自己還不知道而已。
一會曹操來了，問：是誰吃了這盒酥？
楊修得意地說：是我按照您的指示分著吃了，“一合酥”分開來就是“一人一口酥”。
從這可以看出楊修很聰明，但這時候聰明可不是什麼好事啊。這事要是放在平常可能沒什麼，但現在是什麼時候？是繼承人爭奪戰的敏感時期啊，該低調就要低調啊，你這樣去猜大老闆的心思真的好嗎？何況你這大老闆不是等閒之輩，疑心重不說，心胸還狹小，你這不是情著往槍口上撞嗎？
這時候，曹操對楊修已經恨得牙癢癢了，但還不好明說，如果為了這點小事就處罰楊修，傳出去，會讓人說曹操心胸狹窄、器量小，所以，嘴上還要稱讚楊修，說：嗯，你很不錯，心思很敏捷啊。
其實，曹操心裡肯定想早晚你得死在我手裡。如果這時候曹操衝楊修發一次火，可能這事也就過去了，可是呢，老闆忍著，憋著，這才是更危險啊，說明你已經在老闆的黑名單上了。
楊修呢？這個時候還沒有一點警覺性，不知道得罪老闆了。曹植也沒看出來，還以為父親是真的讚揚楊修有才呢。
你看楊修和曹植都是才高八斗、文采出眾之人，但他們也有致命的弱點，就是警覺性太低，不懂政治手腕，這樣的人沒有政治細胞，根本不適合從政的。
曹操是很喜歡這個三子曹植的，也有意栽培這個兒子。曹植確實文采出眾，甚合曹操胃口，而且曹植很正直，只是不懂官場險惡，所以，等到楊修和丁儀走後，曹操告誡曹植要遠離楊修和丁儀（這兩個人在曹操看來就是書呆子，學問是好，但不適合從政），不然對自己會不利。可惜，曹植一直沒領悟到父親的心意，還是跟這兩人交往密切。
曹操為了選出更合適的繼承人，也是煞費苦心，決定在時政軍務方面再考察兩人。
這時候，楊修又上場了，他很會猜老闆的心思，所以都猜到了曹操會有哪些問題，就把答案寫下來，偷偷給了曹植。
這叫什麼？這叫作弊。這種行為是可恥的。你不會沒關係，不會可以去學去問，知道自己在這方面不足，可以去向父親認真請教，我想曹操肯定更喜歡這樣的兒子。
可為了這次考核，曹植竟然用上作弊這種手段，這是一個當父親不能接受的，就算你真用了這樣的手段，可要是你能一直不讓人知道也行啊，那也是你的本事，可最後怎麼著？東窗事發吧，哥哥曹丕揭露了一切，曹操大怒。
曹植
在這說一句，曹植在這場奪嫡大戰中最終失敗，跟楊修也有一定的關係，楊修的自以為聰明反而給曹植拖後腿了。
曹操一直在為小兒子曹植創造有利條件，讓他有所表現，可最後，曹植都會讓曹操失望。當然，這其中不乏有曹丕的“功勞”，但在這種政治爭奪戰中，用計謀、用手段，都實屬正常，這就是政治，是曹植沒有那個政治警覺性，怪不得他人。
曹操最終對曹植大失所望，對楊修更是不滿，心想：你一個外人，憑什麼插手我們的家事，你到底安了什麼心？這股怨氣該怎麼發，總不能因為這點事就殺了楊修吧，這傳出去不好聽啊，再忍忍吧，你早晚得死在我手上。
從這件事，我們也看出楊修這個人做事很不謹慎，這是很容易出問題的，你看，幫人作弊這種事，你口頭上提點一下就行了，以後就算有人揭發，你不承認就好了，可是你竟然還留下把柄（楊修寫的作弊答案，曹植一直留著），這是從政人員的大忌。
最後，楊修又猜中了曹操的“雞肋”，曹操以擾亂軍心之罪名，殺了楊修。
楊修的人生悲劇就從他約眾人一起分食“一合酥”開始，你說他犯了多大的錯嗎？也不是，但是他這樣去猜測一個大老闆的心思，還每次都猜的那麼準，哪個老闆能受得了？這就如同老闆沒穿衣服站在你面前一樣，這樣的人，老闆會留嗎？肯定不會。
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