在人們的印象中，乾隆繼位之初是非常勤於國事的，這位意氣風發的大清天子在父親雍正帝打下的基礎之下，一步步將大清國盛世推向了頂峰。然而，殊不知，乾隆在剛繼位時曾有過一位非常寵愛的妃子，不過，這個女人卻不討崇慶皇太后（甄嬛原型）的喜歡，最終落得一個失寵的結局，這名妃子便是怡嬪。
關於怡嬪的來歷，清朝官方史料一直諱莫如深，始終沒有提及，只記載她的父親名為柏士彩，沒有擔任任何官職，因此，我們可以推測，柏氏不是通過選秀這種正常渠道入宮的，那她又是如何入宮的呢？
當時，駐京城的朝鮮使者曾記載過乾隆身邊的一名妃子，稱乾隆極為寵愛一位寵姬，或是由於這名寵姬來路不正，抑或是皇太后怕兒子乾隆因此誤了國事，對此頗有微詞，乾隆怕皇太后責備，只得帶著寵姬躲到了圓明園，這名寵姬甚至還問朝鮮使者會不會摔跤，想一睹為快。
根據這段描述，結合當時乾隆後宮妃嬪的寵愛程度，這位朝鮮使者口中的“寵姬”極有可能就是怡嬪柏氏，柏氏有可能是外地官員向朝廷進獻的美女，推測來自於江南地區。
從出身來看，柏氏是不在旗籍的漢女，卻能夠被乾隆如此寵愛，想必應該是一名絕色佳麗，以致於一入宮便被封為貴人。對於柏氏的專寵，崇慶皇太后非常忌憚，但卻又無可奈何，因此，皇太后只得另想它法，不久，她便下令舉行八旗選秀，時間為乾隆六年。
這一年，一名來自滿洲正黃旗的貴族之女被選入後宮，她就是後來的舒妃葉赫那拉氏，這一年，柏氏也獲得了晉升，被封為怡嬪，可見此時的柏氏仍然是十分受寵的。而且，乾隆還令柏氏一家入內務府鑲黃旗包衣，柏氏一族從此擁有了“編制”。
不過，此後隨著葉赫那拉氏的入宮，以及令妃魏氏的出現，乾隆的視線轉移，柏氏逐漸失去了帝王的聖寵。不過，乾隆十年左右，乾隆還將怡嬪柏氏的妹妹小柏氏納入了後宮，可見此時的柏氏還沒有完全失寵。
此後，柏氏再也沒能獲得晉封，而後起的令妃、舒妃卻扶搖直上，早已經越過了她，再加上柏氏已經人老珠黃，她在乾隆心中不再那麼舉足輕重了。
乾隆二十二年，在大清後宮生活了近二十年的柏氏病逝於紫禁城，由於她沒有生下一男半女，因此乾隆並沒有讓王公大臣為其穿孝，如是，這位曾在乾隆初年叱吒於宮廷的寵妃最終以這樣一種沒落的方式離開了人世。而且，她的妹妹小柏氏也是一個無寵之人，竟然在常在位上坐了46年之久，乾隆末年才被賜封為白貴人。
參考資料：《清朝後妃傳稿》《活計檔》《內務府來文》
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