在印度LCA“光輝”漫長的研發歷程中，一個永恆的主題詞就是“延誤”。因技術和管理問題導致的接連不斷延誤使該機陷入剛服役就落後的尷尬境地，印度空軍現役米格-21也因超期服役而不斷墜機。
近日又有壞消息傳來，原定於3月底交付印度空軍的首批4架最終作戰許可(FOC)標準“光輝”MK1戰鬥機將無法按期交付，“光輝”項目再次遭遇重大延誤。
到目前為止，負責生產LCA戰鬥機的印度斯坦航空公司(HAL)僅向印度空軍交付了16架初始作戰許可(IOC)標準的“光輝”MK1戰鬥機，而自2001年開始生產至今，連原型機在內HAL僅製造了32架LCA。
自2011年以來，“光輝”獲得最終作戰許可(FOC)認證就一再被推遲，前後經過8年時間數千架次的試飛，該機終於在2019年2月的印度航展期間獲得了FOC認證。
對於LCA來說，IOC標準相當於作戰能力受限的預生產型，而FOC則是擁有完全作戰能力的生產型，該機在飛行包線上完全解禁，並增加發射以色列“德比”中距彈和空中加油能力，後一個能力對腿短的“光輝”來說至關重要。
隨後在最後一架IOC飛機SP-16於去年3月首飛以來，HAL就埋頭於首批FOC“光輝”的製造工作，其中首架是SP-21。該機在去年於11月份進行了地面發動機試車，HAL與航空發展局(ADA)合作對飛機進行關鍵軟件升級，以集成和發射新武器，並安裝了更好的通信系統。與IOC相比，SP-21還將擁有更好的爬升率。
雖然HAL拒不透露FOC“光輝”被推遲交付的原因，但消息人士稱HAL在為SP-21和22兩架飛機首次集成某些FOC設備時遇到了問題，並且在相關軟件集成上也進展不順，最終導致兩架飛機被推遲首飛。目前SP-23號機幾乎已經準備就緒，SP-24接近完工。HAL計劃至少能在3月底首飛SP-21和22，SP-23和24則在接下來的兩個月時間裡首飛。
FOC“光輝”的推遲導致印度空軍至少要等到6-7月才能組建其第二個“光輝”中隊，對其作戰部署造成嚴重影響。按照計劃，第二個“光輝”中隊第18"飛行子彈"中隊在組建並完成訓練後在2021年底從蘇魯爾遷出，被部署到克什米爾前線基地，取代米格-21。
推遲還加深印度人對HAL和ADA研發和集成能力的質疑，到目前為止ADA已經啟動了“光輝”MK1A、MWF中型戰鬥機(光輝MK2)、TEDBF雙發艦載戰鬥機、AMCA五代機這4個重大戰鬥機研發項目，如果按照“光輝”MK1的研發表現，這4個雄心勃勃的項目最終成存活下來的數量很是讓人悲觀。作者：阿姆斯壯
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