经常听到患者这样问到“我这种情况是不是不太好？”“我还有多少时间？”等等。每当听到患者们发自内心这样的提问时，我很想说出他们最想听的回答，但是，作为医务工作者，必须负责任说：具体情况要根据病理、分期等全面分析。
病友们私下也会交流：同样得了肺癌，有的能活很久，有的情况却很差；同在一个病区的肠癌患者，有的各种治疗后结果仍不尽人意，有的却能成功度过5年10年。
这是为什么呢？很多人了解一些，与病理不同、位置不同等有关。是的。例如，肺癌按照组织病理学可分为小细胞肺癌和非小细胞肺癌；而小细胞肺癌的预后往往不如非小细胞肺癌。深究其原因，小细胞肺癌很大一部分与激素相关，属于神经内分泌肿瘤的范畴。而神经内分泌肿瘤的检查、诊断、治疗与其他肿瘤不同，且预后不理想。接下来，我们来全面了解一下这类肿瘤，帮助大家更好地自查。
神经内分泌肿瘤，有时也被称为类癌。每年确诊人数不断上升，可这些肿瘤到底是什么？通常在人体哪里被发现？恶性程度如何？且听小编一一解答。
什么是神经内分泌肿瘤? 通常在哪里被发现?
“神经内分泌肿瘤”，顾名思义是与神经细胞和激素相关的肿瘤，但实际上主要被认为
是来自内分泌细胞的一系列肿瘤。
内分泌细胞在全身分布非常广泛，基本来说，神经内分泌肿瘤是一种可以在任何内分泌细胞存在的部位发生的癌症。内分泌细胞的功能是调节身体各项机能，如生长、繁殖和新陈代谢等，遍布全身，但是肿瘤最常发生的部位是在肺、小肠和胰腺上。
此外，神经内分泌肿瘤还会发生在垂体、头颈部、泌尿生殖系统、肾上腺和皮肤等部位。
所有的神经内分泌肿瘤都是癌吗?都是恶性的吗？
是的。
在一些早期的神经内分泌肿瘤分类中，病理学家根据肿瘤细胞在显微镜下的形态，将其分为“良性”和“恶性”。但是这并不能准确地反映出肿瘤是否具有转移和侵袭性。
现在，科学家把所有的神经内分泌肿瘤都定义为恶性。虽然在侵袭性强弱方面不同，有些容易转移，有些转移能力差，但均被认为是“癌症”。
确诊较晚！神经内分泌肿瘤通常如何被诊断的?
神经内分泌肿瘤治疗效果差的一个重要原因是确诊时间比较晚，发现时往往已经出现了扩散。其实，患者大多通过以下两种情况发现肿瘤：
一些患者都是因症状来就医，如疼痛。这种情况常发生在肝脏。例如一个病人怀疑自己的胆囊出现问题，去看医生，结果发现是肝脏的神经内分泌肿瘤。一些患者就医时因为其激素症状，这种情况能较明确的使医生指向肿瘤的来源。
还有一部分患者起初是没有症状的，通过偶然的检查发现了肿瘤。可能是在一次肠镜检查、X线或CT扫描过程中偶然发现的。
神经内分泌肿瘤最常见的症状是什么?
主要包括以下两类神经内分泌症状：
- 激素相关症状：包括严重腹泻，严重胃溃疡，或者对治疗产生的血糖失控。激素产生的症状会因肿瘤起源的位置不同而不同。
- 代谢相关症状：与身体某些部位的功能有关，如小肠梗阻或某些部位的疼痛。这些症状是因为肿瘤在空间上对临近结构的挤压造成的。
与从前相比，现在治疗神经内分泌肿瘤的选择增加了许多。
局部治疗，例如手术，主要针对肿瘤本身。即使当肿瘤已经扩散时，其实手术在某些情况下仍是有用的。介入放射科医生也有一些技术可以用来控制单个肿瘤，特别是肝脏的肿瘤。
这种治疗与肿瘤在身体的位置关系不大，包括常规化疗、激素治疗和靶向治疗。
全身放射疗法
一种最新的选择是叫做肽受体放射性核素治疗的全身放射疗法，简称PRRT。绝大多数神经内分泌肿瘤都有特定的激素受体，因此，我们可以替代单独的激素治疗，而使用激素将辐射带到肿瘤所在的所有部位并与之结合，从而使身体的大部分部位免受辐射的影响。
这种疗法于2018年被美国食品和药物管理局批准。一项研究表明，它降低了80%的神经内分泌肿瘤的进展率，所以它是神经内分泌患者一个很好的选择。
神经内分泌肿瘤没有“典型”的治疗顺序。实际上有数百种可能性。随着时间的推移，患者和护理团队根据其特定的临床情况指导具体的治疗顺序。
许多神经内分泌肿瘤患者的激素相关症状是逐渐加重的，因此，他们在出现症状后平均5到7年才会去就医诊并确诊。
由于大多数病人存在长时间的漏诊或误诊情况，给治疗带来了困难。而在得到明确的诊断后，病人通常会四处寻医，但往往听到的大多数是“这种情况很少见”“我们并不是很擅长”等等。这些情况的出现也与这种肿瘤发生率低且治疗手段效果不明显有关系。
但是，随着每年确诊人数的不断上升，对神经内分泌肿瘤的治疗也会越来越全面。另外，需要强调的是，无论诊断是什么，对MD安德森来说都不是罕见的。
刚确诊的病人和家属应该注意什么？
首先去哪里治疗很重要，治疗的顺序也很重要。因为
我们相信，擅长治疗这种复杂疾病的医生在正确的时间进行正确的治疗，才会给病人带来最大的好处。以上内容来自美国癌症治疗领域多年排名第一的MD安德森癌症中心，由美中嘉和肿瘤防治科普团队进行翻译、编辑整理。
参考文献
MD安德森癌症中心官方网站
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