1928年春，蒋介石踌躇满志，准备第二次北伐，此时的蒋介石，虽然兵强马壮，但却深感自己身边缺少能够向诸葛亮一样，运筹帷幄的谋士，与是便找来时任外交部部长的黄郛，劝他结束政客生涯，跟自己共建“党国”。
听了蒋介石的话，黄郛笑道：“海内有奇才杨畅卿先生......凡吾所能者，畅卿无不能，畅卿所能者，有时吾还不及......”。
蒋介石听完很诧异，这杨畅卿，名叫杨永泰，在民国也算是名人，但此人在北方任职，蒋介石只闻其名，从未见过此人，听黄郛这样说，蒋介石立刻起了见一见这位杨永泰的心思。
不久，在政学系首脑政学系黄郛和熊式辉的引荐下，杨永泰来到了蒋介石面前，一见面，杨永泰便对当前天下局势提出了自己的看法，滔滔不绝说了一大堆，临了，还提出对付当时三大的方法：冯玉祥，用经济瓦解，阎锡山，用政治方法解决，而张学良，则用外交手段制裁。
杨永泰的话，让蒋介石豁然开朗，目前摆在他面前最大的问题，便是诸侯割据，杨永泰三言两语，便给蒋介石制定了解决这些人的方针，蒋介石如何能不喜？当即任命杨永泰为国民政府军事委员会参议，杨永泰成了蒋介石谋士。
一、三寸不烂之舌，说服俞作柏临阵倒戈
杨永泰在投奔蒋介石之前，曾打算投靠桂系军阀李宗仁、白崇禧，给这二人上了一封“万言书”，这“万言书”说的很有道理，但因为杨永泰早年间曾先后投靠北洋政府、孙中山、西南军阀，觉得杨永泰人品有问题，没有搭理杨永泰，因此，在1929年，蒋桂战争爆发后，杨永泰表现的很是积极。
桂系军阀白崇禧，之所以称霸一方，是因为收编了唐智生的三个参军，战事一开始，在杨永泰的建议下，蒋介石便派唐智生携巨款去天津说服老部下李品仙，李品仙倒桂，不费一兵一卒，白崇禧便败走。
紧接着是对付李宗仁，当时，桂系军阀的第四号人物俞作柏与李宗仁不对付，并且被李宗仁逼得跑到了香港，
当时，李宗仁军中大将李明瑞、杨腾辉都是俞作柏的老部下，杨永泰便亲自跑到香港，与俞作柏会晤，对俞作柏道：“只要能让李明瑞、杨腾辉倒桂，你便是广西省主席，省府委员由你决定！”。
当时的俞作柏也想复出，杨永泰开除的条件又如此诱人，一口便答应下来，当蒋介石的中央军与李宗仁的军队刚一接触，李明瑞便脱离战斗，给李宗仁来了个措手不及，李宗仁大败，与白崇禧退守广西，被蒋介石包围，最终逃到香港。
蒋桂战争，蒋介石听从杨永泰建议大胜，从此对杨永泰更加倚重，杨永泰成了蒋介石手下头号谋士。
二、攘外必先安内，逼迫红军长征
中原大战过后，蒋介石接连三次围剿红军，但都以失败告终，第四次围剿时，杨永泰总结前三次围剿红军失败的原因，认为之所以会失败，是因为蒋介石把红军当作北洋军阀一样的军队。
于是，杨永泰给蒋介石上了万言书，提出两点，第一点，便是著名的攘外必先安内，第二点，便是三分围剿，七分政治。
攘外必先安内，大家都能理解，三分围剿，七分政治是啥意思呢？七分政治，就是说，在红军占领区，不能光一味围剿红军，还要大力釜底抽薪，红军的支持者是什么？贫苦百姓！
于是杨永泰便建议蒋介石在红军占领区澄清吏治，灭绝土豪恶霸，给穷困者救济，改善红军占领区百姓的生活，从而争取民心，使百姓脱离红军。
而三分围剿，则是加大力度，集中兵力对红军围剿，必须“除恶务尽，不留后患”。
对于杨永泰的想法，蒋介石极为赞同，虽然第四次围剿失败，立刻便重新集结兵力，展开第五次围剿，也是在第五次，蒋介石逼得红军开始了两万五千里长征。
三、谋取四川
红军长征，要经过四川，当时蒋介石的中央军尾随红军之后，四川王刘湘当然不愿意蒋介石的中央军进入四川，于是极力围剿红军，但红军战斗力极强，刘湘损兵折将。
而蒋介石，在进入四川后，发现四川既有险要山川做屏障，也有川西平原这样的富饶之地，如果日后与日本开战，此地，无疑是最好的大后方，便起了进军四川的心思，恰巧此时刘湘战败，向蒋介石要枪要钱。
杨永泰便向蒋介石提议道：“目前想要抓住刘湘，最好的办法，便是给钱给枪，而想要控制川军，派出一支参谋团协助川军作战即可。”。
参谋团没有一枪一弹，威胁不到自己的军权，刘湘自然不当回事，很快，在参谋团的帮助下，四川军政府组建了起来，杨永泰一纸通告，统治四川的大小军阀头目，要求四川统一，自然无人敢不从，此时的刘湘，还被捧得高高的，自然合不拢嘴。
但紧接着，大破防区，重新把四川划分了18个行政专属，杨永泰等人负责原来官员的培训，尽力安排亲蒋人士担任，短短时日，便把四川地方行政控制在手中。
1935年，川北驻军田颂尧与红军战败，直接被杨永泰撤职查办，刘湘这才回过味来，但可惜为时已晚。
四、内部倾轧，死于枪杀
作为蒋介石的头号谋士，杨永泰的官，也越做越大，国民政府的重要军政文件，几乎都要经过杨永泰的过目，不少人想见蒋介石，都要经过杨永泰的安排。
如果杨永泰仅仅是一个人，那还不要紧，可杨永泰，也有自己的派系，那便是“学政系”，虽然“学政系”很松散，但大部分人都是高官，于是便引起其他派别成员的忌惮，尤其是“CC系”。
这“CC系”的代表人物是陈立夫、陈果夫兄弟，民国政府有“蒋家天下，陈家党”的说法，“学政系”坐大，众人自然不愿看到。
1935年，南昌机场失火，蒋介石花重金购买的霞飞式轰炸机被烧毁10多架，蒋介石大怒，派行营调查科科长邓文仪彻查此事，但在“CC系”的操控下，被定性为意外事故。
杨永泰觉得是有蹊跷，在蒋介石的授意下，与戴笠秘密调查，结果发现是航空署长徐培根公款套购黄金，亏空无法弥补，遂放火烧毁库房以销毁帐目，蒋介石直接下令枪毙了徐培根，而接受“CC系”贿赂的邓文仪，也被撤职查办。
此事，极大损害“CC系”利益，引得陈立夫、陈果夫兄弟大怒，开始纠集不满杨永泰的派系，对付杨永泰。
1935年10月，杨永泰出任湖北省主席，调离中央，“CC系”终于有了下手机会，派人到省内学校大肆宣传，说杨永泰是亲日派，引发学生运动，但此事，被蒋介石压了下来。
1935年10月25日，杨永泰参加完宴会，从汉口返回武昌，被刺客刺杀，享年56岁。
事后，蒋介石秘密调查得知，此事是以二陈为首的“CC系”一手操作，但杨永泰已经死了，蒋介石也不愿与“CC系”斗争，找了个替死鬼了事。
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