《紅樓夢》未完，留下太多謎題。小說中紛繁的人物，性格究竟如何，故事結局又如何，上百年來引起無數猜測。這部作品主要寫發生在大觀園中的閨閣情事，並不願在賈府以外的故事中大費筆墨，因此，很多人大約都沒有注意過小說中一個頻頻露臉的王爺——
北靜郡王。
北靜郡王以一王之尊，身份比賈政之流高了不知道多少，卻只是《紅樓夢》中一個旁枝斜出的角色，出現得有些突兀，而且很快就銷聲匿跡。如果說《紅樓夢》的特色是“草蛇灰線，伏脈千里”的話，我們根據小說文本、根據脂批都看不出北靜郡王在後續的章節中還會有什麼突出表現。那麼，曹雪芹為什麼會設置這樣一個人物，他在小說中的意義如何？
（一）世代之好：北靜郡王與賈府的共同體
北靜郡王的出現似乎是一個偶然。
東平、南安、西寧、北靜四王都來參加秦可卿路祭，北靜郡王尤其上心，他“五更入朝，公事一畢，便換了素服，坐大轎鳴鑼張傘而來，至棚前落轎。。”賈府為了秦可卿的路祭又是買官又是風光大辦，北靜郡王的出現，顯得這場路祭的陣勢更加浩大，以至於到了“手下各官兩旁擁侍，軍民人眾不得往還”的地步，正中賈府下懷。
電視劇中秦可卿的路祭場面
有人認為北靜郡王是為了與賈寶玉結交而特意來參加路祭，這種觀點並不合理，賈寶玉哪裡有這麼大的分量？也有人說這是暗示秦可卿的身份特殊，勉強算有一些合理性。秦可卿的身份問題這裡暫且不談，換個角度來說，北靜郡王親自參加路祭，分明是在表現北靜王府對賈家的支持，北靜郡王和賈家的關係恐怕也如同四大家族一樣“一損皆損，一榮皆榮”。我們可以看小說中透露出的一些細節：
首先，北靜郡王在路祭時對賈政說，“因想當日彼此祖父相與之情，同難同榮，未以異姓相視，因此不以王位自居”，北靜郡王與賈家的來往，從祖父等上幾輩就延續至今，是世代的交情。
其次，宮中老太妃薨，朝中大祭，誥命等都隨班按爵守制。賈家和北靜王府都在一個大官的家廟歇息，“東西二院，榮府便賃了東院，北靜王府便賃了西院。太妃少妃每日宴息，見賈母等在東院，彼此同出同入，都有照應。”這說明兩家來往極密切，幾乎不分彼此。
再次，賈母祝壽時，來客中品級最高的分別是南安王太妃和北靜王妃，兩位王妃坐在上席，賈母的位置則是“右邊下手一席”。這說明南安王、北靜王和賈府大體上屬於同一陣營。
賈母八旬大慶
兩家世代交好，即使不是同氣連枝，起碼也算互相關心，彼此都極了解。北靜郡王知道賈府中出了個“怪人”，主動問賈政“那一位是銜玉而誕者？”賈寶玉也
“素日就曾聽得父兄親友人等說閒話時，贊水溶是個賢王，且生得才貌雙全，風流瀟灑。”不是雙方互相關心，怎麼會素日聽到這些話呢？不過兩家此時面臨同樣的問題：爵位越來越低，後代一代代地不濟。賈家原本是公侯之家，現在由賈赦襲了一等將軍，比國公時的體面當然大大地不如，而“當日惟北靜王功高，及今子孫猶襲王爵”，言外之意，恐怕北靜郡王如今還能保持郡王的地位，下一代很可能夠不得王爵。北靜郡王等四位郡王和賈府關係尚好，有祖輩的情分，恐怕也有同病相憐的原因。
更重要的是，北靜郡王在政治上並不是一個頂樑柱式的人物，他身在官場，偏偏少年時無心向學，如今雖然態度有些改觀，勸賈政好好管教賈寶玉，但實際上他是個“每不以官俗國體所縛”的“雅士”，下雨時在家裡穿著蓑衣、斗笠、棠木屐，這種風雅隱士的做派，可見心思未必都在治國理政上。個性當然個性了，對王府的未來、對仰仗他的政治集團卻未必是好事。後來賈家敗落，恐怕也是北靜郡王衰頹的先兆。
（二）叔侄之情：作為晚輩的寶玉
北靜郡王和賈寶玉之間是什麼關係，兩人看起來為何會如此親密，這是一個頗有意思的問題。乍一看，由於賈寶玉“素來惡劣”，和秦鍾等人的關係比較曖昧，很有些人以為北靜郡王和賈寶玉之間居然有情。不過，仔細讀《紅樓夢》，會發現這種想法毫無來由。
小說中對賈寶玉和北靜郡王相見的直接描寫只有一處，就是秦可卿的路祭。賈寶玉眼中的北靜郡王，“好個儀表人才”。看他的穿著神態，“頭上戴著潔白簪纓銀翅王帽，穿著江牙海水五爪坐龍白蟒袍，繫著碧玉紅鞓帶，面如美玉，目似明星，真好秀麗人物”，再看北靜郡王眼中的賈寶玉，“戴著束髮銀冠，勒著雙龍出海抹額，穿著白蟒箭袖，圍著攢珠銀帶，面若春花，目如點漆。”這裡對兩人風姿的描寫恰恰相互照應，都是從“戴著”、“穿著”、“圍著”再到面目，兩人都戴銀冠，穿的都是白蟒袍，單看這裡的肖像描寫，恍惚間讓人覺得這倆人是不是“失散多年的兄弟”？
從這一部分來看，似乎作者有意把北靜郡王寫成賈寶玉的映照。如果賈府還能維繫下去，也許賈寶玉就會成長成北靜郡王的模樣：俊美，富貴，灑脫，又不得不混跡官場人情。但《紅樓夢》並非全本，因此這也只是一個猜測罷了。
北靜郡王不但送給賈寶玉“聖上親賜鶺鴒香念珠一串”作為賀敬之禮，還邀請賈寶玉去他府上談會，可見青眼有加，作者是不是想表現兩人乍見同類的惺惺相惜呢？惺惺相惜之情主要發生在有共同特徵的同輩雙方之間，倘若雙方不在同一年齡段、同一階層，很難產生這種感覺。按照周汝昌編的《紅樓夢》年表，賈寶玉和北靜郡王見面時，賈寶玉十一歲，而北靜郡王“年未弱冠”，已有王妃了，從後文來看，大約還有好幾個愛妾。雖然相差最多隻有八九歲，但這是已婚成年人和童年之間的差距。如果按照現在的情況，北靜郡王已經是大學生，由於地位高還顯得早熟，而賈寶玉則相當於四年級，因為過度寵溺，思想比較幼稚，兩人的閱歷和思維深度有天壤之別。因此北靜郡王一見到賈寶玉，就“攜手問寶玉幾歲，讀何書”，問“幾歲”而不是“十幾歲”，周汝昌說可見此時寶玉尚屬幼小，這很顯然是長輩對晚輩的關愛。
賈赦、賈政、賈珍前來迎接北靜郡王時，北靜郡王“在轎內欠身含笑答禮，仍以世交稱呼接待，並不妄自尊大。”可見他在賈政面前雖然自稱“吾輩後生”，但實際交往時按平輩計，甚至北靜郡王因為身份原因，地位比賈政還要高一些。當北靜郡王、賈政和賈寶玉同時在場時，北靜郡王主要和賈政交流，以“過來人”的身份作了友善的提醒，對賈寶玉“不宜鍾溺，鍾溺則未免荒失學業”，這完全是叔伯長輩的語氣。他和賈政說話時，賈政是怎樣的感受呢：
賈政忙陪笑道：“犬子豈敢謬承金獎。賴藩郡餘禎，果如是言，亦廕生輩之幸矣。”
賈政對一個年輕人如此客氣，這裡庚辰本有個側批，“謙的得體”，說明北靜郡王的地位遠在賈政之上，他對賈寶玉只有提攜、扶持的想法。
賈政
郡王府人才匯聚，“海上眾名士凡至都者，未有不另垂青，是以寒第高人頗聚”， 因此北靜郡王提出如果賈寶玉在家難以用功，就去王府見見名士，以圖學問日進。賈寶玉常去北靜郡王府，一呆就是一整天，但他正經學問沒學到多少。賈寶玉的王府之行，對他有什麼影響？後來賈寶玉和賈芸聊天的時候，說誰家戲子好、誰家花園好、誰家的丫頭標緻、誰家的酒席豐盛等等無聊內容，甲戌本有道脂批說，“幾個‘誰家’，自北靜王公侯駙馬諸大家包括盡矣，寫盡紈絝口角”。 新奇東西見了一些，反而有了紈絝氣息，這是其一。賈寶玉見北靜郡王是在第十五回，第十九回裡襲人就責怪賈寶玉說，“凡讀書上進的人，你就起個名字叫作‘祿蠹’。”這些祿蠹在搖搖欲墜的賈府中不一定很多，在北靜郡王府肯定不少，更加重了他對名祿的反感，這是其二。因此，在北靜王府看了新鮮之後，後文很少提及賈寶玉去王府了。
（三）汗巾子故事：北靜郡王對情節的貢獻
小說中的北靜郡王光彩照人，賈寶玉說，“我見了女兒, 我便清爽; 見了男子, 便覺濁臭逼人”，但他倒沒覺得北靜郡王“濁臭逼人”。但這樣一個富貴神仙般的人物形象，在小說中所起的作用卻少得可憐。除了秦可卿路祭的時候露了個面，其他時候存在感幾乎為零。這
令人不禁大起疑問：北靜郡王存在的意義是什麼，沒有他，情節還能發展下去嗎？
北靜郡王常常送東西。送給賈寶玉的鶺鴒香念珠，賈寶玉轉眼就拿去送給林黛玉了。林黛玉說了句“什麼臭男人拿過的！我不要他。”擲而不取。後來北靜郡又送了寶玉斗笠蓑衣等等。不過他送出的東西卻有一件惹出大風波，就是送給蔣玉菡的大紅汗巾子。
這條汗巾子是茜香國女國王所貢之物，大約皇帝賜給北靜王，北靜王送給蔣玉菡，蔣玉菡送給賈寶玉，賈寶玉送給襲人，脂批說，“茜香羅暗繫於襲人腰中，系伏線之文。”又說蔣玉菡是“與襲人供奉玉兄寶卿得同終始者”，可見這大紅汗巾子在後續情節中會成為襲人與蔣玉菡之間緣分的關竅。不過未來的這段緣分，卻成了寶玉被賈政痛打的導火索。忠順親王府長史官來找賈政，扯出賈寶玉和蔣玉菡之間的私密關係，賈政以為自己兒子因為一個戲子得罪了忠順親王，再加上賈環的構陷，急怒之下，把賈寶玉打了個半死。
寶玉捱打
忠順府長史官所說的話是不是實話？不一定。並不是他的身份比較特殊，就肯定是個正經人。他的話裡起碼有兩處讓人覺得可疑。首先，他口口聲聲說，“我們府裡有一個做小旦的琪官，一向好好在府裡”。賈政可能不知道琪官是什麼人，但賈寶玉曾經和薛蟠等紈絝廝混，早就聽說過這個大有名氣的小旦 。賈寶玉第一次見到蔣玉菡，就偷偷問他，“也是你們貴班中，有一個叫琪官的，他在那裡？如今名馳天下，我獨無緣一見。”蔣玉菡說“就是我的小名兒。”這段交談說明了，第一，蔣玉菡是一個戲班裡的臺柱子，當時已經“名馳天下”；第二，這是個獨立的戲班，否則蔣玉菡不可能隨意和貴族子弟交遊，賈寶玉也不會詢問甚至想和親王府戲班的人相見。
其次，按照蔣玉菡所說，這汗巾子“昨日北靜王給我的，今日才上身”，緊接著就送給了賈寶玉。不說這汗巾子總共只在蔣玉菡身上留了一天，就看兩人交換汗巾這種非常隱私的事情，怎麼會連忠順王府長史官都知道了？
忠順王府長史官這麼大張旗鼓地到賈府來要人，彷彿忠順親王離不得蔣玉菡，令賈政極其難堪，實際上蔣玉菡被帶回忠順親王府了嗎？長史官要人是在第三十三回，到了第三十五回，賈寶玉特意找鶯兒打兩根裝汗巾子的絡子，這兩個絡子一個配大紅汗巾子，一個配松花色汗巾子，正是賈寶玉和蔣玉菡兩人交換的汗巾子的顏色，這兩個絡子是為誰打的就非常清楚了：一個是賈寶玉準備送給蔣玉菡的，另一個是給襲人的。這說明在忠順王府事件發生後，賈寶玉和蔣玉菡還保持著比較密切的關係，忠順親王並沒有把蔣玉菡困在王府中，甚至可能根本沒有帶走他。
忠順王府到賈府來要人，卻又不處置，目的是什麼呢？可能只是圖給賈府一個大大的沒臉罷了。曹雪芹是在這裡暗示忠順王府政治集團與北靜郡王政治集團的明爭暗鬥嗎，是在隱晦地告訴讀者，北靜郡王和賈府都已經失勢了嗎？由於八十回以後的篇章不存，還難以確定。
《紅樓夢》中有數百個人物角色，無論丫鬟小廝，總能在前後文中互相照應，很少有哪個角色是蜻蜓點水一般“寫過就丟”的。偏偏
和北靜郡王有關的人物大多是“一次性”的，北靜郡王自己只在路祭時候正式出場過一次，其餘時候並不直接露面。忠順親王和這位長史官只出現過一次，北靜王妃也只在賈母祝壽時來了一次。前八十回中蔣玉菡也只在送賈寶玉汗巾子時直接出場過一次，彷彿送完汗巾子、給賈寶玉招禍以後他的任務就完成了，後文中蔣玉菡大約會和襲人成婚，但忠順親王府事件之後再沒提過他的名字——北靜郡王在八十回之後還會不會出場，怎樣出場，真讓人浮想聯翩。（四）結語
理出上面這些頭緒，我們可以對北靜郡王的形象作一總結：
首先，北靜郡王可能映射著賈寶玉本應有的將來，他的“富貴閒人”的生活方式，想必在一定程度上是頗合賈寶玉趣味的。但實際上北靜郡王與賈寶玉是兩輩人，並沒有多麼深的關係。賈寶玉只是把北靜郡王當成一個可以去拜訪的長輩，北靜郡王對賈寶玉的刻意照顧，是因為王府重視還有一些政治力量的賈家。
其次，北靜郡王以及和他相關的王妃、忠順親王、長史官等人構成的人物群體比較孤立，與《紅樓夢》中的其他人物無法勾連。北靜郡王雖然出場早、給讀者留下的初始印象極好，但在小說中的存在感相當弱，對情節的推動不大。有可能在八十回以後他還會出場，但就現在的版本而言，北靜郡王是深藏在大觀園背後的“影子人物”。
再次，如果北靜郡王在八十回之後出現，可能會作為賈府的代言人或扶助者，但他們所組成的政治集團目前看來處於“下坡路”階段，因此他能不能對賈家作出事實上的幫助是很值得懷疑的。而對賈家沒什麼好聲氣的忠順親王府，似乎代表著與北靜郡王、賈府不合的另一隻強大的政治力量。
最後，有不少學者認為《紅樓夢》以另一部講述豪門風月之事的《風月寶鑑》為底本。因為《紅樓夢》中有的情節顯得比較突兀，和整部小說的“氣場不合”，比如賈瑞照風月寶鑑和尤三姐吞金等事件裡，王熙鳳的形象都有些狡獪，不同於其他篇章中火辣伶俐的性格設定，很可能是後來剪裁插入的。《紅樓夢》沒有完結的定本，以至於這些來自《風月寶鑑》的內容沒有和曹雪芹“原創”的情節沒能完全交融。北靜郡王及其相關人物與《紅樓夢》整體並不十分貼合，他是借鑑自《風月寶鑑》的人物還是曹雪芹構思出的形象，這一問題還有待於方家指教。
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