转氨酶是细胞中的一种催化剂，在肝细胞中含量较高，血液中含量较低，肝脏受损时从肝细胞释放出来进入血液。大多数乙肝患者都特别重视血液中两种转氨酶——丙氨酸氨基转移酶（ALT，原称谷丙转氨酶）和天门冬氨酸氨基转移酶（AST，原称谷草转氨酶）的数值是否正常。一旦这两项指标偏高，他们就会到处求医，服用各种保肝降酶药，而忽视了最关键的抗病毒治疗。事实上，使用保肝降酶药只是乙肝综合治疗中的一部分，并不能取代抗病毒治疗。
保肝降酶药：使ALT达到“最佳”
乙肝病毒所致肝组织炎症、坏死及纤维化是乙肝进展的主要病理学基础，因而，抗病毒治疗是治疗慢性乙肝的关键。及时选择正确的抗病毒治疗，可以获得比较理想的疗效，有可能将乙肝“大三阳”转为乙肝“小三阳”，少数患者甚至会出现表面抗原阴转，产生表面抗体，获得临床治愈。在抗病毒治疗中是否需要使用保肝降酶药？在抗病毒治疗过程中，可依据病情不用、少量使用或静脉使用保肝降酶药，既能有效抗病毒又可延缓病情进展，但不可单纯使用保肝降酶药。
丙氨酸氨基转移酶（ALT）是肝组织损害的指标，也是清除乙肝病毒免疫反应的比较直观的指标。ALT 正常时，一般不适合抗病毒治疗，除非 ALT≥正常者上限 2 倍、肝脏有中等程度炎症或纤维化，但 ALT 在正常值上限 3～ 5 倍时，抗病毒疗效更佳。可以说，没有 ALT 升高，乙肝“大三阳”难以转为乙肝“小三阳”，因而把握好 ALT 幅度变化很重要。如 ALT 大于正常值上限 5 倍以上，应该给患者适当加用保肝降酶药；如ALT 降至正常值上限 3 倍以下，应适当减少保肝降酶药用量。在抗病毒治疗过程中，保肝降酶药可以调节 ALT 水平，为抗病毒治疗“保驾护航”，提高抗病毒疗效。
7种情况需要使用保肝降酶药
1. 丙氨酸氨基转移酶（ALT）明显升高者：抗病毒治疗初始阶段，当ALT 在正常值上限 3～5 倍时，可不使用保肝降酶药，以免干扰清除乙肝病毒的免疫反应。当 ALT 显著增高（正常值上限 5 倍以上）或伴有总胆红素增高时，应该适当加用保肝降酶药，但当 ALT 有所下降时，可考虑减量或停用保肝降酶药。
2. 虽然抗病毒疗效明显，但 ALT 或 AST 继续升高，或持续波动，或肝脾 B 超检查提示病情不断进展，或肝脏瞬时弹性硬度继续上升者，应该使用保肝降酶药。
3. 有重度纤维化和肝硬化者，不论 ALT 正常与否，抗病毒治疗时必须使用保肝降酶药，以减少肝细胞进一步损害，减轻肝脏炎症，避免加重肝纤维化或使肝硬化恶化。
4. 乙肝病毒所致原发性肝癌有肝损害者，不但应进行抗病毒治疗，而且还应使用保肝降酶药。接受化疗、放疗的患者，也需要加强降酶保肝治疗。
5. 慢性乙肝合并原发性胆汁性胆管炎，不但需要抗病毒治疗，且在使用优思弗同时，还需长期使用甘草酸类等保肝降酶药。
6. 通过足量、正规的抗病毒治疗，HBV DNA 已检测不到，HBeAg滴度下降显著，而 ALT、AST 仍异常者，应寻找其他病因，如是否为乙肝合并脂肪肝，或其他非嗜肝病毒感染，并使用保肝降酶药治疗，或作其他相应处置。
7. 抗结核、抗癫痫等药物可导致药物性肝炎，乙肝患者联合使用抗结核、抗癫痫等药物时，需要进行保肝降酶治疗。
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