周朝是中國早期朝代，統治期長達700多年，是中國奴隸制社會和封建社會的分割朝代，尤其是東周分為春秋戰國，是中國文化大發展時期。而武則天稱帝和吳三桂稱帝都選擇國號為“周”，這是為什麼呢？
古代凡是開國之君，必定不是凡人，皇帝號稱天子，乃上天之子，肯定不能是凡人，要麼祖上就是皇親國戚、名門望族，要麼就是天賦異稟、天神下凡。比如劉邦和朱元璋，這兩位就是底層創業成功，開創一朝的太祖皇帝，都有一些神話傳說，什麼龍繞屋脊、天有霞光、母親夢見神仙而孕等等，搞出帝位乃上天所授。武則天和吳三桂也是出於這樣的考慮，這二人出身都不高，稱帝都是困難重重，咱們先說武則天。
武則天稱帝有兩大障礙，一是自己是女人，二是寒門出身，這兩個問題在當時都是致命的硬傷。武則天先是大力推廣佛教，教育百姓要向善溫和，不要反抗朝廷，教育大臣不要與自己對抗，並且經過不懈努力，竟然從佛經中找到女人可以做皇帝的依據，這樣第一個問題就解決了。武則天父親是商人，社會地位低，武則天便從姓氏起源上找突破口，發現武姓起源於姬姓，大喜，便認周平王之子姬武為祖先，這樣自己就成為周王室之後，稱帝第二個障礙清除了。於是，武則天稱帝時，定國號為“周”，史稱“武周”。
吳三桂，大家更熟悉，很多影視劇中都有吳三桂，“衝冠一怒為紅顏”的吳總兵投降滿清，引清兵入關，被天下漢人稱為“天下第一大漢奸”，入關後成為滿清打擊南明的急先鋒，被滿清封為平西王，鎮守雲南。後來的故事，大家都熟悉，康熙要撤藩，吳三桂叛亂，名為“反清復明”，實為自己做皇帝，國號為“周”，吳三桂國號為什麼這麼定呢？
吳三桂身份尷尬，他是滿清的親王，親手殺了南明最後一位皇帝永曆帝，遭到天下漢人唾罵，他起兵如果為了反清復明尚可將功折罪，結果他要自己做皇帝，這就需要一個可以說服天下漢人的理由。中華民族的始祖是炎帝黃帝，我們都是炎黃子孫，吳姓的起源之一是姬姓，可以追溯到黃帝12世孫周太王（周文王的父親），所以吳三桂就以姓氏起源“周”為國號，宣示自己是幾千年來傳下來的純粹漢人血統，而且是周王室後代，自此來平息天下漢人心中的不滿，爭取漢人的支持與承認。
可惜，吳三桂犯了兩個致命錯誤，一是沒有一鼓作氣，渡江北上直搗黃龍，拿到京師，而是在長江沿線與康熙對峙長達三年，給康熙喘息之機和積蓄力量的準備期，而且吳三桂沒有趁機攻佔金陵巴蜀等戰略要地，導致後期無險可守。二是自己稱帝，徹底擊碎了天下漢人心中僅存的一絲幻想，徹底看清了吳三桂的真面子，加速吳三桂的土崩瓦解。
周朝是百姓中口碑很好的王朝，定國號為周容易使百姓產生期望，對新王朝有好感。南北朝時，宇文護也將國號定為“周”，史稱“北周”，鼎盛時基本統一北方，後被外戚楊堅篡位，改國號為“隋”，開創新一代大一統王朝。
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