“燈紅酒綠”是大家熟知的一個成語，燈光與酒色，紅綠相映，令人目眩神迷，形容都市或娛樂場所夜晚的繁華熱鬧的景象。
“燈紅”可以理解，但酒為什麼會是綠的呢？翻開古人的作品，到處都是“酒綠”或“綠酒”的詩詞，其實古代的酒做法與現在也基本一致。現在市面上賣的酒無非白酒、黃酒、紅酒，綠酒還真是不多見，常見的貌似也只有竹筒酒。那麼古人到底為什麼說酒是綠的呢？
看古人怎樣描述“酒綠”
最膾炙人口的就是白居易的那首五言絕句《問劉十九》：“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？”
晉代陶淵明《諸人共遊周家墓柏下》：“清歌散新聲，綠酒開芳顏。”
杜甫《獨酌成詩》：“燈花何太喜，酒綠正相親。”
北宋晏殊的《清平樂》：“勸君綠酒金盃，莫嫌絲管聲催。”
明代王稚登《新春感事》：“紅顏薄命空流水，綠酒多情似故人。”
清末王迥 《酒趣》："白玉瓶裝綠液漿，好酒應留與人嘗。幾藏楊林終自飲，猶對空瓶嗅酒香。”
這裡我們看到的“酒綠”或者是“綠酒”，完全是詩人詞人酒人對美酒的衷心讚美，絕無貶低之意。
古代為什麼說酒是綠色的
古代的酒釀，尤其家釀，沒有榨煮過程，較為粗糙，酒熟後即可過濾飲用。過濾不淨，碎米、碎渣浮在酒面，甚至有的酒糟也沒有濾出，這樣的酒古人也稱之為“濁酒”，所以，古代的人既說喝酒，也說吃酒，就是喝酒時連同酒糟一起吃下去。
濁酒雜質大，碎米、渣滓浮在酒面上，時間長了就變成了淡綠色的如蟻如蛆的糟沫。就是這層糟沫，讓美酒有了“綠酒”“酒綠”“綠蟻”等等稱謂。
三國曹植在《七啟》中說：“盛以翠樽，酌以雕觴。浮蟻鼎沸，酷烈馨香。”還有《釋名》中說的：“酒有沉齊，浮蟻在上，沉沉然如萍之多者。”這裡說的“浮蟻”就是這層浮沫，因為它是綠色的，所以也稱為“綠蟻”，大致是因為這層泡沫細碎，就像一層螞蟻漂在上面，所以稱作“綠蟻”或者“浮蟻”了。
這就是“酒綠”的來歷。正是這層浮沫，讓古代的文人愛屋及烏，在讚美美酒的同時，也愛上了這層稱作“綠蟻”或“浮蟻”的浮沫，並將“綠蟻”或“浮蟻”演變成對美酒的暱稱。
酒麴影響酒色
製作酒除了原料，還有一種很重要的東西，就是酒麴。酒麴也會影響酒的顏色。
“麴菌釀酒”是很早就有的一項技藝。《齊民要術》的作者賈思勰就是一位有名的釀酒專家。北魏的很多農業生產技術大多數都收錄在他的這本書中，其中制酒，釀酒在書中佔了十分之一的篇幅。其中就談到製作酒麴。
制曲的原料要求嚴格，過程也十分講究衛生。什麼樣的酒麴釀出來的酒也就不一樣。
麥子等穀物做出來的，偏黃色，那麼酒麴是黃色的，能夠釀出黃酒。如《易牙遺意》中載：“建昌紅酒、紅白酒藥，橘皮、沉香、木香、檀香可入酒，皆取其香，紅麴入酒取其色，地黃黃精入酒取其補益也。”就是說，同原料一樣，加入紅色的原料製成酒麴，出來的酒也許就是紅色的。那麼，如果在酒麴中加入綠色的成分，也很有可能釀出綠酒。
在古代，“酒綠”就是一個實指，不但沒有貶義色彩，相反，還是對美酒的讚美。 但自清代吳趼人《二十年目睹之怪現狀》第三十三回中創出“燈紅酒綠”一詞後，（玉生）側著頭想了一會道：“燈紅酒綠好嗎？”，“酒綠”從此也跟著蒙上了一層貶義的色彩，人們很少把它與美酒再聯繫到一起了，它與“花天酒地”、“醉生夢死”、“紙醉金迷”一樣，成了生活奢侈、作風糜爛的代名詞。
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