薰衣草芳香療法被用於多種臨床適應症，包括神經緊張、失眠、腹痛、食慾不振以及作為一種鎮靜劑。此外，它也用於老年痴呆患者的抑鬱症和躁動。
薰衣草的治療效果可歸因於它的氣味對心理的影響，以及揮發性化合物對大腦邊緣系統(包括杏仁核和海馬體)的神經化學活性。
現有的證據表明，薰衣草具有一定的抗焦慮作用。這些研究使用了不同的給藥途徑，包括吸入、按摩、結合芳香療法的按摩和口服，但它們並沒有提供最佳途徑的闡述。
因此，本研究的目的是回顧文獻，尋找薰衣草在焦慮治療中每種給藥途徑的有效性證據，並對所有相關隨機對照試驗(RCT)的數據進行meta分析。
方法
對13個電子搜索引擎進行系統掃描，查找相關文獻。相關文章在標題和摘要篩選之後，再進行全文篩選。這項研究包括報告薰衣草治療焦慮症的隨機對照試驗。協議在PROSPERO中註冊(CRD42017076711)。
採用網絡薈萃分析和貝葉斯元迴歸，以報告最佳治療模式和協變量對抗焦慮效果的影響。治療組根據p值排序，p值越高表示治療選擇越好。
結果
40篇研究符合定性分析條件，32篇納入定量分析。在納入研究的2131名參與者中，有992名參與者使用了薰衣草芳香療法，957名參與者使用了口服薰衣草，而只有182名使用了薰衣草按摩。
在第一週結束時，薰衣草芳香療法是治療焦慮症的最佳選擇，標準平均差(SMD) = -0.57, 95% CI -1.14-0.01,P分數=0.72。
在研究終點時發現，薰衣草足浴按摩是治療焦慮症最有效的方法（SMD=-1.10, 95% CI-7.41-5.21，P分數=0.65）。其次是Silexan80 mg（SMD=-0.19,95％CI=-1.40-1.02，P分數=0.61）。
網絡薈萃迴歸顯示，治療時間會影響治療效果。貝葉斯網絡meta分析表明，在長時間的治療中，Silexan (口服薰衣草)80 mg(first rank probability=0.116)是長期治療焦慮症的有利選擇。
總體排名和網絡成對比較見下圖。
討論
本研究分析了各種薰衣草給藥途徑的抗焦慮效果，包括口服、吸入和按摩。就短期治療而言，薰衣草芳香療法是最有效的治療方法，即使與其他抗焦慮藥物(勞拉西泮和帕羅西汀)以及其他公認的天然抗焦慮藥物(如薄荷、迷迭香和柑橘芳香療法)相比，結果也是如此。
然而，這種效果因研究終點而變差，在研究終點時，薰衣草足浴按摩似乎是最有效的。此外，貝葉斯薈萃迴歸結果提示，與其他薰衣草給藥途徑相比，口服Silexan 80mg是一種更有效的長期焦慮治療方法。
在當前的研究中，薰衣草芳香療法似乎在短期內具有抗焦慮作用。薰衣草油在吸入後幾分鐘內也會被吸收，在60到90分鐘內血漿水平達到峰值。薰衣草芳香療法的快速反應的發現與芳香療法緩解健康成人的壓力作用的薈萃分析是一致的。
在本報告總結的研究中，薰衣草的抗焦慮作用在各種環境和患者群體中都得到了評估，包括即將進行大手術的患者。術前焦慮會導致麻醉藥物使用增加，恢復困難，圍手術期併發症增多。苯二氮卓類藥物有時可用來解決術前焦慮，但這些藥物可延長恢復時間並加劇認知功能障礙。薰衣草芳香療法由於見效快，可能是一種比較合理的選擇，而且副作用的風險也比較低。
在目前的研究中，口服薰衣草(Silexan每天80 mg)在長期治療焦慮方面優於其他給藥途徑。值得注意的是，在最近的另一項薈萃分析中，研究人員得出結論，口服薰衣草比安慰劑具有更強的抗焦慮作用。
此外，在對廣泛性焦慮障礙患者進行6周隨訪時，Silexan與勞拉西泮具有同樣的抗焦慮作用，但不會出現與勞拉西泮類似的宿醉效應。
與一些抗抑鬱藥物一樣，口服薰衣草會引起胃腸道副作用，在懷孕期間應謹慎使用。但是，當突然停用Silexan時，並不會出現戒斷症狀。
結論
薰衣草芳香療法在臨床上短期療效較好，而Silexan (口服薰衣草)80mg更適合焦慮症的長期治療。
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