导语
自古时势造英雄，风云乱世更是英雄人物的天然孵化器，战争则是谋臣良将的大舞台。中国历史上有无数的征战期，而在这些征战过程中便出现了一大批谋臣良将。
这些人集中出现的时期有两个，一为春秋战国时期，二为东汉末年至三国一统时期。猛将如云，谋臣如雨
这是后人对汉末至三国一统时期的评价之一，因为那确实是谋臣良将风云际会的时代，谋臣运筹帷幄，良将决胜千里，那可以说是古代战争中的一种“血色浪漫”。整合三国时期的良将，后世逐步形成了“刘备五虎将、曹操五子良将”的认知。五虎将被后世所神化，而五良将则显得黯淡无光，在笔者看来，五良将的战绩，丝毫不亚于五虎将。
而五子良将当中，相对黯淡无光的乐进更是不可多得的良将。不考虑《三国演义》等内容，本篇文章以陈寿所著《三国志》为依据，深度解析：有一种良将，叫乐进。
01、忠曹效魏，始终如一
在曹魏五子良将中，张辽、徐晃在后世评价中声名鹊起，而于禁、乐进则相对暗淡。但事实上，乐进比之其他诸将，可算得上是曹操身旁的得力助手，可以说作用和能力并不比其他诸将低。相对于武力和军事才能，当时各方诸侯最需要的是忠诚的将领，忠诚是第一位的，忠诚度决定着你在军中的用途。
举个简单的例子，当时有一个武力超群的人，名唤吕布，武力和军事才能相对较好，但是忠诚度不够，所以下场是悲惨的。
但乐进不同，在曹魏五子良将当中，乐进算得上是资历最老且忠诚度最高的大将。 如果说资格最老，可能还会提到一个于禁，因为他初平三年就跟随在曹操左右了。但于禁是资历有余，然忠诚度不足，和关羽一战，使得其晚节不保，因为他战败投降了。
《三国志》载：禁等七军皆没……羽乘大船就攻禁等，禁遂降，唯庞惪不屈节而死。
致使于禁投降的这一仗，便是历史上赫赫有名的关羽水淹七军之役。
作为一个跟随曹操三十余年的大将，于禁却选择了投降，还不如一个庞惪，这种现状，使得曹操不免发出了这样的感叹：
“吾知禁三十年，何意临危处难，反不如庞惪邪！”
虽然我们无从考证于禁为什么投降，但有一点是很明确的，即曹操高估了于禁的忠诚度，而乐进才是资历最老、忠诚度最佳的大将。可能会对五子良将的在曹魏之资历不明所以，我们可以简要来看一看。
据史料记载来看，乐进是初平元年便被曹操派回阳平郡招兵买马，而此时的曹操正处在创业初期，要钱没钱、要人没人，但乐进是已经追随在左右的。据此推断，东汉中平年间乐进便已追随曹操，比之其他诸将可以说是绝对的老资历。
建安四年，乐进为曹操的讨寇校尉，是仅次于各将军的武职，而其他诸将不然。此时的张辽还在跟着吕布打天下，等过几个月吕布败亡，他才会投降曹操。至于张郃，此时还在跟着袁绍准备挥师南下打曹操，官渡之战袁绍战败后他才投降曹操。还有一个徐晃，建安二年背主杨奉投降曹操，建安五年才拜为偏将军。
显然，曹魏五子良将中除了乐进，其他的都是有着背主经历的存在，或背主降曹，或畏死投敌。而乐进，则是自中平年间就追随曹操，初平年间又为曹操招揽上千兵马，追随曹操始终如一的老牌将军。
02、南征北战，所向披靡
忠诚的将领，如果再有所向披靡的战绩，那便是一方诸侯最大的财富，曹操神奇地占据着这两点，而乐进便是既忠诚又所向披靡的麾下大将之典范。笔者单就依据《三国志·乐进传》粗略统计了一番，乐进征战四方，较大的战役参与了二十余次，鲜有败绩，几十年间小战役更是不计其数。
乐进最突出的成绩，在于追随曹操几十年来，南征北战都有一个独特之处：皆先登有功。这是《乐进传》当中的原话，什么叫“先登”？有个词叫捷足先登，二者的意思几乎一样，简单来说就是每次行军作战，乐进都是第一个冲上前进入敌阵的。
这很难理解，因为当时行军打仗，并不是什么两军对垒主将单挑，主将是作战部队的核心，是阵营中指挥作战、领导阵营中之士兵列阵取胜的关键。换句话说，如果主将稍有不测，那么整个大军立时会士气低落，乃至于溃败。而且每次战役中“先登者”往往都会先死，这是古代战争规律。
但乐进却是每战都“先登”，如果你觉得这是匹夫之勇，那就错了，按照当时乐进的战绩来看，他这种打法有很大的好处。因为主将既然是关键，那么士兵就会看着你，如果主将舍生忘死第一个冲上去，那么后面的士兵就会坚定必胜的信心往上冲，俗语称之为打了鸡血。这就是乐进的第二大特点，勇武有略。因为这一特点，乐进在战场上便取得了不小的战绩，如下：
从击吕布于濮阳，张超于雍丘，桥蕤于苦，皆先登有功，封广昌亭候。
建安二年便封侯，这就是对乐进军事才能和战功的最好例证。紧接着，乐进成为了曹操南征的“先登大将”，
征张绣、围吕布、击眭固、攻刘备，四大战役皆大破敌军而取得胜利，为曹操南征立下了不朽功勋。南征结束的曹操，开始整备对付北方劲敌袁绍，北伐渐渐拉开了帷幕。在北伐大战中，乐进又一次展现出了惊人的战斗力，在官渡力战袁绍使敌军畏惧，战斗中更是斩杀敌军大将淳于琼，为官渡之战的完胜埋下伏笔。随后攻袁谭、斩严敬所向披靡，破黄巾、攻雍奴连战连捷，在整个北伐过程中立下了丰功伟业。
综合来看，乐进身为最早追随曹操的军官，他始终如一、忠心耿耿。作为曹操重要的麾下将领，他征战四方、舍生忘死，南征北伐他所向披靡，他是真正的一员良将，是不可多得的良将。
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