我们每个人体内都有两个肾脏，每个肾脏约有100万个肾单位，两个肾脏即大约200万个肾单位，其中包括约200万个肾小球。而肾脏有强大的代偿能力，即使50%的肾单位损伤及肾小球硬化，剩下的50%也可以完成肾脏全部的功能，甚至75%的肾单位损伤及肾小球硬化，剩下的25%还能“超负荷且兢兢业业”的工作着，而且还不叫苦不叫累地“默默工作”。因此，我们把肾脏称作是“哑巴脏器”。
说起肾脏疾病，也许朋友们立即想到的是：面部浮肿、双下肢水肿及腹水等表现。其实，以水肿为典型表现的肾病仅占其中的一小部分，即不足1/3，而大部分人被查出肾病是由体检或因患其它疾病检查时才被发现是肾病。等到检查确诊为肾病时，患者可能还很疑惑：明明没有不舒服的感觉，怎么得了肾病？这也是肾脏疾病被称为“哑巴肾病”的原因所在。
除了水肿，就算肾病有些“感觉”，但是，往往这些症状在早期也没有特异性，如疲劳、四肢乏力、夜尿频多及腰酸腰痛等，这些症状一般也不会引起人们的警觉。因此，会错过最佳诊治时间，从而进展为尿毒症。
可是在肾脏内部，潜伏的病灶在悄悄地侵蚀着咱们的肾组织（包括肾小球、肾间质与肾小管等）：
·肾小球硬化与肾间质纤维化，导致肾脏滤过功能障碍等会引发高血压。
·肾脏破坏，促红细胞生成素减少，可引起贫血。
·尿素氮与肌酐等毒素积聚在体内，可刺激消化道引起恶心、呕吐及腹泻等症状。
而高血压、贫血与消化道症状等没有特异性，患者自己甚至非肾科医生也不易联想到与肾病有关，因而常被忽视。直到有一天，咱们的“哑巴肾脏”实在支撑不住了，去医院看专科医生经诊治后才得知自己患了尿毒症。可是，这时已经太晚太晚了。
那么，面对“哑巴肾脏”与“哑巴肾病”，难道就没有办法了吗？
如果出现下面这些“蛛丝马迹”，并作进一步检查后，还是能发现早期肾病的。
1.急性肾小球肾炎与慢性肾脏病的急性发作期常常与咽炎、扁桃体炎、感冒及皮肤感染相关。因此，当患有上述感染性疾病时或感染痊愈后应作尿常规及其它相关检查，或许能早发现肾脏疾病。
2.肾病患者往往没有特别表现，但在早期会出现疲劳乏力，腰酸腰痛，眼睑浮肿，尿中夹沫，尿色异常及夜尿频繁多等症状。当出现这些表现时，应尽早作相应检查以排除肾脏疾病。
3.约1/3的肾病患者会出现血压升高（尤其是年轻人），血压高可以没有任何不适表现，如头痛、头昏、失眠及记忆力下降等。此时，一定要检查尿常规、肾功能及肾脏B超等。
4.慢性肾脏病3期以上，即慢性肾功能不全患者血肌酐达200μmol/L以上常常合并贫血症状，如头晕乏力、脸色苍白等。因此，如果贫血患者除外血液系统疾病，则应注意是否存在慢性肾功能不全。
5.早期尿毒症患者经常出现食欲减退、恶心欲吐、皮肤瘙痒等表现。因此，有以上症状时，特别是合并高血压、贫血的患者一定要检查肾功能。
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