引言
王孫啟奔晉，城濮之戰，是春秋時楚國和當世的大事。子元之難，發生在前664年。子元是成王的叔父，當時楚國的主要執政者。他不僅較拔僱，而且還想誘惑其嫂子——文王夫人，結果被殺了。據韋昭注，王孫啟就是子元的兒子，因為父親犯罪被殺，他也要受到株連，為了保全性命只得離開了楚國，投奔了晉國。
城濮之戰發生在前632年，楚成王在位已四十年，當時楚國不僅國內較穩定，國力較強盛，而且魯、衛、營、曹、陳、蔡、鄭、許等中原國家都已從楚。晉國則經過長期內亂，重耳回國即位才四年，從晉者僅宋、齊、秦三國，而且齊、秦是大國，並不完全聽從晉的指揮。但城膜之戰為什麼卻是晉勝楚敗呢？關鍵在於晉、楚雙方戰略上的得失。楚國的人才王孫啟，投奔到了晉國，幫助晉國擊潰了楚國。
《國語》中記載"謂先軫曰：是師也，唯子玉欲之，與王心違，故唯東宮與西廣寔來。諸侯之從者，叛者半矣，若敖氏離矣，楚師必敗，何故去之！先軫從之，大敗楚師，則王孫啟之為也。"
城濮之戰
楚自西周初年便建國了，是周代歷史最為悠久的諸侯國之一。楚國的興盛，要自春秋初年開始說起了，而到了春秋中期的時候，無論是在經濟還是軍事上，相較於他國，楚國都已經遙遙領先了。雖然春秋晚期發生了吳兵入郢之患，導致國力一度衰弱，但是楚國並沒有因此而衰洛下去，經過一段時間的休養生息，國力又漸漸的恢復了過來。
戰國早期和中期的時候，楚國仍是當時疆土最廣、實力較強的國家之一，但是在戰國中期以後，楚國這個強大的國家卻迅速衰落了，屢次戰敗，以致江漢基地失於人手，雖遷陳一度偏安，然卻未能再次振興，扭轉不利的局面，最終為後起的秦人所滅。楚國的滅亡有著多方面的原因，但是不重視人才這一點卻是不可忽視的。
楚國版圖
忽視本國人才，致使人才外流
楚莊王初年，若敖氏之族作亂，莊王滅之，苗賁王便逃到了晉國，晉人重用了他。鄢陵之戰發生在前575年，也是春秋時晉楚之間的一場大戰結果，而鄢陵之戰的結果又是以楚國戰敗晉國獲勝結束。在這一戰中，晉國之所以可以取勝，苗賁皇功不可沒作用的。當兩軍已擺開陣勢，楚軍於一早迫近晉軍陣地，晉軍將要逃時，苗賁皇用計，使晉軍化險為夷。
《通典》中記載："春秋時，晉師伐楚。苗賁皇言於晉侯曰：楚之良，在其中軍王族而已。請分良以擊其左右，而三軍萃於王卒，必大敗之。及戰，晉呂錡射楚共王，中目。楚師宵遁。晉師入楚，三日館、穀。"
若敖氏之亂
當鏖戰了一整天，楚國司馬子反回軍後，馬上命令軍吏清點傷員，準備再戰。晉軍聽說後很擔心。而苗賁皇卻胸有成竹地通告全軍整頓休息，準備明日繼續戰鬥。這又是一整套整頓軍隊，以利再戰的措施。同時，他還故意放鬆了對楚國被俘人員的看管，使他們回去通風報信，帶回去晉軍已然做好準備的消息。很顯然，這比子反又高出一籌。但可惜的是，這樣一個出自楚王族的治軍將才，竟被晉國所重用。
同樣由楚國逃走的人才還有巫臣，雖然莊王、共王對他做到了仁至義盡。但子重、子反對巫巨則耿耿於懷，殺了巫臣的全家。這下可激怒了巫臣，這也是巫臣為什麼離楚奔晉，為吳國、晉國賣命，攻打楚國的原因。以上幾例就告訴我們，楚之所以為晉所敗，為吳所擾，重要原因便是楚國不重視人才，致使楚才外流，為晉、吳等國所用。
鄢陵之戰
不重視他國人才，難以把握機會
楚國任用官吏的原則，一向都是任用親信士族之人，因此，在楚國曆史上，中央和地方的主要官吏，絕大多數都是王室和近親世族。春秋戰國時，各國投奔楚國者亦不乏其人，這些人所以來奔，都是想依靠地大物博、國力強盛的楚國，為楚效力，為己復仇。但楚國君臣，並不深知利用矛盾，為己所用，因此，即使是一些有用的或利用的人才，也不能正確地對待。下面我們僅由其中的幾件事，來看看楚國對外才的態度。
欒盈於公園前552年離開晉國，投奔楚國，晉國的強宗親氏到楚，這是削弱晉國的一大良機。欒盈在楚呆了整整一年，楚國雖然接納了他，但並沒有幫助他的誠意，因此，他只得離楚赴齊。當時正值號稱晉霸復興的悼公已經去世，繼位的平公乃一庸祿之輩。楚康王假如善於利用晉國內部矛、盾，重用欒盈，那進一步削弱晉國的目的是有可能達到的。
欒盈之亂
吳起是衛國人，最開始在魯為將，曾以弱魯大破強齊。後仕魏，幫助樂羊伐中山，任西河守時，為魏新開闢土地近千里。後因遭讒奔楚。楚悼王是一位有為之君，故他先任吳起為宛守，不久又摧為令尹，並讓他支持變法。吳起在楚的變法，對我國封建地主制度的創立起了重要作用。但可惜，這樣一位傑出的政治家、卓越的軍事家，在尚未完成他的事業時，竟為楚國的舊資族們射死又車裂。
《史記》中記載："諸侯患楚之彊。故楚之貴戚盡欲害吳起。及悼王死，宗室大臣作亂而攻吳起，吳起走之王屍而伏之。擊起之徒因射刺吳起，並中悼王。悼王既葬，太子立，乃使令尹盡誅射吳起而並中王屍者。"
齊國名將田忌奔楚一事，不少古籍均有記載。田忌因與齊相鄒忌有隙，而離齊赴楚。利用田忌、削弱齊國，也應是楚國一統天下的一個重要步驟。但是楚王卻把田忌封到了江南地帶，並沒有做出什麼大的業績。當然，在投奔楚的人中，也有被重用的，如鄭國的子革，被任命為右尹，很受信用。但總觀全面，楚國重用外才是做得很不夠的。
吳起變法
任用奸臣費無極為官，禍亂朝政
楚國不重視人才，也就罷了，偏偏被楚王所重用的人，還是禍亂朝政的奸臣，楚平王棄疾重用奸臣費無極一事，在歷史上赫赫有名。棄疾在蔡時，生了建。回國即位後，當即建為太子，任用伍奢為太傅，任用無極為少傅。太子建厭惡費無極，無極當然知道不能讓太子建順利登基，便要設法陷害太子。
當時建已十五歲，到了娶妻生子的年紀，費無極便就鬼詐地向楚平王獻計，說要為太子建娶妻，平王應允了此事。費無極到秦國去迎親。當他看到秦女很美，便馬上回國，對平王說"這個女子很美麗，可以自己迎娶，為太子再尋一個就是了。"平王好色，當即答應了。這一招一箭雙鵰，既討好了平王，又激怒了太子建，離間了他們的父子之情。
費無極
《三家注史記》中記載："平王聽之，卒自娶秦女，生熊珍。更為太子娶。是時伍奢為太子太傅，無忌為少傅。無忌無寵於太子，常讒惡太子建。建時年十五矣，其母蔡女也，無寵於王，王稍益疏外建也。"
太子建留在郢都，必然對費無極不利。所以他又在平王面前出謀，使得太子建出鎮城父。太子離開了都城，但始終是太子，早晚會繼位，這對無極是一個大患。所以，他必須致太子建於死地。建遠離鄭都，他就不斷地在平王面前編造謊言，說太子在招兵買馬，準備反叛，利令智昏的平王，竟然聽信了讒言，派人去殺太子建，致使建被迫奔宋。
原本是楚國良臣的伍奢，也是被費無極所陷害的，伍奢遭到了陷害被殺後，他的兒子伍子胥逃走了，歷經輾轉投奔到了吳國，在吳國得到重用到伍子胥，當即籌劃著伐楚復仇，這才有了吳國軍隊攻到楚國都城，楚國險些滅國的事情發生。這一切的根源，都要歸結到費無極身上，而相伍子胥這樣被逼走的良臣，數不勝數。
伍子胥掘墳鞭屍
評價
費無極在楚國曆史上，是一個令人髮指的人物，但縱觀歷史，費無極之所以能夠禍亂朝政，權傾朝野，關健還在平王棄疾。平王棄疾是通過"弒二君而殺一兄"，才成功坐上王位的，周此，清人高士奇說他"殘忍悖逆，莫此為甚。"楚平王即位後，為了穩固王位，也做過幾件好事，採取了一些有利於安定各地人民，恢復社會經濟的措施。
但沒過多久，便恢復了他淫亂驕侈的本性，楚平王昏庸信讒，致使費無極這樣的奸按小人。得以在楚國的舞臺上活躍一時。總之，平王之時，是楚霸衰落時期。所以如此，棄疾寵信奸債，殘害人才，則是其中一個重要原因。除上所述外，在楚國被排斥、殘殺的人才還有不少。如屈原，他既是一位才情橫溢的偉大詩人，又是一位卓越的政治家，還是一個顯貴的世族。但由於他主張通過制定新法令來改革楚國的政治、聯合齊國抵抗秦國，竟然兩次遭到流放，最後被迫鬱憤地自沉於泊羅江。
又如春申君黃歇，他活躍在楚國政治舞臺上達三四十年之久。他曾出使秦國，使說服秦國不伐楚；並冒死設計使太子逃回楚國；為了有利於邊境的防務，他獻出了原來淮北封地十二縣，"請封於江東'，他率兵救趙抗秦，北伐滅魯；他以荀卿為蘭陵令，並廣置食客，招徠了一些人才。在楚國後期，黃歇對楚國的振興還是起到了很大的作用的，但最後還是不得善終。
黃歇之死，倒不是為楚於所殺，而是為小人所算，這也只能說明楚國政治之腐敗。人才問題影響著一國的興衰，這也早已被古今中外的史實所證明。春秋戰國時始國的事例，充分說明這個問題。綜上所述，我們可以說，一個國家，政治清明，重才尊賢，國勢必然蒸蒸日上；一個國家，政治腐敗，妒賢忌能，國家必然日趨衰亡。
參考文獻：《史記》、《三家注史記》、《國語》、《通典》等。
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