氯喹大家都知道它是一種治療瘧疾的經典用藥，傳聞1630年秘魯總督之妻Chinchon伯爵夫人突然患上一種原因不明的發熱性疾病，無藥可醫之時印加人用一種神奇的樹皮粉治癒了她，此後將此樹命名為金雞納樹，直至1820年，法國兩位著名藥學家Pelletier和Caventou成功從金雞納樹皮中提煉出歷史上最早的抗瘧藥——奎寧，但逐漸瘧原蟲對奎寧產生了耐藥，1934年德國科學家Hans Andersag合成了氯喹，這才被廣泛用於治療瘧疾。
氯喹在使用過程中又有人在不經意中發現其可以治療類風溼性關節炎，並且效果很好。最後慢慢發現它對皮膚病、感染性疾病、心血管疾病，糖尿病甚至腫瘤等都有一定的作用。
最近研究又發現其在新冠肺炎患者的治療過程中是有效的。
與此類似的還有其他藥物
比如說大名鼎鼎的偉哥，剛開始是治療心血管疾病的臨床用藥，但在臨床實驗中效果並不好，準備撤掉這個這個實驗，但參加實驗的志願者不樂意了，因為他們吃了這個藥後發現自己的性功能障礙治好了，這事被記者知道了後破天蓋地的宣傳，這才被大眾知道了這個藍色藥丸。
硝酸甘油最開始是用來製造炸藥的，在炸藥的生產車間大多數工人會在週一出現一個小困擾：就是頭痛和麵部發熱。有人意識到，在工作日裡工人們適應了車間裡硝酸甘油的環境，週末回家休息，硝酸甘油代謝後，週一重新回到車間後需要重新適應，因此這種反應就出來了，他們把這個叫做“週一病”。1879年，英格蘭人威廉•穆雷爾研究後發現原來硝酸甘油具有擴張血管的作用，工人們在充滿硝酸甘油的車間工作引起頭面部血管擴張從而導致頭痛面部發熱。目前在臨床上硝酸甘油是治療或預防心絞痛的常規用藥。
阿司匹林最開始是一個在全世界都在使用的解熱鎮痛藥，用來治療牙痛，頭痛，風溼等等。但是在1940年的時候一個耳鼻喉醫生髮現口服阿司匹林後手術患者容易出血，隨後阿司匹林的抗血小板作用被發現，逐漸備用來治療心血管以及腦血管疾病，並取得了非常好的效果。而目前阿司匹林已經成為全世界有腦卒中風險的人們預防腦卒中的首選藥物。
這一類藥物其實還有很多，我們所說的藥物副作用只是一個相對的說法，用它來治療某種疾病的時候產生的其他作用我們稱作副作用，但對其副作用深入研究後可能會發現這個藥的新用途。
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