他願賭不服輸，甚至不惜破壞
商業的誠信規則。
1991年，出身武漢貧困家庭的蘭世立，吃到有生以來第一個生日蛋糕，聽著朋友唱的生日歌，他激動地淚流滿面。那一天，他決心下海做一番事業。他給自己的公司取名為“東星”，意為“東方之星”。
起初，東星主要業務是售賣組裝電腦。從深圳低價購入電腦零配件，組裝後再低價售出，但就憑藉著價格優勢，東星迅速發展成為武漢市電腦市場頭部銷售商之一。手上有了資本加持後，蘭世立就瞄上了當時最為紅火的餐飲行業。
1990年代，武漢的高端餐館，也需要先排隊取票，然後再排隊取餐。頭腦靈活的蘭世立，在1992年就建起了具備私人包廂、服務員上菜等服務的“東宮”酒樓。很快，東宮受到顯貴、名流們的青睞。
緊接著，蘭世立又在武漢政府附近開了一家“西宮”。
“每天收銀員為了點當天的營業額都很晚才能下班。”因為當時100元面值的大鈔很少，也沒有點鈔機，清點每天進賬的20萬元是一項“大工程”。
因此，他從香港請了一位經理，月薪高達2萬元。而至於普通員工，除了配發統一的西裝，彼時國內剛開始普及BP機，他就給公司每人配發了一部。
至於他本人去法國出差，則一定要住18萬元一晚的巴黎四季酒店。
據悉，在當時，私家車還是稀罕物、機關領導公務車還沒普及，蘭世立就已經擁有數十輛的豪車。顯貴、名流們常常向蘭世立借車來“裝點門面”。
但蘭世立還有更風光的時刻。
“從我有飛機那一天起，一切都發生了變化……轉眼間，我就獲得了與各界名流、各界領袖平等交流的機會。彷彿一下子衝上了九霄雲天，站上了天庭來俯視這個世界。”
儘管1995年以後公款吃喝被禁止，導致東宮、西宮生意一落千丈。深圳嚴查電子零配件“走私”，也給蘭世立的電腦生意也帶來毀滅性打擊。
不過，蘭世立還是發現了新的商機。
那時，因三峽開發，宜昌地區有大量央企“移民”，以及各種高端商務活動。蘭世立成功地通過房地產、高端娛樂會所、酒店“三大戰役”，將東星重造輝煌。
經此戰役，單一行業風險帶來的打擊，讓蘭世立更加明確了一條方針：保持兩條腿走路，口裡吃著碗裡的，眼睛看著鍋裡的，心裡想著筐裡的。
蘭世立心裡的“筐”也越來越多、越來越大。
最多的時候，東星集團下面十大產業，同時運營孝感地產項目、武漢爛尾別墅項目沙湖花園、東星國際旅行社、紙賀公路、深圳東星大廈寫字樓、武漢龜山電視塔景點等多個項目。
但直到2004年，國家放開民航業准入資格。蘭世立才正式完成從當地普通富豪向“首富”的飛躍。同年6月，東星航空拿到國家民航總局批文。
半年後，他以1.8億元貸款做首付，租10架買10架，獲得價值120億元的飛機，成為當時湖北商界津津樂道的商業案例。
2005年，蘭世立首次以20億元身家進入福布斯富豪榜。次年，他以24億元身家被福布斯列為“湖北首富”。他終於成了名流，開始頻繁參加各種高端商務會議。
然而，在蘭世立飛上九霄雲天，戴上“中國民航第一人”桂冠的時候，東星的隱患就已然埋下。
“我在執筆起草成立東星航空的申辦報告時，已經有三個月沒有發員工工資了。”東星集團常務副總裁馬格良後來回憶說。
當時，地方政府為了扶持民營航空發展，將東湖高新區核心地段光谷中心花園低價賣給東星。按計劃，東星在此進行地產開發，用銷售回款支撐航空業發展。
隨後，蘭世立將土地使用權及在建工程抵押給農行武漢江南支行，貸款1億元，理由是用於工程建設。然而，其中9000萬元卻直接被東星航空挪用。後來，由於東星無法還款，導致該銀行行長被撤職。
從此以後，常年遊走於各種“關係圈”的蘭世立，在湖北金融圈再無信用可言。沒有銀行再願意貸款給他。不過，他仍然沒有放棄。
創業以來，每當公司業務陷入困境，蘭世立都會開拓新的業務來進行“拯救”。即使資金告急，他還是決定同時推進光谷中心花園、東星航空和神龍架旅遊開發三個重點項目。
但是，這三個項目，地產和旅遊回款慢，航空花錢如流水。據悉，當時有人勸他只保留航空業務，然而，“航空—旅行社—旅遊—地產”碗連著鍋，鍋連著筐，他一個都不捨得放下。
資金鍊斷裂後，東星居然開始讓員工簽訂商品房買賣假合同，從而套取銀行貸款。另一種，就是通過“一房多賣”進行民間融資。
被正規金融機構列入黑名單、民間借貸也債臺高築之後，蘭世立又進行了複合年化利率超過30%的“高利貸”。
東星航空成立之初，蘭世立手上10口鍋尚且有8個鍋蓋。幾番折騰之後，鍋越來越多，鍋蓋卻越來越少。
2008年，受金融危機影響，不僅銀行貸款、民間借貸行不通，國際融資也黃了。自此，蘭世立的“三駕馬車”全部崩壞。
東星航空損失巨大，資金鍊徹底斷裂，甚至沒有機場願意給東星的飛機加油。2009年8月26日，東星航空破產。
2010年4月9日，蘭世立犯逃避追繳欠稅罪，判處有期徒刑4年。從草根創業到買飛機走上人生巔峰，蘭世立用了15年。
而從巔峰時期到走進武漢東湖高新區的洪山監獄，他只用了1021天。
蘭世立也被押進武漢市第二看守所，成了中國首富牟其中的獄友。蘭世立住在一樓，牟其中住在二樓，獄友常常能看見身高160的蘭世立與身高182的牟其中聊天。
在這裡，無論獄警還是獄友，都會叫蘭世立一聲“蘭總”，王石還曾親自前往探監。
然而，這並不是他第一次入獄，1993年，蘭世立第一次被抓，是因為“東宮”前員工舉報他從深圳走私轎車。在加上之前，他“走私”電腦元件。坊間一度流傳，他的第一桶金來自於走私。此後，他因為土地糾紛也被拘押過一次。
即便屢次入獄，蘭世立也依舊很人氣。2013年，蘭世立因病殘提前出獄。出獄後，蘭世立曾在微博上發了條做旅遊生意的微博，一下多了3億的收入。
然而，2016年初，他又因合同詐騙罪被逮捕，後判為監視居住，6月，他則以假護照入境新加坡。
2017年11月16日，廣州市相關部門通報：蘭世立涉嫌合同詐騙犯罪潛逃國外。就此，這位湖北前首富登上了全球通緝的紅通名單。
2013年，蘭世立出獄後接受採訪，曾表示“從事航空業不但不後悔，反而很驕傲……如果沒有東星，我能有現在的地位……如果再給我十八年，我仍將無怨無悔地再按原路走一次!”
有媒體評價他“賭性很強、虛榮心也極大”，並且“願賭不服輸，甚至不惜破壞商業的誠信規則。”
不過，作為中國唯一一起航空公司破產清算案，蘭世立為國內法律界和商業界留下了珍貴的案例，這或許是蘭世立對社會做出的貢獻。
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