齊王李元吉是個薄命之人，而且還是被後人曲解的薄命人。自己的大哥二哥打的熱火朝天，他本可以置身事外，但非要參與其中，結果和李建成一起命喪玄武門。那麼李元吉在李建成和李世民的政治鬥爭中，扮演的是什麼樣的角色呢？他是真心實意的想幫助李建成，還是有自己的小算盤，也想要皇位呢？
玄武門
據記載，李元吉從小其貌不揚，李淵夫婦都不寵愛他。但是李淵真的不愛這個孩子嗎？那倒未必。李淵晉陽起兵時，把十五歲的李元吉獨自留在太原，相當於把自己的老底兒都交給了李元吉。太原有李淵起義的全部軍糧，而且身處要害之地，一旦被突厥襲擊便失去了根據地。這種重要任務，留給了十五歲的李元吉，對其信任可見一斑。李元吉生性跳脫，玩世不恭，是想如果是一個被父母疏忽的孩子可能這樣恃寵而驕嗎？李元吉的性格恰恰是李淵對其過於寵愛而養成的。
狩獵圖
李淵對李元吉可不是一般的溺愛。李淵建唐後，李元吉留守晉陽，“奴客婢妾數百人，好使之被甲，戲為攻戰，前後死傷甚眾”。除了打打殺殺，李元吉還“性好田獵”、“蹂踐人禾稼”，惹得晉陽百姓叫苦連連。除此之外，李元吉竟還因其乳母苦諫，喝醉之後“命壯士歐殺之”。李元吉種種行徑被告狀李淵，李淵把他免了官。但這罷官只罷了天，緊接著還高升為幷州總管。擔任幷州總管期間，李元吉又把幷州丟了。因為害怕劉武周侵襲，自己帶著老婆孩子一路逃回了長安。這件事李淵竟然只是罵了他兩句，還想把罪責推給輔佐他的竇誕。
晉陽宮
如此種種不難看出，李淵是真寵李元吉。如此受寵的一個人為什麼要選擇參與宮鬥呢？仗著老爹的寵愛，瀟灑一生不是更自在！但是李元吉不傻，一旦李淵死了，自己靠誰而活？沒爹沒媽沒勢力，宮中大臣都不喜歡他，自己手下也不待見他，人品實在欠佳。這樣的處境實在讓他心慌慌，他必須要找到一個新靠山，為自己謀求更多的政治資源，而這個靠山就是李建成。
李建成劇照
李元吉為什麼選擇李建成而不是李世民呢？首先，李建成的太子身份就是最好的招牌。李建成早就被立為太子，且李淵根本沒有廢黜太子的意向。自古以來嫡長子繼承皇位，天經地義。其次，李建成有更好的政治資源。儘管李世民有秦王府，但是李建成的背後可是大唐的皇帝。若李建成和李元吉聯手的話，至少能打個平手，何況還有李淵的支持。再有，李建成和李世民的性格迥異，李建成寬厚大度，不愛斤斤計較。而李世民執法嚴明，認理不認人。像李元吉這樣喜歡為所欲為的人，要是李世民上位了，自己還能有好日子過嗎？
李世民劇照
所以李元吉是一定會選擇李建成的。那麼李元吉有沒有打鷸蚌相爭漁翁得利的主意呢？首先我們先看看這種說法是從何而來。據《資治通鑑》記載：“齊王兇戾，終不肯事其兄。”而且從齊王府還傳出了一個秘密：護軍薛實認為李元吉的名字“合之成“唐’字”，是“終主唐祀”的象徵。而李元吉也大笑道：“但除秦王，取東宮如反掌耳。”言之鑿鑿，李元吉造反跡象十分明顯。但是這些話是誰說的呢？正是出自秦王府幕僚之口。競爭對手所言，可信度大家一想便知。何況史料多來自貞觀史臣，這種側面美化李世民的杜撰之事屢見不鮮。
李元吉劇照
除此之外，李元吉的性格也決定了他不是有如此野心之人。李元吉膽小怕事，仗還沒開始打，僅僅被劉武周的名號嚇到連夜逃走。他要是真有坐收漁翁之利的膽識和城府，恐怕也不至於有那般狼狽的時刻。在和李世民攻打突厥時，李元吉也是膽怯不敢向前。他害怕突厥的強勢，認為“萬一失利，悔可及乎”！李世民還諷刺他：“汝不敢出，吾當獨往，汝留此觀之。”光明正大的戰場上，李元吉膽識尚且如此，暗流洶湧的宮鬥李元吉更沒有勇氣獨自承擔。所以找到夥伴，找到靠山才是李元吉心之所想。
李建成劇照
李建成性格寬厚，李元吉衷心侍奉，若是沒有玄武門政變，這可能還稱得上一段兄弟間情真意切的佳話。但是他們是失敗者，所以我們看到的只有二人聯手陷害李世民，卻不曾看到李世民在兄弟中已經眾叛親離。所以真正的歷史往往與你所想大相徑庭，它是勝利者的凱歌，是失敗者的葬歌。
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