如若要研究我國這數千年的歷史，佛教絕對是一個繞不開的話題。自從佛教傳入我國以後，其文化內核中的普世救人思想與我國的傳統文化有很多共同之處，因此佛教也在我國的千百年歷史上佔據著一個極為重要的地位。不僅在中華大地留下了數量眾多的佛教建築，各個古寺當中保存下來的佛教典籍也數量眾多。
然而我國在古代社會時期一直都流傳著男尊女卑的觀念，這一刻板的思想延伸到社會大大小小的諸多方面，甚至包含了宗教文化。放眼整個歷史長河，曾出現過很多的佛教高僧，然而卻從未有過女性出現，這正是當時的特殊社會環所造成的結果。很多頗為聰慧的女性佛教徒因為當時社會風氣的影響，終其一生都沒有出頭之日，最終只能遺憾終老。
隨著近代西方觀念的傳入，我國封建落後的舊思想也逐漸被國人摒棄，女性也得以踏入社會的各行各業，實現自己的人生價值。而姜素敏正是其中的一員。
姜素敏出生於上個世紀初期，當時正趕上我國社會處於動盪階段，國內各方勢力爭鬥不休，新舊思想反覆碰撞，正是能人大有作為之時。姜素敏的家庭比較傳統封建，其父母自小便讓她接受傳統文化的薰陶，並把她送入私塾讀書。
然而她卻並不對古代的四書五經感興趣，反而經常在上課期間偷偷溜出去，跑到旁邊的一所寺廟聽和尚唸經，偷偷的翻閱佛經，自小便受到了佛教文化薰陶的她在成年之後對其展現出濃厚的興趣，並於1940年於五台山出家。
出家之後的她並沒有選擇不問世事一心潛修佛法，而是選擇積極入世弘揚佛教文化，並因為十分擅長針灸而得以參軍，並一同奔赴朝鮮戰場為傷員治病。
朝鮮戰爭獲勝之後，她回到祖國並在全國各地遊歷，為佛教的傳播發展做出了很大貢獻。1982年她重新回到五臺山研修佛法，並於1995年冬季停食7日，安然示寂。
圓寂後的她在缸中坐化三年，其弟子將坐缸打開以後，發現其仍然端坐缸中，黑白相間的頭髮長出1寸，手勢也發生了變化，從最初的十指相向變為右手稍抬高的捻針狀，正是她數十年來為病人扎針的姿勢。她是國內首尊女性肉身佛，具有很高的歷史文化價值，現被供奉在通惠禪林。
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