紐約時報重磅文章《病毒已經無處不在：我們如何把一手好牌拖爛的》，報道了美國疫情最早吹哨人——西雅圖華裔女醫生Helen Chu，以及如何被聯邦CDC壓制了足足6個星期，造成如今局面。
Helen Y Chu是傳染病學博士，目前在美國疫情核心的西雅圖港景醫療中心，過敏與傳染病科擔任助理教授。她是康奈爾大學、杜克大學、哈佛大學多個名校的畢業生，在美國傳染病學會、臨床醫學會等組織多次獲獎。
故事要回到1月21日，一名從武漢返回西雅圖的華人IT工程師感覺不適，去醫院就診，被確診為美國首例新冠病毒感染者。雖然華盛頓州衛生部門像模像樣排查了所有密切接觸者認為沒事，而且幾周後這名感染者也痊癒出院淪為新聞美談，但從這一刻起，作為傳染病醫生的朱大夫就開始警覺起來：到底有沒有其他感染者？是否已經在社區傳播？
好在她作為本地傳染科的醫生，跟其他同行一起，幾個月來都在蒐集和檢測本地病人的流感樣本，因為恰逢流感季節，所有人去醫院都會做個鼻拭紙的流感病毒檢測，保存在冰櫃裡，而這個樣本也足以進行新冠病毒的測試。
然而，當時美國新冠病毒的快速檢測都在亞特蘭大的聯邦疾控中心CDC的實驗室，CDC當時規定：有肺炎症狀者必須符合“疫區旅行過，或者與確診者密切接觸過”的兩條之一，才能把樣本送到亞特蘭大進行測試——結果，朱醫生手頭一些可疑肺炎樣本就這樣被本地衛生局，以及聯邦CDC照章辦事的官員們卡住了。
隨著中國疫情的蔓延，朱醫生她們再坐不住了，2月25日她們未經政府許可，就自己在臨床實驗室進行了病毒測試（理論上只要基因序列公開，很多有能力的實驗室都可以做這個，只是慢一點；而CDC只不過是法定的，且有 “快速檢測試劑盒”而已）。
第一批結果就讓朱醫生大驚失色，本地一名近期沒有出國旅行，也沒有確診者密切接觸史的高中生的樣本里撿出了新冠病毒！他也成為華盛頓州第二個確診病例。這個小夥子本來當作流感治療，已經康復，回到了學校，這下子立即被一個電話叫回家裡隔離，然後整個學校封閉。
這意味著，新冠病毒已經在華盛頓州，乃至美國的社區裡，默默傳播了大約六週個星期，而沒有人注意到。時至今日，按照朱醫生的原話：“它已經無處不在！”it’s just everywhere already!
官員們對疫情擴散的擔憂反而解救了Helen Y. Chu的實驗室。
就在被勒令停止病毒檢測的第二天，官員們又給他們打了電話。這一次，態度有所緩和，他們允許實驗室開展臨床性病毒檢測，彙報未來的檢測出的病例。同時，他們需要把檢測結果及時報告給當地衛生部門。
3月2日，華盛頓大學西雅圖流感研究機構審查委員會認定，研究人員在針對突發公共衛生事件時，不進行檢測、不向當地衛生部門報告結果是不道德的。
從那時起，Helen Y. Chu的實驗室發現並報告了許多其他病例，所有病例均已得到確認。
這個實驗室的科學家們說，相信他們會找到證據來證明這種病毒是更早地感染了人類，如果當初允許他們進行檢測，他們本可以更早地通知有關部門。
然而幾天之後，執行醫療保險規定的華盛頓州監管機構介入此事，再次要求Helen Y. Chu團隊停止病毒檢測工作，直到完成臨床實驗室的認證————這一過程可能需要數週時間。
對於這樣一個殘酷的事實，Helen Y. Chu現在反而能夠理解官員們了。她說，現在回想起來，她明白為什麼過去幾周實驗室一直遇到來自監管層的阻礙。
這些保護措施的存在是有原因的。你想要保護人類，要以合乎道德的方式去做事。
不過，她並不後悔團隊成員們所做的一切，雖然要花那麼長的時間來突破繁文縟節才能夠在疫情爆發時挽救生命這一點仍令人沮喪。
我想，當時人們還不知道。現在，我們都知道了。
批評的聲音
很明顯，病毒的傳播速度比FDA審批Helen Y. Chu的實驗室轉變檢測目標的速度快多了。
在短短數週時間裡，病毒已經導致西雅圖地區20多人死亡。到今天為止，美國的確診病例數量超過了1000名，增至1010人，感染者遍佈38個州，總計31人死亡，死亡率3%。
上週五，CDC主任Robert R. Redfield博士才表態說：“迅速採取行動對抗擊疫情至關重要。時間才是關鍵。”
《紐約時報》評論稱：
西雅圖的流感研究表明，在其他國家更早、更快地開展病毒檢測之時，那些旨在保護隱私和健康的現行法規和繁文縟節卻阻礙了美國全國性檢測的快速推廣。面對可能是一個世紀以來都未曾見過的大規模突發公共衛生事件，美國並未做出靈活的反應。
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