提起鉴真，大众所熟知的无外乎其6次东渡的惊人毅力。
鉴真，唐朝僧人，763年（广德元年）6月6日，鉴真在唐招提寺圆寂，终年76岁。日本人民称鉴真为“天平之甍”，意为他的成就足以代表天平时代文化的屋脊。
唐招提寺，在日本奈良，为何我唐一代高僧最终逝在异国呢？
故事要从日本神龟元年说起，当时文武天皇的长子—圣武天皇继位。
圣武天皇笃信佛教，尤爱唐朝文化，先后十余次派遣数量庞大的遣唐使，不仅引入大唐艺术珍品，还命人模仿制作，在位期间出现“天平文化”盛景。
开元二十一年（733）当时日本遣僧人荣睿、普照随遣唐使来我国留学[2] 。日本僧人荣睿、普照受日本佛教界和政府的委托，延请鉴真去日传戒，为日本信徒授戒。当时，大明寺众僧“默然无应”，唯有鉴真表示“是为法事也，何惜身命”。遂决意东渡。
之后，鉴真及其弟子十年之内五次泛海，历尽艰险，由于自然环境险恶以及地方官员的阻挠而失败。尤其是第五次遭到恶风怒涛的袭击，在海上漂了半个月，这次历险也直接导致62岁的鉴真双目失明。
但他东渡弘法之志弥坚，从未动摇。终于在第六次成功登陆日本。
此行鉴真不仅携带了大量佛经、医药、书法，还带去了猫（又称唐猫），初为避免随船的物品被老鼠咬坏。这一举措给日本国内引进了猫这一动物，唐猫随着鉴真入东大寺正仓院后继续担任守卫佛经、医药、书法典籍职责，因其数量稀少，只有皇室能豢养，加之佛教予其的光环，被信仰佛法的日本人民赋予了其灵化能力：招运、开运、转运、守运，谓：正仓开运猫，后入豪德寺又称招财猫。
由于招财猫在世界范围内的流行，导致众人只知招财猫，不知正仓开运猫，其实正仓开运猫和招财猫同宗同源，都源自“唐猫”，豪德寺为最初正仓开运猫的分支，同时灵化能力也发生了改变，仅“招财”。
而正仓开运猫后又逐渐演化出灵猫团体，不同的角色拥有不同的灵化能力，概括来说拥有交通出入、宅、爱情、子嗣、财、健康、事业、社交八大运势。
说起日本的寺庙文化，绕不开“御守（护身符）”，无论是本国人民还是各国旅游人员，在参观完寺庙之余总是会求一个御守用以祈愿幸福，避除厄运。
众多的寺庙和神社，都有自己独特的御守，式样精致且种类丰富，御守功能也有所不同。御守已经成为日本人生活中必不可少物品，即便在中国，现在也越来越流行。
正仓开运猫和招财猫御守成为诸多赴日旅游的人祈福首选，除此之外，周边产品也遍布生活各处，可爱的形象承载着人们对美好生活的期望。
回到最初，如果当初鉴真没有将唐猫带上船，如果不是正好乘着佛法的东风，也许日本的猫文化要推迟很多年、甚至根本不会演化至今。
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