薛福成：坚持“西学中源”，不忘本
薛福成，是曾国藩的关门弟子，还是非科班出身的高官标杆，近代散文家、外交家、洋务运动的主要领导者之一、资本主义工商业的发起者。
薛福成具有强烈的爱国热忱，对中国的传统文化时时处处表现出文化优越感和自信心，他认为“中国人民之众，物产之丰，才力聪明礼义纲常之盛，甲于地球诸国。”即使身处西方文明之中，他也习惯将其眼中、心中的中西文化作比较，而对比后的结果通常是能看到中国文明的优势。这种文化自信所带来的是对中国传统文化的坚持，所以在学习西方的过程中不至于迷失方向。
近代学习西方，最重要的就是学习西方的先进科学技术，特别是引进西方先进的机器设备，并自办军用、民用企业进行生产制造。这是自强阶段的重要发展领域。具体到机器制造的起源问题，薛福成有充分自信，他认为机器的制、用均始于中国。西学的发展完全建立在中学创制之后，只不过在发展的过程中越来越细化，专业性越来越强，以致超过了中国。从根上来说，还是从中国承袭过去的，这是他坚持“西学中源”的理由之一。
薛福成对中国的封建伦理纲常最为推崇，正因如此，他的道统观念很强。他从《墨子》、《管子》、《庄子》等诸子学说中均能找到与西方文明相对应之处，更增强了他西学源自中国的信念。
薛福成认为西方人将中国的科技、文化进行精细研究，才取得现在的发展，中国的当务之急是考旧知新，现在的学他人之新实际是守我国之旧。认为中国的确要学“新”，这种“新”是经过西方发展的中国的“旧”，所以中国要“考旧”，要知道本源在哪，而实际上这种“旧”已经不是原本的“旧”，现在是以“新”的形式呈现，但从根上说就是中国的“旧”。
薛福成作为典型的“西学中源”说持论者，其思想代表了洋务运动时期改革派学习西方的理论依据。曾经走出国门的外交官，在中西文化的碰撞过程中，依然选择“西学中源”说作为倡导学习西方的理论支持，本身就很有特色。他对西方不仅有早期的了解，而且亲身在异域文明中生活多年，对于西学应该有更直接的认识，但是他依然坚持“西学中源”这一思想，这一点充分体现出他强烈的爱国热忱以及对中国传统文化的自信心与归属感。
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