范仲淹，江蘇吳縣人，二歲喪父，母因無力謀生，只得帶他改嫁。
及長，知此事後，即泣別母親，寄居佛寺苦讀。也因此善緣，範公從小就聞佛正法，守持淨戒，並刻苦自勵、發憤精進。為官後，篤信佛法，樂善好施、廣修眾福。凡是他為官時所蒞守之處，必定修建寺院、恭敬僧眾，帶動地方百姓信奉三寶，於興崇佛法上不遺餘力。
範公曾感得觀音菩薩親自超度其母。現在蘇州的西園戒幢律寺的莫莫觀音堂，就是范仲淹捐建的。
范仲淹在蘇州做刺史時，他母親去世了，託夢給他說：“我現在鬼道之中受苦，速替我到西園寺請法師們來誦《金剛經》。”
范仲淹很孝順，夢醒之後，立即就到西園寺請七位法師幫範母誦《金剛經》。誦到中午上供時分，大寮裡一位法師，端了供飯供菜獻在供桌上。擺好以後，看到大家在誦《金剛經》，那位法師在旁看了一段就走了。
當天晚上范仲淹就夢到範母現相來跟他說：“兒子，你這次到西園寺請人誦《金剛經》，功德殊勝，因你的孝順心、至誠心，感得觀世音菩薩現身為我誦了半部《金剛經》，我也因此而得生天道。”夢醒了，范仲淹馬上就起來禮拜觀世音菩薩。
第二天一早，范仲淹又趕去西園寺，請知客師將昨天替範母誦經的法師們全部都請到客堂來，要當面致謝。法師們到了以後，范仲淹問：“感謝諸位法師！但是弟子想請問一下，昨日是哪一位法師只誦了半部經？”
法師們你看我，我看你，都說：“沒有啊，我們都是誦整部的，沒有誦半部的。”
剛好廚房裡面做飯的那位法師路過，答了一句：“昨天那是我，我去送供飯、供菜，看到大家在誦《金剛經》，我站在旁邊就看了半部。”
范仲淹知道這就是觀世音菩薩，馬上跪拜，那位法師一邊搖頭，一邊說：“莫、莫、莫！”然後騰空而去。范仲淹就把他的俸祿捐出來修建了莫莫觀音堂。
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